馬具が置いてある場所に着いた一刀は

一刀「・・・あれ。そういえば監督官の顔をしらないや」

と監督官の顔を知らないことに今気付いた。

一刀「ちょっと君」

女の子「・・・」

ちょうど一刀の近くを歩いていた女の子に話しかけるが、聞こえなかったのか先に行こうとする。

一刀「ちょっと君ってば」

女の子「・・・」

再度話しかけても聞こえなかったのか先に行く。

一刀「周りがうるさいから聞こえなかったのかなぁ？お〜い」

とまた話しかけると

女の子「聞こえてるわよ！さっきから何度も何度も何度も何度も・・・いったい何のつもり！？」

一刀「聞こえてるんなら返事くらいしてよ」

女の子「アンタなんかに用はないもの。で、そんなに呼びつけて、何がしたかったわけ？」

一刀「（・・・声掛ける人間違えたかも）」

女の子の対応に一刀は思った。

一刀「糧食の再点検の帳簿を受け取りに来たんだけど、監督官って人どこにいるか知らない？」

女の子「何でアンタなんかに、そんなことを教えてやらないといけないのよ」

一刀「・・・いや、何でって、華琳に頼まれたからだけど」

女の子「なっ！ちょっと何でアンタみたいなヤツが、曹操さまの真名を呼んで！」

一刀「呼んじゃいけないの？」

女の子「良いわけないでしょう！曹操さまのお耳に入ったら、アンタなんか叩き斬られるわよ！」

一刀「・・・いや、華琳に呼んでも良いって言われてるんだけど」

女の子「信じられない。なんで、こんな猿に」

一刀「・・・初対面の相手に良くそこまで言えるね、君」

女の子「あんた、このあいだ曹操さまに拾われた、天界から来たとか言う猿でしょ？猿の分際で曹操さまの真名を呼ぶなんて、・・・ありえないわ」

一刀「・・・む」

女の子に散々言われて、さすがの一刀もムカついたようだ。

女の子「で、何？私も暇じゃないんだけど」

一刀「いや、だから。糧食の帳簿を監督官から受け取ってくるように、華琳に言われたんだってば」

女の子「曹操さまに？それを早く言いなさいよ！」

一刀「（何度も言ったんだけどなぁ）」

一刀は心の中で呟く。

一刀「・・・まぁいいや。どこにいるの？」

女の子「私よ」

一刀「へっ？君が？」

女の子「悪い？何か文句ある？私がここの監督官をしている事で、あなたの人生に何か致命的な問題があるとでも言いたいわけ？もしあるっていうのなら、そこのところを論理的に説明してみなさいよ。少しでも論理が破綻してるなら嗤ってあげるからさ」

