魏√アフター 想いが集う世界――第参話 |
話は、一刀が干将莫耶を貰う数日前に遡る。
北狼が、一刀の為に噂に聞いていた干将莫耶を、帝に頼み賜ろうと皇宮に足を運んだ日。
謁見の間から下がった北狼は、帝に内密な話があると呼び出されていた。
「して、天子様。私に何かお話があるとか」
「うむ。北の、折り入って頼みがあるのだ。それと、この場にいるのは朕の忠臣のみ。昔の様に話してはくれまいか?」
「お心のままに……。それで、宏の。話とは何だ?」
「話と言うのは他でもない。朕の息子達に関する事なのだ……」
「宏の息子さん達か。上はまだ四つで、下の子は一つだったな」
北狼が時の帝と親しく話せる理由は、彼らが幼少の頃からの親友なためだった。
二人で共謀し皇宮を抜け出しては、怒られ。敬語等使おうものなら、宏は何も言わないが寂しそうにしていた。
だからこそ北狼ともう二人の幼馴染は、公の場以外で友人然とした口調で話すようにしていた。
「うむ。それであっておる。朕も、そろそろ体がいう事を利かなくなってきた。そろそろ十常侍や何進が動く気配を見せているそうだ」
「だが、宏の政策で民を苦しませているが、抑えてきたんだろ? なぜ、今になって……」
「朕よりも、弁か協の方が動かし易いと感じたのだろうな。何せ、まだ子供だ。お飾りにはもってこいなのだろう」
「なるほどな……だが、宏もまだまだ逝くつもりはないんだろ?」
「当然だ。朕はまだまだ息子達を見ていたい。だが、後十年生きられるか分からん、だからこそ北の。後の事を、お前に頼みたいのだ。
それと、貴殿の息子にもな。よい息子なのだろ?」
劉宏の言葉に、北狼は当然だとばかりに一つ頷く。そして、内密な話な理由が漸く分かった。
十常侍や何進が動けば、宮廷内に安全な場所はない。それに、高官とはいえ官職の自分に、公に頼む事が出来ないのだろう。
しかし、息子達の遊び相手としてなら、息子を紹介しても差当たっての問題はない。だが――。
「息子を弁様と協様に、お目通りするのは可能だな。だが、一つ気になる。私の息子だけを会わせると、良からぬ事を考える者は出るんじゃないか?」
「ふっ、朕を見縊るでない。そう思って、あの二人にも召集の手紙を出しておいた」
「ああ、あの二人にも世継ぎが生まれてたな。ここ数年、会ってないから、お祝いの品と言葉しか贈っていなかった。悪い事をしてしまったな」
「……やはりか。二人に会う度に、朕が文句を言われておったわ。洛陽に住んでいるくせに、どうして会いに来ないのかとな。まあ、いい。
それで、頼まれてくれるか?」
「親友の頼みだしな。それに、郷……ああ、息子の事なんだが。民に慕われてるんだが、同年代の友人がいなくてな。これを機に、友人を作ってくれればいいさ」
「そうか……。いつも苦労をかけて済まぬな。お主が法を取り締まってくれるから、そこまで治安も悪くならず、民に余計な負担を強いないで済んでいる」
「いいって。暗愚な態度を取り続けるのも大変だろ? 民の事は、私に任せてくれ。――では、陛下。下がらせて頂きます」
「よい、下がれ」
干将莫耶を受け取った日に、この様なやり取りがあり、話し合った結果、一ヵ月後にする事が決まった。
二人の親友が、洛陽に着くのも同じ位との事だったので、丁度良かったのだ。
そして、干将莫耶を受け取った一刀は、基礎体力に問題がないと峰が言ったので、刀での鍛錬を受けていた。
「いいですか。もう一度、教えます。先程、私が戦う様子を見せましたね? その時の私が目の前にいると考え、刀と振って下さい。
そして考えるのです。若様が右から刀を振り下ろした場合、私がどう動くのか。私が左から剣を降って若様が流した後に、私がどう動くのかを。
手足の重りにも意識を集中して下さい。……そう、ゆっくりと、剣筋がぶれない様に」
「う、うん……」
そう。一刀は手足の重りを身に着けたまま振っていた。それも、かなりゆっくりと。これは、峰の教えだった。
重りを着けたまま鍛錬をすれば、歩いている時以上の効果が望めると。
