「・・・良い顔だ、貴様も侠か」

「侠かどうかは知らない、俺は自分の評価は出来ないからな」

「はっはっはっ！ようやく本当の顔を見せたというわけだ！生きる意志に満ちている！」

馬騰はよほど嬉しかったのか無邪気に笑っている。その隣では韓遂も楽しそうに笑っていた

俺は試されたのか、だが孫策の時のような気持ちではない。俺はそれが楽しいと感じてしまう

「俺が来た理由は何度も戦をする事無く、一度の総力戦で決着を着けたいと話しに来たんだ」

俺の言葉をきいて柔らかい笑みを見せた。そして韓遂のほうを見ると韓遂も同じように柔らかい笑みと

安堵が俺に眼を通して流れてくる。もしかして・・・

「・・・兵を考えてか、やはり侠だ。良いだろう」

俺は少し驚いてしまった。何も俺は条件を出していない、今のままなら必ず俺たちが勝つ

今の馬騰達には兵を出せて二万、それに対して俺達は四万は出すことが出来るのに

「はっはっはっ！己が何も条件を出さぬのが不思議か、慧眼ではそこまで読みとれんか」

「いや、貴方は俺達が兵を合わせてくると思った・・・いや、信じて・・・信じているのか！その眼はっ！」

更に驚いてしまった。当たり前だ、敵を今から血で血を洗う戦をするのにも関わらず、馬騰は敵を

俺を信じてしまっている。これが英雄というものか・・・

いや天子様に対する忠義心だ、敵対する俺達は天子さまを奉戴している

馬騰達の忠義は天子様に向けられているのだから、奉戴した俺達を通して天子様に忠義と信頼を見せているのだ

「己達が頂くのは天子様のみよ、どのようなことが起ころうとも己達の忠義は変わらん」

「狡賢く土地を奪ったとは思っていないと？」

「はっはっはっ！そう思うのは他の者達、だが他の者の心を蔑ろにしては盟主と言えん、そうだろう？」

大きい、劉備に近い器の大きさを持っている。そして揺るがぬ忠義心、俺達の敵になる相手はこれほどの者か

「兵科は騎馬だ、場所も平原にしてやる。己を超えようとする者よ、存分に相手をしてやろう」

「兵科を教えるどころか場所まで、まるでこっちが小国のようだ」

馬騰はまた大笑いをする、心に少し余裕のできた俺は隣を見てみれば春蘭と華佗はあっけにとられていた

無理も無い、今から相手にする敵がこれほどの者だとは思っていなかったのだろう

「話を聞いてもらったお礼に貴方の身体に巣食う病魔を取り除こう、我等には神医がいる」

「なっ！鉄心おまえっ！」

俺の言葉に韓遂は驚き馬騰に振り向く、馬騰は柔らかく笑うと韓遂に向けた視線を俺にもどし

「・・・ここしばらく血を吐くのが治まらん、黙っていて悪かった銅心」

「昔からそうだな鉄心よ、俺に心配をかけたくないなら正直に何でも話せ」

歯を見せて笑う馬騰はとてもよい笑顔で、本当に仲の良い兄弟だと思ってしまう。義兄弟だというのに

まるで俺たちのようだ

「流石は慧眼、己の病を見破るとはな。ありがたく受けよう、これで存分に槍を振えるというものだ」

「まてっ！」

馬騰が話を受けると部屋の外で聞いていたのか、一人の女性が扉を大きな音を立てて開き

ずかずかと中に入ってくると俺に詰め寄ってきた。腰にしがみ付き止め様とする少女が引きずられている

「敵の医者なんかに診せたら何をされるか解らないっ！もしかしたらそのまま殺される事だってっ！」

「ちょ、お姉さま！まずいって」

この娘は馬超！盗み聞きしていたのか？俺に詰め寄る馬超を見て春蘭が素早く腰の剣を掴む様子が眼に入った

まずいっ！

「翠、下がれ」

「だけどっ！」

「二度言わん、己の言葉が聴けんのか？」

馬騰が一睨みすると馬超は顔が青ざめブルブルと震えてしまう、隣の少女もガタガタと震えだし萎縮してしまう

俺はつい振える少女が季衣と流流に重なってしまい、気が付いたら馬騰との間に立ち怒気から守っていた

「ほぅ、面白い。貴様、守る者の気迫を纏うのか」

「子が親を思うのは当然の事、この子等に何も罪は無い」

「・・・はっはっはっはっ！！まったくその通りだ！翠よ己が悪かった、だがこの男は嘘を吐くような男ではない」

そういって柔らかく笑うと後ろの馬超達は深く息を漏らして安堵していた、よほど怒ったら怖いのだろうな

馬騰という人間は、親として少し見習うところがあるのかもしれない。俺は甘すぎるからな

「おじ様がああいうんだから大丈夫だよ」

「あ、ああ。久しぶりにあせったよ、ありがとう」