建業・北部

「………いよいよね」

「ああ、……長かったな」

「堅殿と別れて以来か……長かったような短かったような」

袁術の命令により、表向きの作戦で俺達（一刀・雪蓮・冥琳・祭）は建業より７万の手勢を引き連れ、北上して劉備軍と一戦交えるという事になっている。

しかし本当の作戦はまず出陣した俺達が劉備軍と一当たりし桃香達に下?城に偽装退却してもらう事になって居る。

すでに明命に作戦書を持って向かってもらっている。

そうしたらあの袁術の事だ、手柄欲しさに雪蓮を下がらせて自分で止めを刺しに出るだろう。

袁術が下?を攻め出したら兵３万で蓮華・思春・穏・亞莎が寿春城を制圧、その後北東へと進軍し、下?城を攻めている袁術の背後から雪蓮と蓮華の軍が強襲し、三方向の挟撃によって袁術の頸を揚げる、という作戦だ。

「ところで一刀、劉備ってどんな子？」

馬にまたがり北上に進軍している途中で雪蓮が俺に尋ねて来た。

「どんなって…「そう言えば私も会ってはいなかったな」」

俺がどう答えようかと考えていると冥琳も尋ねるように聞いて来た。

そういえば冥琳は連合の時、呉の陣からは出てなかったな。

「そうだな、何となくだけど雪蓮とは仲良く出来ると思うよ」

「ん〜、その根拠は？」

「勘！」

はっきり告げると冥琳はため息を付き、「雪蓮みたいなことを……」と小さく呟いた。

「その勘は私も感じてたから大丈夫そうね。

　それじゃあその配下の武将は？」

「強いのがいっぱい居るよ��美髪公・関羽�∞�燕人・張飛�∞�常山の昇り龍・趙子龍�∞�神速・張遼�≠｢ずれも雪蓮と同等かそれ以上の武人だよ」

「へ〜〜、ところで冥琳「却下！」

　……まだ何も言ってないんだけど」

「どうせ、『袁術ちゃんを騙すなら武人同士が一騎打ちをした方がより信憑性が高まるわよね』とでも云いたいのだろ」

「すごい冥琳、冥琳も勘が良くなったわね」

「あなたの言いたい事なんてすぐ分かるわ。

　とにかく却下よ」

「ぶ〜〜」

要望を言えもせずに断金の相棒に却下を言い渡されたためかいつも以上に不機嫌な声を上げる雪蓮。

すると今度は祭さんも不満の声を上げて来た。

「む〜、公謹め武人の楽しみを奪うとは………」

「一応言っとくけど劉備軍に弓を使う武将は居ないよ」

蜀で有名な弓の名手と言えば��老・黄忠�≠ｾけどまだ仲間にはなってなかったし。

「……ワシは別に何でも構わん」

「つまりは悪食と言う訳ですか公覆殿」

ちょっとつまらそうな祭さんに追い討ちをかける冥琳。

黙り込んでしまった二人を共に軍は進む。