だが、重量が同じままでは、負担の方が大きくなり過ぎる為、初期の頃の重りを使っていた。
そして、現代で言うイメージトレーニングをさせ、敵がどう動くのかを考えさせる下地をも作っていた。
「……そこまで」
「はぁ……はぁ……はぁ……」
峰が止めると同時に、一刀は大の字で地面に横たわって、息を整え始める。
「そのままの状態でいいので、私の質問に答えて下さい」
「う、うん」
「仮想の私に、何度刀は届きましたか?」
「恥ずかしながら、一回も……」
「いえいえ。それが当然の結果ですから、恥ずかしがる事はありません。やはり若様は教えがいがありますね。
普通でしたら見栄を張って、数回と答えるのが子供ですから。
さて、今回の鍛錬で私から一つ助言を」
「なに?」
少し落ち着いたのか、地面に座り直してから問いかける一刀。その様子に、峰は一つ頷くと語り始める。
「若様は、まだ自身の体が子供だという事を、忘れがちですね。それと、聞かせて頂いた、北家の体の特性も忘れているご様子。
よいですか? 若様の体は、剛ではなく柔なのです」
「剛じゃなくて、柔?」
「そうです。力ではなく、速さで。強い力を、柳の様に受け流す。旦那様から頂いた曲刀は、ありがたい事に二振り。
一本で受け流し、一本で相対する者を斬り付ける。大抵の者が氣を使い、一本を強力で振り回す昨今。ですが若様は、二本を速さで使い、それに対抗するのです」
峰の言葉に、一刀は思案に耽る。峰の言う事は正しい。自分では、いくら筋力をつけようとしても、限界があるのだから。
だが、力が無ければ、相手の攻撃を逸らす事も出来ないのではないかと思い、問いかけた。
「若様のお考えは正しいです。最低限の力がなければ逸らす事が出来ず、武器を弾き飛ばされてしまいます。
そこで必要になってくるのが、氣です。現在は鍛錬を行っておりませんが、もう少し体が出来たら、それも始めましょう。
では、氣を使っても足りない場合ですが――」
峰の言葉を真剣に聞いている一刀は、うんうんと何度も頷きながら続きを待っている。目を輝かせて。
その様子に、峰は苦笑を浮かべたが、まあいいかと続ける。
「受けなければいいのです。攻撃自体を。よいですか? 如何に攻撃を逸らしても、手や腕。足には少なくない負担が掛かります。
幸いな事に、若様は七歳の時から始めた鍛錬によって、足腰は問題なく。更に、重りでの付加で、上半身も安定してきています。
それならば、相手の攻撃を避ければいいのです。もちろん、避けきる事など、到底不可能です。
どうしても避けきれない物だけを選別し、それだけを受け流す。一刀で無理なら二刀で。二刀でも無理なら、体全体を使って。
いいですね、それが若様の戦い方になります。明日は、そこを重点的にやりましょう。では、今日は、体の疲れを癒す様に。――隠れて鍛錬をするのも、ダメですよ?」
「うん、分かった。ありがとう、峰さん」
峰の言葉に一刀は元気に答え、座ったまま重りを外し、干将莫耶も持ってその場を後にする。
その後姿を見送りながら、峰は思う。恐ろしいと。
(若様の剣筋はぶれはしたが、小さい物だった。子供では、到底出来る筈の無い鍛錬を黙々とこなす。
二桁の年になっていないのに素直に話を聞くし、指示を破らないし……本当に素晴らしい原石だ。
あの子供達に、若様を少しは見習ってもら……いや、無理だな)
峰の言う子供は、北家に来る前に見ていた子供達の事である。
そこでも子供の警護をしていたのが、何を考えたかそこの当主が、武の鍛錬をさせて欲しいと頼んできた。
断る訳にもいかず、引き受けたのだが……。泣くわ、叫ぶわ、喧嘩をするわ、文句を言ってくるわと大変な思いをしたのだ。
更には、子供にさせる鍛錬の内容ではないと、頼んできた当主が怒り出す始末。それを聞いた峰は、唖然としてしまった。
(おいおい。十四歳と十一歳の息子に、それはないだろ)と。
その日の内に、峰は暇を言い渡された。そんな峰に、家に来て欲しいと頼んだのが、北狼だったのだ。
無茶ばかりする息子を、見ていてあげて欲しいと。