一刀「い、いや。別にないけど・・・」

女の子「・・・まぁ、あんたの人生なんかどうでもいいけど」

一刀「・・・」

女の子の勢いにのまれ一刀は黙り込んだ。

一刀「・・・ま、まぁとにかくさ、その再点検の帳簿を貰えるかな？」

女の子「・・・その辺に置いてあるから、勝手に持って行きなさい。草食の表紙が当ててあるわ」

一刀「・・・そう」

そう言って女の子は歩いてどこかに行った。

一刀「（なんか割り切れない展開だったなぁ）」

一刀は帳簿を見つけ、華琳のところに向かった。

一刀「ごめん、華琳。遅くなった！これ、再点検の帳簿！」

華琳「待ちくたびれたわよ。早く見せなさい」

華琳に帳簿を渡すと、すぐにそれを確認し始めた。

数分後

華琳「・・・秋蘭」

秋蘭「はっ」

華琳「この監督官というのは、一体何者なのかしら？」

秋蘭「はい。先日、志願してきた新人です。仕事の手際が良かったので、今回の食糧調達を任せてみたのですが、・・・何か問題でも？」

華琳「ここに呼びなさい。大至急よ」

秋蘭「はっ！」

華琳に言われ秋蘭は走ってこの場から去って行った。

数分後

華琳「・・・遅いわね」

春蘭「・・・遅いですなぁ」

一刀「すぐに戻ってくるって」

苛ついている華琳をなだめようとする一刀。ちょうどその時、

秋蘭「華琳さま。連れて参りました」

秋蘭がさっきの凄い口調の女の子を連れて戻ってきた。

華琳「おまえが食料の調達を？」

女の子「はい。必要十分な量は、用意したつもりですが、・・・何か問題でもありましたでしょうか？」

華琳「必要十分って、・・・どういうつもりかしら？指定した量の半分しか準備できていないじゃない！」

一刀「・・・へ？何それ？」

二人の話を聞いて一刀は驚く。

華琳「このまま出撃していたら、食糧不足で行き倒れになる所だったわ。そうなったら、あなたはどう責任をとるつもりかしら？」

女の子「いえ。そうはならないはずです」

華琳「何？・・・どういう事？」

女の子「理由は三つあります。お聞きいただけますか？」

華琳「・・・説明なさい。納得のいく理由なら、許してあげてもいいでしょう」

女の子「ご納得いただけなければ、それは私の不能がいたす所。この場で我が首、刎ねていただいても結構でございます」

華琳「・・・二言はないぞ？」

女の子「はっ。では、説明させていただきますが。・・・まず一つ目。曹操さまは慎重なお方ゆえ、必ずご自分で糧食の最終確認をなさいます。そこで問題があれば、こうして責任者を呼ぶはず。生き倒れにはなりません」

華琳「ばっ、馬鹿にしているの！？春蘭！」

春蘭「はっ！」

一刀「ちょ、ちょっと待ってよ、華琳。もう二つ、理由があるんだから、それを聞いてから判断しようよ」

すぐにでも首を刎ねる勢いだったため一刀は仲裁に入った。

秋蘭「北郷の言う通りかと。それに華琳さま、先ほどのお約束は・・・」

華琳「・・・そうだったわね。で、次は何？」

女の子「次に二つ目。糧食が少なくなれば身軽になり、輸送部隊の行軍速度も上がります。よって、討伐行全体にかかる時間は、大幅に短縮できるでしょう」

一刀「（・・・確かにそうだけど）」

女の子の説明を聞いた一刀は違和感を感じた。

春蘭「ん？なぁ、秋蘭」

秋蘭「どうした姉者。そんな難しい顔をして」

春蘭「行軍速度が速くなっても、移動する時間が短くなるだけではないのか？討伐にかかる時間までは半分にはならない・・・よな？」

秋蘭「ならないぞ」

春蘭「良かった。私の頭が悪くなったのかと思ったぞ」

秋蘭「そうか。良かったな、姉者」

春蘭「うむ」

一刀「・・・」

一刀は春蘭を可哀そうな子を見る目で見つめる。

華琳「まぁいいわ。最後の理由、言ってみなさい」

女の子「はっ。三つ目ですが、私の提案する作戦をとれば、戦闘時間はさらに短くなるでしょう。よって、この糧食の量で十分だと判断いたしました。曹操さま！どうかこの荀�ｹめを、曹操さまを勝利に導く軍師として、麾下にお加え下さいませ！」

一刀「なっ！」

秋蘭「なっ！？」

春蘭「何と」

華琳「・・・」

一刀は彼女の名前を聞いて驚いたが、他の三人は彼女の提案に驚いた。

荀�ｹ「どうか！どうか！曹操さま！」

一刀「（彼女があの・・・荀�ｹ？）」

華琳「・・・荀�ｹ。あなたの真名は」

荀�ｹ「桂花にございます」

華琳「桂花。あなた・・・この曹操を試したわね？」

荀�ｹ「はい」

春蘭「なっ！貴様、何をいけしゃあしゃあと。華琳さま！このような無礼な輩、即刻首を刎ねてしまいましょう！」

荀�ｹ「あなたは黙っていなさい！私の運命を決めていいのは、曹操さまだけよ！」

春蘭「ぐっ！貴様ぁ！」

一刀「ちょっと待って！落ち着いて春蘭！」

刀を抜いて荀�ｹに斬りかかろうとした春蘭を一刀は止める。

春蘭「ぐぅぅ」

華琳「桂花。軍師としての経験は？」

荀�ｹ「はっ。ここに来るまでは、南皮で軍師をしておりました」

華琳「・・・そう」

一刀「な、なあ、秋蘭。南皮って？」

分からない地名が出てきたので一刀は秋蘭に聞いた。

秋蘭「南皮は袁紹の本拠地だ。袁紹というのは、華琳さまとは昔からの腐れ縁でな」

一刀「・・・あっ、そういう事か」