「道をあけてくださいっ！」

風は精一杯馬を走らせた、雲を運ぶために、今にも消えそうな青空に浮かぶ白き雲を

消えないように、消さないように

「風さんっ！私が操りますっ！」

「一馬くんっ！」

いつの間にか並走していた一馬が馬を寄せてくると自分の口に手綱を咥え、片手で風の馬の手綱を引き

二頭の馬を同時に走らせる。そのような荒業をやっているのに馬は減速するどころか加速し、城へと

疾走し始めた、次第に一馬の口からは血が流れ始める。だがそんなものは意にも介さずただ、ただ前へと

一馬は己の全ての技で馬を前へと引っ張っていく

「一馬君っ！風が馬から下ります！無茶をしては駄目です！」

一馬は首を振り必死の形相で馬を走らせる、風の後ろに乗る男を少しでも動かさないように、振動を

与えないように、己が乗り移り事さえ拒否し、ただ男の命のために己の全てを賭ける

「道を空けなさいっ！昭を迎え入れるっ！」

華琳は城門の前で兵達に道を空けるように指揮をする。男を迎え入れるため、命を救うため

「秋蘭っ！昭が帰ってくるぞ！」

男が城へと戻ってくるのを春蘭が気付き視線を向けると、呂布はその隙に見逃さないとばかりに

一馬の率いる馬上の男に向かって飛び掛り戟を振り下ろす

「貴様アアアアアアッ！！！」

呂布が男に飛び掛る様を見ると秋蘭は押し止めていた感情の堰が切れ、激昂とともに三本の弓を指の股に挟み

力の限りの速射を始める、二連、四連、六連、手は裂け血が噴出しそれでも射るのを止めない

空中で呂布は器用に戟を振り回し、襲い掛かる矢を次々と落としていくが次第に一つ二つと被弾していく

「許さんっ！我が義弟を貴様などにやらせはせんっ！」

空中で動きの止まった呂布に春蘭は下から掬い上げるように必殺の一撃を放つ

ガギンッ！！！

とっさに下からの攻撃に戟を合わせるがその隙を閃光のような速射が襲い掛かり呂布は三本の

矢を肩、脚、腕へ被弾し地面に落ちる

「恋っ！もういいっ退却だっ！」

関羽は地面に転がった呂布に駆け寄り抱え上げると、その横を男を乗せた馬が城へと走り去った

退却をしようとする関羽の前に華琳が歩み寄ってくる

「戻って劉備に伝えなさい、貴方と次に対峙するときは容赦はしない、私の持てる全てを賭けてでも貴方を討つとね」

「・・・我等とてこのまま終わる気は無い、必ずや桃香様は曹操殿を超えてくださる、いや共に超えてみせる」

「面白い、ならば私は決して超えられない境地へと達して見せよう」

凄まじい覇気を纏わせ、これ以上ここから立ち去らぬなら八つ裂きにしてやると言わんばかりの眼光を向けると

関羽は背を向け呂布を抱えて歩き出す

「まちいや関羽、忘れもんやで！今度はうちと戦ってもらおうか、そん時は一切手加減はせん」

華琳の後ろから霞が関羽に向かって青龍偃月刀を投げて返す、それを受け取るとまた悲しそうに武器を見ると

頷き自陣に向かって歩き出した

「兵を全て回収、撤退する敵は追うな。それよりも負傷兵の手当てを最優先に、衛生兵を集めなさい！」

華琳は指示を出すと霞と共に城へと走り出す

「秋蘭、手は大丈夫か？」

「ああ、それよりも昭の下へ」

「解っている、昭のことだ死にはしない」

春蘭は今にも泣き出しそうな妹を安心させるように笑顔を向けると、秋蘭の手に自分の袖を千切ると

包帯代わりにして巻き、城へと共に走り出した

「華佗さんっ！お兄さんがっ！お兄さんがっ！」

城に着くと風は華佗を見つけ出し必死に服を引っ張る、華佗も事態を予測していたのか城門近くに

待機していたらしく、男の元へと駆け寄ると血相を変えて叫びだす

「詠っ！何か暖める物をっ！布でも服でもなんでもいいっ！血が足りなくなって体温が下がっているっ！」

「解ったわっ！一馬、手伝ってっ！」

詠と一馬は走り出し、華佗は男の胸に耳を当てると目を見開き、何度も胸を叩き始める

「くそっ！死なせるものかっ！帰って来いっ！帰ってくるんだっ！」

止まってしまった心臓を動かすために手に気を込め何度も何度も心臓を叩く

「昭っ！華佗、昭は無事なのっ！」

華琳と霞は男と華佗を見つけると駆け寄り問いただすが、華佗の耳には届かず

何度も心臓を叩き、必死に心臓を動かそうとする

「くそっ！駄目だ、直接心の臓を動かす、誰か手を貸せっ！」