頼まれた峰は、今度はお守りかと思ったが、北家の評判を知っていたので、悪い待遇はされないだろうと考え、引き受けたのだった。
しかし、そこで見た一刀の姿は――。
と、そこでまで考えて、北狼が呼んでいる事に気付き、執務室に向かった。
「悪いな、峰。来てもらって」
「いえ、旦那様。して、ご用件はなんでしょうか?」
「いや、なんだ……。郷はどんな感じだ? 見てやると言っておきながら、全てお前に任せてしまっているのでな。
気になってしまったのだ」
「なるほど、そうでしたか。若様も、分かっておいでですよ。旦那様の仕事が、最近多い事を逆に心配されておりました。
ああ、鍛錬に関してですね。一言で申し上げると、素晴らしいですね」
「ほう。お前をして、そう言わせるか」
「いえいえ、私など武将の方と対等に戦う事など出来ません。それ位の力しかありません。ですが若様の才能は、本当に素晴らしいですね」
「ふむ。天賦の才を持っていると?」
「いえ、若様に天賦の才はありません。若様がお持ちの才は、努力の才ですね」
「努力の才……」
北狼の呟きに峰は一つ頷く事で答え、続きを話す。
「若様は、愚直に努力を重ねます。自分には出来ない、出来ないから諦める。という物がありません。
やり続ければ、いつかは出来る。出来ないのは、今の自分に力が足りないからだと。そう考えている様です。
そう出来るだけの、心の強さもあるようですからね。本当に素晴らしく――恐ろしい」
「恐ろしい? 何が恐ろしいのだ?」
「一度や二度の挫折では、心は折れないでしょう。
ですが、自分の力が足りずに、大切な何かが失われた時、それを受け止め切れるかどうか。
今まで自分がしてきた事は、無駄だったのだと思った時。若様の心は、折れるかもしれません。それが恐ろしいのです」
「なるほどな。それは、周りに支える者がいたとしてもか?」
「そこまでは、想像出来ません。支える者がいたとしても、支えきるだけの器がなければ、意味がないかと」
峰の語った内容は、北狼にとって無視する事が出来ない物だった。
今はまだ戦に出る年齢ではないから、安心出来る。だが、将来の事は分からない。
自分達がいれば問題ないのかもしれない。だが――。
(あの噂も気になる。今はまだ水面下で動いている様だが……)
顎に手を当てて悩む狼を、峰はジッと見つめる。答えを待つように。
(一ヵ月後。あの二人の子供が、一刀の良き友人になってくれればいいのだが……。
――ん? そういえば、あいつらの子供は娘ではなかったか? いかん、いかんぞ! 一刀の愛らしさに、あいつらの娘達に襲われてしまう!
いや、だが、一刀には心から信頼出来る友人は必要だ。いや、だが――)
真面目に一刀の将来の事を考えていた北狼だったが、唐突に頭を抱えて天を仰いだり、首を振り出して、峰は一株の不安を抱いた。
曰く、本当にこんな当主で大丈夫なのだろうか。はやく、どうにかしなければ。と汗を一筋流しながら考えたとか、考えなかったとか。
峰から言われる鍛錬を、黙々と一刀がこなしていき、ついに一ヶ月の時が過ぎた。
そして今、一刀は人生の中でも一番の危機に面していた。
(落ち着け、落ち着くんだ。ここはどこ? 洛陽の皇宮でしょ。僕の隣にいるのは? 曹操さんと孫策さん。
僕の後ろで騒いでるのは? 夏候惇さんと夏候淵さんの姉妹。それと、周瑜さん。
僕の膝の上には? 後の帝の弁様と協様。で、僕の現状は? ――絶体絶命の危険到来中)
「孫策。いい加減、その手を離したらどうかしら?」
「え〜。どうして離さないと、いけないのかしら?」
「これ、ごう。ちゃんと頭をなでい。ほんごうは余のゆうじんなのであろう?」
「だぁ〜! だぁ〜!」
「離せ、秋蘭! 華琳様をお助けせねば!」
「落ち着け、姉者! あそこには、御子様もおられるのだぞ!」
「頼む、雪蓮……。後で私と変わってくれ……」
(どうしてこんな事になったんだっけ……。えっと。今日の朝に、いきなり父上に皇宮に行くから着いて来いって言われて。
今まで一度もなかったのに、珍しいなと思ったけど。好奇心に負けて、着いて行ったんだよね?
