「じゃあ聞くけど、愛紗。その頃から便秘や排尿障害、つまりオシッコが出にくくなってきたりしてないか？」

一刀の質問に愛紗は顔を真っ赤にしていた。

他の二人も顔を赤くしたが一刀の顔が真剣なままなので気持ちを落ち着かせて愛紗の方を向いた。

愛紗も真剣な顔に戻し話し出した。

「・・・ご主人様の仰るとおりです。確かにそういった症状が出て来ていました。症状が症状なだけに男性の華佗殿には相談しににく、それにそれほどたいした事ではないだろうと考えていましたので」

「・・・やっぱりそうかすると愛紗は脊髄損傷による下半身麻痺になっているんだろう」

「それはどういったものなんだ、北郷？」

「脊椎骨の骨折や脱臼によるずれや変形のために、脊髄が損傷されることをいうんだ。脊髄が損傷を受けると、運動・知覚・自律神経の連絡が断たれ、さまざまな障害が生じる。脊髄は部位によって頸髄、胸髄、腰髄、仙髄、尾髄に分けられ、このうち腰髄の損傷では両下肢に、胸髄の損傷では両下肢と体幹に、頸髄の損傷では四肢に麻痺が生じるなど、損傷部位が上になるほど、障害が重くなる。愛紗の場合は腰髄を損傷したんだろう。それによって下半身の運動・知覚をつかさどる神経の障害によって生じる麻痺を下半身麻痺というんだ。愛紗に聞いたことも排尿・排便の制御機能に障害が出るからなんだ。普通は脊髄を損傷するとすぐに麻痺になるはずなんだけど華佗の話を聞く限りではこれだと思うんだ」

「なるほどな。それで北郷。肝心の治療法なんだが・・・あるのか？」

「正直に言うと難しい。あるにはあるが天でも確立された治療法はないんだ。どれも研究段階なんだ。一定の成果は出ているんだけど」

一刀の言葉に三人が暗い顔をすると

「・・・愛紗ちょっといいかな？」

一刀は愛紗にそういいながら近づくと

「ちょっとごめんね。調整が難しいから痛みを感じるかもしれないけど」

そういった一刀は愛紗の左の太ももに手を置く。

「あのご主人様？一体何をそれに感覚が無いので足は痛みを感じませんが？」

「まあ、気にしないで。ちょっと試したい方法があるんだ」

そういった一刀は手に意識を集中しだした。

「はあっ」

それと同時に一刀の部屋のドアが勢いよく開かれた。

「アニキー！！本当に帰って「ひゃう！！」！？グハッ」バコーン！！

誰かが勢いよく部屋に入ってきたと思えば急に廊下まで吹っ飛んでいった。

「ううっいってぇ。酷いじゃんか愛紗。いきなり蹴るなん・てよ・・・て愛紗！？」

「・・・動いた？私の足が！？」

そこにいる一刀以外の皆が困惑していた。一刀の帰還を聞いた猪々子が部屋に入ろうとしたところを足を動かせないはずの愛紗が猪々子を蹴り飛ばしたのだ。

「・・・どうやら成功のようだね。これなら治療の目処が立つ」

いったい一刀は愛紗に何をしたのだろうか？