「怪我はないかい?」

「いえっ全く!!」（ビシィッ）

「…？なにやってんの?」

敬礼するぼくにぼく2号は訝しげに首を傾げた。

ところかわってここは一風変わった町の宿屋だ。

ぼく2号が言うにはこの辺は非常に治安が悪いらしい。（この辺って治安悪かったっけ?）いや、でもまぁここが聖フランチェスカの近辺とはかぎらないか…。…となるとマジでココどこなんだろうな〜。←遠い目

っと、話が逸れたな。まぁ治安が悪いらしい。っで、このぼく2号さんがとりあえずここまで送ってくれたわけだ。この宿屋に住んでいるんだってさ。

「それで?君達…どこから来たんだい?近かったらぼくが送っていってあげるけど」

「…聖フランチェスカから…」

「……」（こくこく）

「聖フランチェスカ?なんかの宗教?」

「学校です」

この反応は間違いなく全く知らないという反応だ。人付き合いをロクに行ったことのないぼくでも分かる…。……。うぇ〜あい〜ずでぃ〜す?

「…ま、まぁどこにもいくアテがないんだったらココで働いていかないかい?」

「…住み込みのバイト……ってところか?」

「?…ばいとって…何?」

「……」

…む、無知は罪ではない。ぼくがこの人に対してイライラするのは不当なものなんだ。助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな助けてもらった恩を忘れるな……。あぁ落ち着いた。

「か、簡単にいったら働くことっす」

「へぇ…。君、博識だね」

やってますからね。

つか、やってなくても普通は知ってますからね。

「あ、そういえばまだ名乗ってなかったね」

「あ、そういやーそうでしたね」

「……」（こくこく）

そして、雛咲。お前いつまで黙ってるつもりだ?

「ボクは…えと…く､空って呼んでくれると…いい…のかな?」

「?歯切れが悪いですね?」

「うっ…とと、とりあえずボクは空なのっ!!君の名前は?!」

空さんは強引にそう言いきり顔を赤らめてうつむいた。ふむ…。突っ込まない方がいいようだ。何か事情があんのかな?

「ぼくは青海雪丸。青海でいいよ」

「わ、私は雛咲みかげ…。ひ、雛咲でいいです…。」

「…お、青海君なのかな?青海さんなのかな?」

「ぼくは男だッ!!」

↑コンプレックス

生まれつきぼくが気にしていることはこれだ。ぼくはれっきとした男なのに何故かいろんな人に女と勘違いされている。……いつか…男らしくなりたいよぅ…。

「うぅ…で?空さんも男なの?」

「ボクは女だッ!!」

↑コンプレックス

おまえもかーい!!!

「うぅ…確かに口調とか男っぽいかも知んないけどボクはれっきとした華も恥らう乙女だいっ…」

「……（なんか親近感を憶えた…）」

この人…ほんと色々とぼくに似ているなぁ……。口調とかこの報われてなさそうな雰囲気とか…この人､友達いないかな?

「おーい!!空、炊き出し手伝ってくれー!!」

「あ、はい!!すぐ行きます!!じゃ…この部屋のものは何でも自由に使っていいから-----」

「早く来てくれー!!」

「す、すぐ行きます!!」

そう言って空さんは階段の下にパタパタと走っていった。

「…雛咲…。お前どう思う?」

「ふぇ…?な、何が…?」

もちろんここについてだ。

ぼく個人の意見ではここは少なくとも日本じゃない。

まず、ぼく達を襲ったあの男たち。平和大国日本であそこまで堂々と刃物を振り回す人達がいるわけがない。よくよく思い出してみると空さんも刀ぶん回してたし…。あそこまで当たり前の用にぶん回すのはまずぼくの知ってる日本ではありえない光景だ。そんな光景あったらぼくは国外に逃げてる。

そして二つ目は名前。あの人…もし正直に言っているのであれば性も名でもない何か…。日本の文化は性も名もある。

んでもって三つ目は建物。この宿屋の建築仕様をざっと見た感じ日本の技術じゃない。どっかで見たことあったな。確か…中国に修学旅行に行ったときに見たことがあったような…。…うん。日本じゃねぇって事は分かった。

「ぼくの予想じゃさ…ここ日本じゃない気がするんだよね…」

「え!?そ、それほんと!!?」

「あくまで予想ね。で…どうしましょうか?」

「ど･･･どうって言われても……」

うろたえる雛咲。あ〜。無駄に混乱させちまったかな…。

でも、…マジでどうしようか。冷静に述べてみたはいいがじつは何も考えがない。さっさと帰りたいっていう意見はあるんだが（危ないし）帰り方がマジで分からん。まずここに来た方法だってわかんないし。

「むー…。やべぇなぁー……」

「…ユキ君も…やっぱりどうすればいいのか分からないの?」

「当っ然!原因すらサッパリわかんないのに…んなもん分かるかっちゅーに」

ボスッとぼくは羽毛の布団に倒れこんだ。ふわりとお日様の香りが辺りに舞う。

「……雛咲さー､もしこのまま一生帰れなかったらどうする?」

「………帰れないの?」

泣きそうな声で雛咲は不安そうに言った。

少し予想はしていたがぼくは慌てて付け足した。

「も、もしもの話っ!まだ帰れないと決まったわけじゃないよ!」

「……私…ここに馴染める気がしないよ………」

「………」

確かに…。あんな不審者が堂々とはびこるこの世界だ。雛咲がこんなところで生きていけるわけがないのは誰でもない彼女自身が一番分かっている。

「…とりあえずさ……生きることが最優先事項なんだよね?」

「え、……う、うん」

「ぼくさ、空さん見てて思ったんだ」

「……?」

「ぼくとめちゃくちゃ似てる彼女があんなに強くたくましく生きてるんだったらぼくもあんな風になれるかな…って」

体格も、口調も、おそらく性格もそっくりな彼女…。だったらぼくもあそこまで強くなれる可能性はある。だったらぼくだってがんばれば強くなれるはずだ。

そして…

「雛咲はぼくが無事に家まで帰してあげる」

「････････え?」

「こういう時は男のぼくがなんとかするべきだろ?」

にっこり笑ってボクは雛咲に言った。

今この世界で知っている人物は雛咲しかいない。全く見覚えのない荒野に気が付いたら立っていたぼくは正直怖かった。そんな時彼女がいた。知っている人がいるだけでものすごい心の支えになってくれた。

そして気付いた。

友達がひとりもそばにいないぼく…。

孤独だった。

性格の悪いぼくだ。そんなやつについて来るやつなんているわけがないと諦めて逃げていた。

それでも雛咲はぼくのそばにいてくれたんだ。

ぼくが部活をサボろうとした時も、あいつらに襲われた時も、今このときも…。

雛咲は別に大した事をした覚えがなくてもぼくにとっては大きなことだ。

そして…ぼくにできることはこれだけだ。

「守ってあげる……って言ってもぼくじゃ頼りないか…」

「…そ、そんなコトないよ!ゆ、ユキくんは強くて、かっこよくて、…とっても頼りになるよ!」

何故か少し強い口調で雛咲はそう言ってぼくをじっと見つめた。

……雛咲の理想はぼくとはかけはなれているな。

ぼくはやれやれと肩をすくめた。