で、皇宮に着くと、色々な人が父上に話しかけてきて、父上が許可を貰ってるから、散歩して来いって言って。
ああ、あそこで散歩に行ったのが原因なのか。いや、そもそも、皇宮に着いて来なければ良かったんじゃ?)
北狼に言われ、初めての場所との事もあって、一刀は皇宮の散歩へと繰り出した。
その先で、何があるかも知らずに。
(ん? 何で、僕以外に男の子がいるんだ? それに、抱えてる赤ん坊、可愛いな)
「きょうよ、よいか。余は次のみかどなのじゃ。じゃから、大きくなったら、余を助けてたもれ」
「だぁ〜!」
「おお、そうかそうか。助けてくれるか。きょうは、本当によい弟じゃなぁ〜」
赤ん坊を抱えてる男の子は、赤ん坊の反応が嬉しかったのか、頬擦りを始める。赤ん坊もそうされるのが嬉しいのか、笑顔で受け止めていた。
(ああ、僕も弟が欲しくなってきた……。今度、父上に頼もうかな?」
「だれじゃ!」
「だぁー!」
頭で考えているつもりだった一刀は、自分が口に出しているとは露にも思っていなかった。
一刀の言葉に、男の子は激しく反応する。
ここまで入り込める賊がいるとは思えなかったが、協を護れるのは自分だけだと、護れる様に強く抱きしめる。
「うぁ〜……」
「おお、すまん。いたかったか、きょう?」
「あぅ〜……きゃっきゃっ!」
(何、この子達。すごくかわいいんですけど)
そう思ってから、一刀は男の子を驚かせない様に、ゆっくりと近付きながら話しかける。
「驚かせたみたいで、ごめんね? 僕は北郷。君達は?」
「ん? ほんごう? おお! お前が、余のともだちか!」
「え?」
「なんじゃ、ちがうのか……? 父上は、そういっておったのだが。今日、ほん家のむすこが来て、余のゆうじんになってくれると……」
男の子は涙をためて、一刀を見る。この出来事に慌てた一刀は、思わず頭を撫でてしまう。
「ご、ごめんね? そ、そういえば、父上がそんな事を言っていたね! うん、言ってた!」
「そ、そうじゃろ! やはり、お前が余のゆうじんなんじゃな!? む、やめるでない! もっとなでるのじゃ!」
男の子が笑ったので、一刀は撫でるのを止めようとした。だが気持ちよかったのか、もっと撫でる様に催促してくる。だから一刀は、男の子の気が済むまで撫でる事にした。
弟が欲しいと思った一刀にとって、断る事が出来ない力を持っていたのだ。
「うむ、もうよいぞ。しかし、なでるのがうまいの。とてもきもちよかったぞ」
「そうかな? じゃあ、僕がここに来た時は、撫でてあげるね。あ、そうだ。君の名前を教えてくれる?」
「余か? 余は、りゅうべんじゃ! 次のみかどなのじゃ!」
「……りゅうべん? 劉弁? っ! 申し訳ありませんでした!」
「な、なんじゃ、とつぜん。なにをあやまっておるのじゃ?」
「恐れ多くも、御子様の頭を撫でるなど……」
「おお! きにするでない、余とほんごうはゆうじんなのであろう? ならば、きにすることは、なにもないのじゃ。それとことばも、もどしてほしいのじゃ」
「ぁ〜……。御子様がそう言うなら」
「それと、余はみこという名ではないぞ! 余は、べんじゃ! べんとよべ!」