「華佗、僕が手伝うっ！皆部屋に運んでっ！」

詠と一馬は手当たり次第に集めた布を持ち、回りの兵達は男を仮設した診療所へと運び寝台へと寝かせると

部屋から華佗と詠以外の人間は部屋の外へと出されてしまった

「左胸部を切り開き、心の臓を直接手で刺激するっ！心の臓の動きを確認したら体力を鍼によって無理やりに上げるっ！」

そういうと華佗は男の胸を躊躇う事無く小刀で切り開き、心臓を直接その手で握ると手に気を込め優しく送り込むように

揉み始めた

「帰って来い昭っ！皆お前が死ぬことなど望んでいないぞっ！皆を悲しませるつもりかっ！」

必死に気を送り続け、詠は脈を調べ男のわずかな変化も見逃さないように腕を握りつづける

「頼むっ！動いてくれっ！」

声にこたえる事無く心臓は動きを見せようとしない、だが華佗は諦めず何度も何度も心臓に気を送り続けた

だがそれに答える事無く男の心臓は止まったまま

「一か八かだ、経刺を施して無理やり気脈を動かすっ！詠っ鍼をっ！」

鍼を受けとった華佗は気を送り続けた己の体力の限界を超え、更に気を鍼に送り出す

そして男の気脈を探し当て鍼を刺すと同時に気を流し込む

「帰って来い昭っ！涼風がっ！秋蘭が待っているっ！」

刺した鍼から無理やり止まった男の気脈を動かそうと大量の気が流れ出す

「・・・・・・ガハッ」

「動いたっ！昭っ！」

妻と子の名前に反応するように微弱ではあるが心臓は動き出し、口元からはヒューヒューとか細い息をする音が

聞こえ始める

「気を抜くな詠！良く戻ってきた昭っ！そのまま耐えてくれっ！」

華佗は素早く閉胸すると閉じた胸の上から気を送り心臓を動かし続ける、動きが安定するよう微妙な調整をかけ

「華佗、アンタそれで持つの！？昭を助けて自分は死にました、なんて昭が許さないわよっ！」

「無論だっ！約束をしたんだ友と、帰ってきたらまた話しをしようと、約束を破るわけにはいかない！」

言葉とは裏腹に華佗は脂汗を流し、手はカタカタと震えだす。今にも事切れてしまいそうなくらいに

なりながら気を送り続けた

「くっ、そうだアンタ他人から気をもらって送るなんて事は出来るの？」

「ぐぅぅぅぅぅっ！で、出来ない事はないが、気の使い手などそう簡単にいるものではっ」

その言葉で詠は部屋の外に飛び出し人を探し始める。我が軍で最高の気の使い手その人を

詠はその人物を見つけると声をあげ部屋へと呼び込む

「凪ーっ！アンタの出番よっ！」

「解りましたっ！！！」

凪は部屋に入るなり華佗の説明を受け、華佗の背中に手を置き静かに深く息を吸い込むと大量の

気を送り込み始める

「はぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「むぅぅっ！よしっ！いいぞ、その調子だ！この感じならいけるっ！」

大量の気を背中で受け、華佗は自分の体で細く細く、針のように気を纏め上げ男の体に流していく

凪は華佗の体が受けきれるように調節しながら受けられるギリギリの量を流していく

「昭の顔色が血色を帯びてきた、脈も安定してきたわ」

「よしっ！もういいぞ、後は俺一人で何とかなるっ！」

「はい、御役に立てて良かった」

凪は男の顔を見て満面の笑顔になると、詠を見て微笑む

「ありがとう、さすがね！凪のお陰で昭は何とかなりそうよ」

凪は詠の言葉に頷き、そのまま部屋から出て行く、少しでも華佗の邪魔をしないようにと

「ここから一気に大量の経刺を刺して気を全身に巡らせる、秋蘭を呼んで来てくれ」

「何をするの？」

「血が足りなくなって身体の温度が下がりきっている、秋蘭に暖めてもらう」

「体温は上がるけど血は？」

「俺の経刺で無理やり血を身体に作らせる、身体に負担は掛かるが大量の気を送り込んだから安定するまでは持つはずだ」

詠はすぐに外で待つ秋蘭に声をかけ中に入らせると簡単に説明をする

説明に秋蘭はすぐに首を縦に振り、男の横に横たわり優しく抱きしめた

「はぁっ、はぁっ、お・・・俺に出来る事は全てやった。少し休む、異変があったら・・・起こして・・・くれ」

そういうと華佗はその場にドサリと倒れ込む、詠は華佗を引きずり部屋の外へと連れ出す

部屋は男と秋蘭二人きり、秋蘭は優しい眼をして頭を撫でて髪に顔を埋める

「おかえり、昭・・・・・・」