ズキリと胸が痛む、華琳は･･･そこを受け入れ踏み越えている。

それでも･･･覇王であっても、一人の女の子なのだ。

覇王でも、英雄でも、女でもなく･･･一人の女の子、お前の慧眼はそれが見えているか、

それとも、戦に勝つことだけ考えているか、御使い。

もし、そうであるなら･･･

一影の身が殺気を纏い始める。

･･･お前には、此処で消えてもらう。

「そんなことは知ってるよ。戦を起こす意味も、そのせいで沢山の人が死ぬことも、華琳は

それを全て背負っている。たった一人で、王だからといって」

「華琳はただの女の子、でも自分が人を救える力があると理解しているから全てを背負うと決めたんだ

王は玉座に独り座るもの、華琳の心は寂しく戦で苦しむ人たちの心を一人背負っている。

だから俺はアイツを一人にしない為にこの眼を持ったんだ」

「華琳が徳が無いとか民の害毒とか言われても俺達は何も思わないよ、知らない奴には言わせておくさ

この乱世で力が無ければ誰も守れない、だからこそアイツは覇道を歩むと決めた。

それなら俺達は覇王の心を守る為に生き残り、戦い続けるだけだ」

　黙って聞き流すかのように相手の言葉を受ける一影･･･

　華琳を御輿として掲げるだけの男ではなかった。

　それがわかっただけでも、よしとしよう･･･だが、その男の言葉で解ってしまった。

　『慧眼の御使い』と呼ばれる男は、華琳が縋りつける場所なのだ、と･･･

　目線は華琳と同じかもしれない、慧眼と呼ばれるほどだ、見通せる目も持っているだろう、だが･･･この男は、まだ夏侯姉妹と同じ立ち居地にいる。

「･･･隣にたって、支えているわけではない」

　その小さな掠れるような呟きは、誰の耳にも聞こえなかった。

　ミシッと闇に染まった右手が重く迫るような音を立てる。

　その虚無の瞳に、暗い闇が灯るのを隠そうともせず･･･

　殺気はいや増しに増し･･･それを己の内にと一影は飲み込んでいく。

　ただの『女の子』と言うお前が、何故、友として隣に立たず、臣下の位置に立った。

　胸倉を掴んでそう吐き捨ててやりたい衝動を抑え付ける。

　それが、八つ当たりだということもわかっている。

　華琳は、易々と隣になど立てる存在ではない･･･

　自分は、己を捨てて漸くそこに手が届いた･･･それを相手に求めるのは、無理と言うものだ。

　わかっている、わかりすぎるほど解っている･･･それでも、何故と･･･

　心を殺せ『魔王』･･･そんな事で、華琳に『平穏』など与えられるものか･･･

　冷静な自分がそう、呼びかけてくる。

「未熟な舌戦だな、御使い。

　侵略を繰り返す、虐殺者・曹孟徳の軍に属する全ての兵の首を、稲穂を刈るが如く打ち落とす。

　加わる全てのものは勅命に抗う逆賊とし、末代まで不忠者と誹られるが良い」

　低い鋼の声は、曹魏の陣を叩き･･･その効果を確認するまでもなく、一影は背を向ける。

　解っている、華琳の兵は･･･こんなことで揺らがない。

　だが、力が無いようなら･･･貴様を殺して、華琳を捉える。

　自陣に戻った一影の目は、常と変わらぬ虚無の瞳。

　麗より朧を抱き取り、素早く馬上に身を躍らせる。

「幽、縦列陣･･･相手の器を計る。麗、お前が先駆けだ」

　その鋼の一言に、赤毛の少女が･･･『魔王の片腕』へと変貌し、微笑み返す金髪の美女が、戦場とは思えない優雅な一礼をしてドレス姿のまま、馬上の人となる。

　穏やかな笑みを浮かべる彼女こそが、どれ程の戦場であろうと笑みを絶やさず、ドレス姿のまま駆け抜ける『魔王の舞姫』･･･

　真正面から、中央突破をしてのける、そうあからさまに示した陣形で、斬り込めと言われて微笑むことが出来るものなど、他に居るはずが無い･･･

「敵に陣形を整えさせてあげることは無いのです、走りながら、縦列陣に出来ますよね、幽お姉さん」

　それがどれ程無茶なのかは、言っているほうも言われているほうも、充分承知している。

「『魔王の片腕』に、不可能はないんだよ、朧ちゃん」

　それでも幽は凄絶な笑みを浮かべ、そう返しながら朱の方天画戟を高く振りかざすと、『魔王の軍』が初めて音を立てる･･･万を越す槍を構える音。

「『魔王』様、全て滞りなく。麗、行けるね」

「御主人様のご命令は既に下されました、何時でもどうぞ」

　凄絶な笑みと、穏やかな微笑み･･･戦場において、一体どちらが真に恐ろしいものか･･･

「突撃」

　短い鋼の声と共に振り下ろされた漆黒の方天画戟が向く先は、夏侯の旗が立つ敵陣中央。

　遭遇戦に陣形など不要、突破し、ただただ蹂躙すればよい･･･そういわんばかりに。