「わ、分かったよ、弁。これでいい?」
いいのかなぁ〜と思いつつ、頼まれたのだから仕方ないと、一刀は最初の口調に戻していた。
その事が余程嬉しかったのか、弁は協に笑顔で「余にゆうじんができたぞ、きょう!」と語っていた。
協も、兄が喜んでいるのが分かるのか、嬉しそうに頬をペチペチと叩いていた。
「弁、えらいね。ちゃんと、お兄ちゃんしてるんだね」
「ほんごう……ながいから、ごうとよぶぞ? それはかんちがいじゃ」
「勘違い? でも、今きちんと――」
「きょうと会えたのは、ひさしぶりなのじゃ。母上が、会うのをゆるしてくれないのじゃ……」
「弁……」
弁は泣きそうな顔で、弟の協の顔を見る。協は、兄が自分を見てくれているので、変わらず頬を叩いているが。
「じゃが! きょうはごうがきてくれから、いっしょにいていいと、言ってくれたのじゃ! じゃから、ごう。ありがとうなのじゃ!」
「弁〜!」
「なんじゃ、なにをする! これ、はなさんか!」
「やだ! 絶対にやだ!」
子供特有の可愛い笑顔でお礼を言われた一刀は、もう我慢出来なかった。出来ず、思わず二人を抱きしめてしまった。
「ええい、うれしいがくるしいのじゃ! きょうも、ごうになにか言ってたもれ!」
「あぶぅ〜!」
「無理! 二人共可愛すぎる! はなさ――ぶっ!」
「御子様に何をしておるかー!」
「春蘭、待ちなさい! ……間に合わなかった。大丈夫?」
「姉者……それはまずいぞ」
春蘭に蹴り飛ばされた一刀を、華琳が安否を尋ねている間に秋蘭が二人に追いつき、姉の行為に額に手を当てていた。
「おぬしら、余のゆうじんになにをしておるのじゃ! ごう、だいじないか!」
「いてて……ああ、弁。大丈夫だから、心配しないで。それと、君もありがとう」
「……」
「……ん? どうしたの?」
一刀を助け起こした華琳は、一刀の顔を見て黙ってしまった。
そんな華琳の様子に首を傾げながら問いかけるが、何も答えずに見続けていた。
「あなた、私とどこかで、会った事あるかしら?」
「いや、ないと思うけど? 僕、洛陽から出た事ないし」
「そう……。まあ、いいわ。それで、あなたは、御子様に何をしていたのかしら?」
「ごうは、なにもしておらんぞ! それに、余のゆうじんをけるなど、ゆるされるとおもっておるのか!」
「み、御子様のご友人でしたか! それは大変失礼を――」
「あー。いや、いいよ。ほら、弁もそんなに怒らない。別に怪我もしてないし。ね?」
「むぅ……。ごうが、そういうならいいのじゃ」
剥れながらも了承した弁を、偉い偉いと頭を撫でる一刀。それを唖然と見てるしかない、華琳と秋蘭。
そして、なぜ怒られたのか分かっていない春欄と、不思議な空間が形成されていた。
弁に肩車をせがまれ、してやる一刀を見ていて、華琳は不思議な物を感じていた。
(おかしいわね。いくら春蘭が暴走して蹴ったとは言え、私から男に近付くなんて。普段なら、秋蘭に任せるはず。
でも、あの時は私から行くのが当然と思ってた。それに、御子様達が心を許す相手……いいわね。
……いい? 私が男を? どうして、そう思ったのかしら?)
