それから一ヶ月強が過ぎた。

建業を完全制圧し、軍議が終わった後、一刀と美沙緒は華琳の用事に付き合えといわれた。

「一体、用事って何だろうな…」

「さあ？」

そんな時、突然爆発音が庭から聞こえた。

「隊長！」

凪が一刀の側に来る。

「今の音は何だ？　襲撃か？」

「分かりません、しかし、工房から……」

「ってことは……真桜か！」

一刀達が工房に行ってみるとそこにいたのは一刀の予想通り真桜であった。

「酷い有様だね」

「けふっ。けふっ！」

「何で爆発させた？」

「別に好きで爆発させたわけやないで…」

「だろうな」

一刀が爆発した跡を見る。そしてその周りにはばらばらになった工具やら、工房の炉やら……。

そこに遅れて春蘭と秋蘭が来た。

「何があった！　劉備の襲撃か！」

真桜は何があったのかを説明した。なにやら霞の偃月刀の改良をしていたら炉が熱に耐え切れず爆発してまい、

直すにしてもまた同じ事が起こるし、いつもの城にある炉のような改造をしたくても時間がかかり、城に戻ったほうがまだ早いという真桜に秋蘭はあることを言う。

「なら、戻ってくればよい」

「ええの？」

「あれ？　蜀の攻略って…」

一刀と美沙緒は呉の完全統一が終わったら間髪入れずに蜀への侵攻だと聞いていたので、その発言には驚いた。

その呉の完全統一はあと少しで終わるところにまで差し掛かっている。城に戻るにしても一刀だったらアクセルのバイクフォームを全速力で飛ばせば、今日明日でつくかもしれないが、他のものではまず無理である。

「華琳様が午後から国元にお戻りになる。その護衛として付いて行けば良い」

「………はい？」

「どうした、北郷」

「華琳が国元に戻ってどうした？」

「そうか…もうそんな季節か」

「北郷は華琳様に同行すると聞いていたが……違うのか？」

「なるほど、用事ってそのことか」

一刀達は華琳の考えが完全には分かってないが、自分も必要な用事だということだけは分かった。

そして華琳の護衛として、真桜と一刀と美沙緒以外には沙和、季衣、流琉が付いていった。

沙和は新作の服が出るから、それを買いたいとの事で付いてきた。

季衣と流琉は故郷に帰るためであった。途中で本国の親衛隊と合流し、季衣と流琉は一時故郷に帰った。

城についてすぐに真桜は工房へ、沙和は街に出掛けた。

そして一方は華琳に連れられてとある場所に行った。それは城の近くの森であった。

華琳が道の真ん中で止まり、あるものを見る。一刀と美沙緒はその視線の先を見る。

「お墓？」

「ええ。橋玄様の墓よ」

「橋玄？」

「私がまだ駆け出しの役人だった頃、春蘭達と一緒に、とてもお世話になった方よ」

「その割には小さい墓だな」

その墓は小さい石のかけらを積み上げている程度である。

「派手なことの嫌いな方だったの。何度か、私の所で働いて欲しいとお願いにも行ったのだけど…結局、最後まで首を縦に振ってはもらえなかったわ」

「じゃあ、今日は命日なのか？」

「亡くなられたと連絡を受けたのは、もう随分前のことよ。今まで忙しすぎて、挨拶にも来られなかったのだけれど…」

「そんな素振りは見なかったけど…」

「恩師とは言え、他人の死だもの。曹魏の運命を左右するというならまだしも、完全な私用だったしね」

華琳は手を合わせ、目を閉じる。一刀も美沙緒も華琳と一緒に手を合わせ、目を閉じた。

「ねえ一刀。覚えている？　あなたと私が初めてあった頃、占い師の話を聞いたことがあった事を」

「ああ、よくな……」

「あの時の占い師も…実を言うと、橋玄様から紹介されていたの。確か名を、許子将と言ったはず」

「つまり最初っからあの占い師を知ってたんだな」

「視察の本来の目的は、許子将に会うことだったの。皆には言ってなかったけれどね。

今では許子将の言うとおり、乱世の奸雄よ。なるほど、言い得て妙だったわね」

「当たるものは当たるんだな」

「確か、一刀達も何か言われてなかった？」

「ああ、確か『記憶を取り戻すは流れに逆らうこと。

だが大局の示すまま、流れに従い、逆らわぬようになしされ。

さもなくば、待ち受けるのは身の破滅。くれぐれも、用心なされよ？』

だったな……」

「結構記憶戻ってるよね……」

その言葉でようやく二人はある事実に気付く。

それは二人の記憶は完全に戻りつつある。そして今は一刀達が知っている歴史とは全然違うのだと……。

（ちっ……）

（嫌な事分かっちゃったね）

（ああ……）

「どうしたの？」

「いや、何でもない……」

「………そう。橋玄さまへの報告も終わった事だし、帰りましょうか」

「ああ」

一刀と美沙緒はようやく気付いた真実を華琳に教えないまま帰っていった。