眼前にはおびただしい数の騎兵、不気味に、声も上げず

黒く、生命を感じさせない兵士達がこちらを見据えている

後ろを振り向けば、信頼する仲間達が男に不安な眼を向けていた

気付いてしまったのだろう、相手が尋常ではないと、同じ人なのかと

「安心しろ、俺たちは必ず生き残る。詠」

青き外套を纏い両腕には綺麗に巻かれた真っ白い包帯、兵達は親しみを込め「舞王」と呼ぶ

男は兵士達に微笑み、兵士達を生きるため戦い続ける修羅へと変える

「解ってる、牝陣を組むわよ！右翼前曲に凪を配置、左翼前曲に一馬を、そして中部前曲に」

「俺が行く、俺が相手を見極める」

男の言葉に少し驚いた顔をするが、少女はすぐに口の端を吊り上げ信頼を込めて笑みを作った。

「ならば中軍は私だな」

男に寄り添うように凛々しく立つ女性、同じように青い装備を纏い?には叢の文字

その剛弓と雲に寄り添う姿から兵達は「智勇の雷光」と呼ぶ

「解ってるわ、まったく死んだら怒るからね。では沙和は後方に、僕は秋蘭と一緒ね」

少女の指示が終わると男は瞳に覚悟と生きる意志を灯し、その身から流れ出る気迫は

兵達の表情を変え、将達もまた修羅の将へと表情を変える

やはり出てきたか、あいつを見極めないことには俺たちに勝ち目は無い

眼前に立つ男は右腕を闇に染め、黒衣を纏、その瞳には深く暗い虚無を称る

正しく人外の者『魔王』

「不死の兵を引き連れ民の平穏を奪おうとする者よ、いかに人外のものであろうと天を頂く我等の王を、民を脅かす事は出来ん」

見極めろ、少しでも話を長引かせるんだ。あの眼から、あの沼底のような暗く恐ろしい、死を匂わせる瞳から

「･･･笑止。

　天を戴いているというならば、何故オレが軍を率いて此処にいるのか。

　それこそまさに、天意が無いことの動かぬ証。

　偽帝を掲げる国より、民を解放せよとの勅命である。民の平穏を願うなら、我が軍門に下れ」　

「何を言う、天を語るには天、地、人、三つが揃わねばならない。

劉協様を手中に収め、地を手にしている事は認めよう、

だが肝心の人が俺の眼をもってしても貴様からも兵からも感じられない。

人を捨て天を語り民を開放せよとは、民にその兵のように人を捨てよと言うことかっ！

そのような偽りの勅命など誰が聞こうか」

くっ、やはり舌戦など俺には荷が重い、だが何でも良い少しでも話を長引かせろ

あの眼から、あの沼底のような暗く恐ろしい死を匂わせる瞳から少しでもあの男を読み取るんだ

秋蘭に望遠鏡は渡した、敵将を確認するだけなら遠くからでも十分、集中するんだこの人外の者に

「語るに落ちたな、曹魏の将。

　淡雪がオレに命を下したと認めた以上･･･貴様に天を語る資格なし。

　武器持ち、兵を従え、人を殺さんと構えるオレに人が無いのなら、即ち、お前にも人が無い。天も地も人も無い、ただ暴力のみの獣と自ら証明したな」

「獣と化した逆賊など黄巾党と同じだ。

　そのまま･･･藁の様に死ね」

汗が噴出す、手が震える、なんて眼をするんだ、今俺は正常に話しているのか？きっとこの男は己の死さえ

投げ捨てることが出来るだろう、いや己の死を他人のように見ることが出来るのか？そんな馬鹿な・・・・

このままでは俺が見極める前に兵達が瓦解してしまう、そうなってしまえば戦うまでも無く勝負は決してしまう

だが、背中越しに兵士達から動揺はあまり感じられない、詠が兵を落ち着かせてくれているんだ

まだだ、まだいける、信じろ仲間を・・・魔王などに俺の仲間を殺させてたまるものか

この男の声も重苦しい威圧感もまだ耐えられる、だが優しささえ感じるその声は死への甘い誘惑だというのか

何だ？何か変だ、この男の目に何か違う色が・・・・・・

「・・・・・・動揺・・・しているのか？」

俺はいつの間にか呟いていた

「曹孟徳･･･いや、華琳のやっていることは、侵略に過ぎない。

　力を持って他を制圧する、その『覇王』こそが、民の平穏を奪っている張本人。

　徳なき奸雄に従うお前達こそが、民の害毒に他ならん」

動揺だと？何に動揺をしている？なぜこの男は動揺をした？その瞳でなにを見たんだ？解らない

だが少し見えた、この男の根の部分がっ

目の前の男が華琳の名を呼んだときに痛みと喜び、いや愛情に似た感情が光のように見えた

それがおそらくこの魔王と呼ばれる男の心根なのかもしれない、舌戦は終わりだ、俺は

「そんなことは知ってるよ。戦を起こす意味も、そのせいで沢山の人が死ぬことも、華琳は

それを全て背負っている。たった一人で、王だからといって」

俺は自分の感じたままの華琳をこの男に答えよう、きっとこの男はそれを望んでいるのだろうから

「華琳はただの女の子、でも自分が人を救える力があると理解しているから全てを背負うと決めたんだ

王は玉座に独り座るもの、華琳の心は寂しく戦で苦しむ人たちの心を一人背負っている。

だから俺はアイツを一人にしない為にこの眼を持ったんだ」