華琳は、自分の考えに答えが出せないでいた。
しかしその思考は、一人の兵士が近付いて来た事で、途切れる事になる。
「申し訳ございません。曹家の方々と、北家の嫡男、郷様。御子様を連れて、私に着いて来て下さい。
孫家の方々がご到着されましたので、来て欲しいとの事です」
「分かったわ、ご苦労様。行くわよ春蘭、秋蘭」
「はい!」
「御意!」
「分かりました。ほら、呼ばれてるから降りて」
「いやなのじゃ! このままいくぞ!」
「だぁ! あぶぅ〜!」
「はぁ……分かったよ」(怒られるの、僕なんだろうなぁ……)
兵士を先頭に、華琳、春蘭、秋蘭。そして一刀。肩車をしてもらってる弁と、一刀の腕の中の協という、不思議な一団が皇宮の廊下を歩いていく。
侍女や兵士達は一刀を見て、最初は不快な物を見る様な目でいたのだが、御子達の笑顔を見て、唖然としていた。
年相応の笑顔が、そこにはあったから。
兵士に連れられて一つの部屋の前に着くと、そこには一刀の父、北狼が待っていた。
「来たか、一刀。……一つ聞きたいのだが、いいか?」
「……なんでも聞いて」
「なぜ弁皇子を肩車し、協皇子を抱えているのだ?」
「余がたのんだからじゃ!」
北狼の質問に一刀が答える前に、弁が笑顔で答えてしまった。それで謎は解けたのか、その後は何も聞かず。
ただ、一刀を労う様な視線で見るだけだった。
そして北狼が扉を開けると同時に、拳が北狼に向けて迫っていた。
突然の出来事に、一刀達は慌ててしまうが、北狼は微塵も慌てず、それをいなして拳を返していた。
だが、その拳は当たる事はなかった。先に拳を繰り出していた者が、受け止めていたからだった。
「……おい、曹の。俺以外だったら、どうするつもりだ」
「何を言う、北の。ちゃんとお前って分かってたから、やったに決まってるだろ?」
「まあまあ、二人共。挨拶が済んだのだから、こっちに来い。宏のも苦笑してるぞ」
北狼の手を握っている男は金髪の男性で、小奇麗な服を着ていた。
そして二人に声を掛けてきた男性は、赤い服を身に纏うピンク色の髪をしていた。
「曹の。いい加減、この手を離してくれないか?」
「北のが力を抜いてくれれば、離すぞ」
ふふふ……と笑いながら、お互いに力を様子がない。
今までこんな父親を見た事がない、子供達は何が何だか分からず、呆然としていた。
「……もういい。お前ら、そこの広場で思う存分、再会を満喫してろ。お嬢ちゃんに、そこの坊ちゃん。部屋に入ってこい。
あの二人、会うと何時もあんな感じだ。考えるだけ無駄無駄」
「うむ、そうじゃな。じゃが、朕は久しぶりに見れて、何だか嬉しかったぞ」
「そうかもな。俺も最後に見たのは、子供が生まれる前か」
往年の二人は、そういうと同時に笑い始めていた。
子供だけが置いてきぼりな空間が広まっていた。扉の外からは、打撃音が途切れる事なく聞こえてくるし。
時折、「お前の娘には、俺の息子はやらん!」とか、「何で決まってるんだ! こっちこそ、くれと言われてもやらんぞ!」とか、
「お前が俺の嫁に振られたのが、まだ気にくわんのか!」とか、「バカ言うな! 俺の嫁は天下一よ!」とか、「俺の嫁は世界一だぁ!」とか、
聞いていて恥ずかしい声が聞こえてくるが、気のせいだ。気のせいだと、一刀と華琳達は思うようにしていた。
「あいつら、本当に変わらんな。どっちも、嫁さん天下と親バカだからな」
「しかし、羨ましくもある。朕は立場上、ああは叫べんのでな」
どうやって、この場を抜け出そう。そう考えていた一刀の背中に、何かが滑り落ちていくのを感じた。
「わひゃっ!」
「ちょ、ちょっと。どうしたのよ?」
「い、いや。何かが背中を……」
「背中?」
一刀の言葉に子供達全員が振り返るとそこには、しゃがみ込んだ笑顔の雪蓮と、冥琳が苦笑して立っていた。
「あなたは、誰かしら?」
「あら、名前を尋ねるなら、先に言うものじゃない?」
「それもそうね。それに、あなたにも名乗ってなかったわね」
華琳はそう言いながら一刀を一瞥した。
「私の名前は曹操。外で騒いでる金髪の方の娘よ」
「私は夏候惇。華琳様の物だ!」
「姉者……。私は夏候淵。夏候惇の妹で、華琳様の従姉妹だ」
「あら、ご丁寧にどうも。私は孫策。孫堅の娘よ」
「私は周瑜。孫策の、まあ親友だ」
『で、あなたは誰?』
ここに来るまで、ずっと弁を肩車して、協を腕に抱いていた一刀は、五対の目に見初められていた。
「えっと……。僕は北郷。姓が北で、名が郷。よろしくね?」
そう言って、ニコッと笑いながら答えた一刀だった。
だが、その笑顔を見て、五人とも真剣な顔で黙ってしまった。
何か失敗したかな〜と思っている一刀に、雪蓮が問いかける。
「ねぇ? 私と北郷って、会った事……無いわよね?」
「曹操さんにも聞かれたけど、無いと思うよ? 僕はこの洛陽に住んでるから、そっちは見た事あるかもしれないけど」
「そう、よね……なんでかしら? あなたのさっきの笑顔、何だか懐かしいって思ったのよね」
「雪蓮もか。北郷、本当に会った事ないのだな?」
「うん。僕が覚えてる限り、無いよ」
「本当にないのだな? 北郷」
「ないってば、夏候淵さん」
「貴様、ウソを言ってるのではないだろうな!」
「ちょ! ウソなんかついて無いってば! 落ち着いてよ、夏候惇さん!」
おかしい。そう華琳は感じていた。
雪蓮と冥琳が言っている事は、華琳も感じている事だったからだ。
(それに、孫策と周瑜だけじゃなくて、春蘭と秋蘭も同じみたいね。……どうして私達だけが、そう思うのかしら?
