ランチタイム。西条先生は飢えていた。カップ麺のストックは既

に無い。水が入ったコップを手にして外を眺めていた。

「いいわねぇ」

　出来るだけ空腹の事は考えないようにする。２０分これで潰した。

　所持金、残り１２円。何も買えない。やっとチャイムが鳴った。

　気持ちだけは中庭にいる、あの３人組が食べていた弁当よりも、

リッチな食事をしているつもりになって水を飲み干した。

　とにかく。体力は使いたくない。

「だけど、エネルギーを使わされるのが一人いるのよねぇ……」

「ダメです！　遥さん。そんなに急ぐと危ないですよ」

「だって。教室移動なのを忘れてたし！　予鈴鳴ってるし！　わっ」

「大丈夫ですか？　遥さん」

　すみません、と、相手の方を見るとあろうことか西条先生。

　嫌なタイミングである。授業であんな事を言われた後なのに。

　無事そうだったので一言謝って逃げるようにその場を後にした。

　理科室で物理の実験。遥は今回だけは珍しくやる気だった。

　体育の時間よりも、である。切羽詰まった頭に、クルミの言葉が

残っていたからであって絶対に向学心が芽生えた訳ではない。

「落下する物体は落下する事で起こる風に対して揚力を作るのです。

こんな風に」

「なるほど〜落ちていく時に回ると速度が落ちるんだね」

　ノートに書き写している。横にレッドエンジェルのイラストも。

「こんな風？　う〜ん」

「は……遥さん！　いきなり立ち上がって。授業中ですよ！！」

　天井に向かってエンジェルトルネードのポーズを取っていた遥を

必死で止めに入る葵。

「何だ？　水無月。寝ているお前が今日は珍しいな？　よし、つい

でだ。水無月、神無月もちょっとこっちに来て実験を手伝え」

「もっと威力を上げるには落ちるときに回転を落とさないといけな

いんだね。え〜い！！」

　大爆発。なぜ揚力の実験でこうなるのかは永遠の謎だ。

「説明してもらおうか？　水無月」

　無事（？）に授業は終わった。平之丞のおかげである。

「張り切ってるわね！　遥！　今日はアンタらしくないじゃない！

さー次行くわよ！　別に遥の為にやってるんじゃないんだからね！」

　当然、クルミは自ら付き合ったりしない。葵に頼まれてである。

　バカにされてばかりのクルミに褒められて調子に乗る遥。

「いっくよー。エンジェル・トルネード！！」

　２回目のトルネードは授業で習ったように回転を落としている。

「いい感じ。なんだか強くなりそうな気がするよ」

　気のせいです。遥さん、といいたそうな葵。

　真剣にやっているのを見てそれを言い出すのは気が引けるのだ。

「すごい！　遥！　威力だけはバカみたいに上がってるわね！」

　何度もクルミが褒めている。「バカ」の所だけ強調しているが、

今は少なくともいつものようなヤジではない。

　なんとしても補習を避けたいという気持ちがにじみ出ていた。

　クルミに頼んだのもそれが理由だ。

　友達と一緒にすれば効率が上がるのも確かだけども。

「よーし。コレでラスト！！」

　これは、ちゃんと言った方がいいのではないだろうか、と思う。

全く試験とは関係ない事をしている、という事に。

　状況は最悪だ。試験対策を全然していない。本当にどうしようか

しら、と葵は額に手をやった。

「ラストもばっちり決まったね！」

「ラをテに変えても遥さんなら出来ると思いますよ」

「ラッキーな問題でもあれば何とかなるんじゃない？」

　ブイサインをしている遥を横目にクルミはあきれたように言った。