関羽「ところで北郷殿、そなたが腰に下げているのは剣のようだがいささか細すぎではないのか？」

そう言い関羽は一刀が腰に下げている刀「紅蓮朱雀」に視線を送る

鈴々「そうなのだ！そんな頼りない剣じゃすぐに折れてしまうのだ！」

一刀「まぁ、確かに普通の日本刀だったら数回切ったら駄目になってしまうけど、俺の「紅蓮朱雀」は特別でね。」

一刀は紅蓮朱雀を抜きその燃えるように紅く染まった刀身を関羽達に見せる

桃香「うわぁ〜〜〜〜、とっても綺麗だね」

関羽「ええ・・・まるで燃えてるかのように美しい」

鈴々「綺麗だけど、どこが普通とちがうのだ？」

三人がそれぞれ感じたことを口にして、鈴々が疑問に思ったことを一人に投げかけると・・・

一刀「それは触ってみたらわかるよ」

一刀は刀を関羽達に渡し刀身を触るように促し、それに従い恐る恐る刀身に触れると・・・

関羽「こ、これは・・・・・！？」

桃香「すごく熱いよ！」

鈴々「どうなってるのだ〜？」

三人が刀身に触れどうして剣が熱いのか、一人に聞く

一刀「俺も詳しくは知らないが、なんでも遠い昔の凄腕の鍛冶師が火山近くで、いつまでも燃えている石があってそれを鉄にして刀にしたらしいんだが、その鉄は刀にしてもなお熱を帯びたままだったらしい・・・それを俺のご先祖様が鍛冶師から譲り受けたらしい、依頼その刀は度重なる危機を北郷家の人間と共に切り開いてきたと聞いている」

桃香「へぇ〜〜〜」

関羽「なぜ刀身が熱いのかはわかりました。しかし、それが折れないこと、どう関係があるというのだ？

一刀「それはだな、この刀は相手の血を吸うからだよ」

三人「「「血を吸う！！！」」」

一刀の予想外の答えに三人は驚きを隠せないでいた

一刀「そう・・・・こいつはな、切った相手の血液を熱で蒸発させて血液の中に入ってる鉄分と油を自分の刀身に取り込むんだ・・・・だから錆びたり刃こぼれなんかは絶対にしないんだ・・・ぞくに言う妖刀と同じだな」

三人「「「・・・・・・・・」」」

一刀の説明で二人の顔は青ざめているが、一刀は説明の内容を理解していなかったらしい・・・

関羽「相手の血を吸う剣・・・」

桃香「なんだか、私怖くなってきちゃった・・・」

鈴々「にゃ〜〜、鈴々よくわからないのだ・・・」

関羽は背に掛けてあった青龍偃月刀にそっと手に掛ける。自分たちの前にいる男はいずれ自分たちの理想の妨

げになってしまうかもしれない・・・人の命を食い物にしているような剣を使っている男を仲間にすれば自分たちの

理想・・・皆が笑って過ごせる国などできない・・・・ならば、今この場で殺してしまえば・・・そう思い偃月刀を握ろうと

したとき・・・

一刀「まぁ、俺がこいつを継承してからはまだ吸わせたことがないけど・・・あまり気持ちのいいもんじゃなかったなあれは・・・・・・・でも、俺たち北郷家は代々この刀を私利私欲の為に使った事は一度も無い、この刀で切るのは悪党のみと先祖代々受け継がれているんだ・・・・それに今のこいつは、もう相手を殺さない刀になっているからな」

桃香「相手を殺さない刀？」

それを聞いた関羽の握ろうとしていた手が止まる

一刀「そう・・・・こいつは数百年の間、悪党を切りその血を吸ってきた・・・しかし、俺はその力を逆に使う技を編み出したんだ・・・・それからはこいつは、人を殺すのではなく倒す刀になったんだ」

鈴々「殺さないで倒すってどう「誰か〜〜〜〜〜！！」・・・・・なんなのだ！？」

俺たちは声の方を見ると、一人の男が風呂敷のようなものを持ちこちらに走って来る、道の向こうでは女性が倒れ

て必死に男に「返して！」と叫んでいる。どうやら引ったくりのようだ・・・

一刀「ちょうど良い、あいつで見せてやるよ！」

三人「「「え？」」」

一刀は三人にそう言うと男に向かい走る。男は前から来る一刀に気づき懐から短剣を出し威嚇しながら向かってく

る

男「邪魔だ！どけ〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！！」

一人と男の距離がどんどん短くなっていき、残り数歩といったところで一人は刀を構る。そして、男に向かって切り

つける