……なんだか悔しいわね。そうだ、いい事思いついたわ。一人だけ涼しい顔をしているなんて、天が許しても私が許さないわ)
会心の笑顔を浮かべる華琳。そんな華琳の雰囲気に、一刀は背中に汗が垂れるのを感じていた。
(あれ? この感じ、どこかで……)
「ちょっといいかしら?」
「何よー? 今、北郷とは私達が話してるんだけど?」
「いえね? 北郷はここに来るまで、ずっと御子様を肩に乗せてるでしょ?
だから話すにしても、椅子に座って貰った方がいいと思ったのよ」
「そうなの? それなら、椅子に座って貰った方がいいわね」
雪蓮と華琳に言われ、一刀は椅子に座る。それを見て、華琳は心の中で(予定通りね。これで、私が膝に座れば……)と思ったのだが――。
「むぅ……。では、ごうよ。余ときょうを、ひざにのせよ!」
「うん? 今度は膝? いいよ」
(よくないわよ! 予定が狂うじゃない!)
そう言って協を冥琳に預かって貰い(何だか、その方が安全だと思った)、弁の脇に手を入れて膝の上に乗せて協を受け取る一刀。
片手ずつ二人を支えて、膝から落ちない様にする一刀の姿を見た雪蓮は。
「北郷、何だか手馴れてない?」
「ん〜、子供とよく遊んでるからかな? まあ、僕も子供だけどね?」
「ちなみに、北郷はいくつなんだ?」
「僕? 九歳だよ。それがどうかした?」
「ふむ、五歳差か……。悪くないな」
「ちょっと冥琳、何を考えてるのよ?」
「いや、こっちの話だ。気にするな」
(気にするわよ! 何で、そこで年の事が出るの? ……私、何でこんなに苛ついてるのかしら?
でも子供に優しいって時点で、今まで会った屑とは違うわよね。それに来る途中で聞いた話でも、悪い噂なんて、一つも聞かなかった。
民にも好かれてる。自分にも厳しくしてるって話だし……。そうよ、私は将来の部下に欲しいと思ってる。だから、こんなに気にしてる。そうね、そうとしか思えない……)
そう自分に言い聞かせるように、頭の中で考えているのだが。
「華琳様。よろしいのですか?」
「何がかしら?」
「いえ。何かをお考えだったのでは?」
「ふふ……さすが秋蘭ね。ただ、予定が狂ってしまったのよ。さて、どうしましょうかしらね」
「では、華琳様! 次の策をすればいいんですよ!」
「次……? ああ、確かにそうね。春蘭、いい事言ってくれたわ。どうやら私とした事が、冷静ではなかったようね。褒めてあげるわ、春蘭」
「か、華琳様〜」
「姉者は可愛いなぁ〜」
そして春蘭の言葉通り、華琳が右腕に抱きついて一刀を慌てさせ。
一刀が慌てている間に、無意識に左腕に雪蓮が対抗する様に抱きつく。
抱きついた雪蓮を見て、なぜか羨ましいと感じてしまう冥琳。
抱きつく華琳を見て、春蘭が暴走し。それを止める秋蘭。
膝の上の弁と協は、頭を撫でろと催促してくる。
自分の息子や娘を止めずに笑っている二人の親と、外でまだ騒いでいる残り二人の親。
(もう、誰でもいいから……僕を助けて……)
一刀の心の叫びは誰にも聞き届けられず、その意識が途切れるまで続いていた――。
だが翌日には、もっと悲惨な目にあう事を、一刀はまだ知らない。
次回に続く。
説明 | ||
むぅ……。思う様に話が書けません。 余計な部分を省いているつもりなのですが、それでもまとめきれてないみたいです。 今回の話では、最後の部分が駆け足気味になってしまったかな?と思ってますが、ご了承下さい。 それで、コメントであった質問の答えです。 一刀が九歳の時点での、華琳達の年齢です。(これは、私の独自の判断です) 華琳:原作時18歳、作中9歳。(昔から天才だったそうなので) 春蘭と秋蘭:原作時20歳、作中11歳。 雪蓮と冥琳:原作時23歳。作中14歳となります。 |
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霊帝を、陛下に修正しました。誤字報告を下さった方、ありがとうございました。(夢幻) これで、弁が女の子でした〜〜〜だったらとんでもないことになるなw(サイト) aoirann様:一刀には、女難の相がはっきりと見えると思いますよ^^(夢幻) 女難の相が出ておりますな。(aoirann) jackry様:次の話でも、一刀には頑張ってもらってます^^ 一度、人生を終えてますからね。覚えて無くても……自然と(ぁ(夢幻) hokuhin様:華琳様は、昔から天才だったと史実でも言われているので、それくらいからカリスマを持っていたと、勝手に妄想してしまいました^^; それと、次の話ですが、そろそろ書きあがるので、十時位にはアップ出来るのではないかと思います(夢幻) 早い更新お疲れ様です。原作より9年前の話なのですね、回答ありがとうです。華淋様9歳でもうカリスマが出てるのが流石だわ。(hokuhin) 狐狗狸様:コメント、ありがとうございます。成人してから(原作時)になってから、女難が更に過激になりますよ。なにせ、彼女達も登場してきますからね。まあ、もう暫くは、幼少時代の話が続くと思いますが、ご了承下さい(夢幻) 初コメ!だと思う・・・? この年齢の時はいいが成人してからが問題ですね〜w (狐狗狸) huzisaki様:年齢に関して、助けて頂きありがとうございます。そうですね。他の作品を題材にした転生物にありがちな物を念頭に置き、いい作品を作りたいと思います。これからも、宜しくお願いします(夢幻) 永遠の二等兵様:女難と種馬は、一刀のデフォですね。何度人生をやり直しても、それから逃れる事は出来ないようです^^;(夢幻) BookWarm様:カオス……。カオスですね。まあ、一刀がいるところ、カオスあり! だと思っているので、そう出来てたのなら、何よりです^^(夢幻) mukimi様・一刀様:ありがとうございます。双子だった事を、すっかり忘れておりました。修正します。ご報告、ありがとうございます。(夢幻) shun様:原作で女性と言っていたのか、ちょっと覚えてなかったので、話の流れ上男性にしました。もし間違っていたら、申し訳ありません。あと、エロゲですので、皆18歳超えてますよ^^(夢幻) イリヤ・エスナ様:続きを見たいといっていただき、本当に嬉しく思います。これからも頑張っていきますので、よろしくお願いします。(夢幻) 闇羽様:ほのぼの感が演出できたなら、何よりです^^(夢幻) 絡みのあるエロゲの登場人物で18以下はありえないw家庭用ゲーム機でしかやったことないユーザーコメントを押し付けるのは間違いかとw正直転生モノにありがちな設定と展開をどのように作品に仕上げていくかですかね(huzisaki) 女難は一刀自身の業ですね。転生しようがついてくるw(永遠の二等兵) 春蘭と秋蘭は双子だから同い年じゃないの?(空良) 乙です メッチャおもしろいです 続きを早くみたいですwww(RAIN) 年齢についてですが、春蘭と秋蘭は双子ですよ。(mukimi) 華琳の原作時18って高すぎじゃないですかな?(rababasukan) 孫堅は男なのですね(rababasukan) 更新お疲れ様ですどんどん続きが見たいwwwせつにそう思う。更新楽しみにしてます。(イリヤ・エスナ) うわー。なんかほのぼのしてるなぁw(闇羽) |
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