��洛陽へ��

��一刀��

「・・・なんだろ？なーんか後ろから妙な視線を感じる・・・？」

俺は後ろが気になり、振り返ると、

「や♪、元気？北郷一刀くん」

「うお！？って、いつつっ！」

俺はいきなり出てきた孫策さんに驚き、咄嗟に動いてしまい傷が痛み出す。

「あんまり元気そうじゃなさそうだね、一刀」

「そ、孫策さん・・・。いきなり出てこないでくださいよ」

痛さでしゃがみこんでいた俺は、のろのろと起き上がる。

「いきなりって・・・、ここ私の陣地なんだから、一刀のほうがおかしいんじゃないの？。こんなところウロウロして」

「私のって・・・。そんなわけ―――」

「一刀、あの旗見える？」

孫策さんはここから見える旗を指差す。

「えっと・・・・」

俺はその指を追うように、目線を旗のほうへともっていく。

「・・・・・・・・あ」

まだ少しぼやける視界で何とか見ようと頑張り、ようやく見えて気づく。

「わかった？ここは私の陣地♪。間違ってるのは一刀の方」

孫策さんはニコニコ顔で詰め寄ってくる。

「その、すいませんでした。今すぐ出て行きますから」

そう言ってその場から立ち去ろうとするが、

「ダーメ♪ちょうど退屈してたとこなの。少し付き合ってよね、一刀。そうしたら無断で入ってきたこと

無かったことにしてあげるから」

豊満な胸を背中に押し当て、抱きついてくる孫策さん。

「っ！？。―――わ、わかりました！わかりましたから、離れてください！痛い上に、背中がぁ！背中がぁ！？」

ムニュムニュと背中で形をかえる胸を意識しないように頑張る。・・・傷の痛みがなかったら、確実にやばかったな。

・・・いろんな意味で。

「それじゃあ、冥琳に見つからないうちに早く行きましょ。ほらほら」

「わっと！？引っ張らないでくださいよ！？」

傷は痛んだが、笑顔の孫策さんの顔を見ていたらあまり気にならなかった。

��愛紗・星・鈴々��

「星！鈴々！そっちはどうだった！？」

「ダメなのだ。全然見当たらないのだ」

「こちらも見つからなかった」

「・・・そうか。・・・一体どこにおられるというのだ？」

関羽は少し焦っていた。あの傷でそう遠くへはいけないはず。なのにこれだけ探していないとなると、

拉致されたのではないか。そう考えていた。

「やはり桃香さまに言ったほうがいいのだろうか？」

「鈴々はその方がいいと思うのだ。みんなで考えたほうが早いとおもうのだ」

「・・・そうだな。人数は多いほうがいいかも知れん」

三人の意見は一致し、劉備たちのところへと移動する。

��一刀��

「なんでこんなことに・・・」

いや理由はわかってる。俺がウロウロと歩いていたせいだ。自業自得なのはよく分かっているが、なんで

「・・・なんで増えてるわけ？」

俺は孫策さんに連れられ、陣から少し離れた岩場の上に来ていた。そして、孫策さんがどこからか持ってきた酒で

月見酒をしていたのだが、いつのまにか周りには孫策さん以外の人が来ていた。

まぁ少し楽しいからいいけど・・・。目もだんだんと戻ってきたし・・・。

「ちょっと、祭。それは私の酒よ。あんまりガブガブ飲まないでよね」

「なーにケチくさいことを言っているのだ、策殿。酒はみんなの物じゃ。ごくっ・・・ごくっ・・・ぷはぁ〜〜っ」」

「穏〜。祭が私をいじめるんだけど、こらしめてくれない？」

「無茶言わないでくださいよぉ〜。私がこらしめられちゃいますよぉ〜」

「それじゃあ、思春〜」

「・・・無理です」

目を瞑りながら、即答する甘寧。

「なら」

と俺に視線をむけてくる孫策さん。いやそんな目で見つめられても・・・。まだ会って間もない人に、物申せと？。

「・・・無理です」

なんとなく甘寧の真似をしてみる。

「貴様。今私の真似をしただろう？」

怒ったようにキッっと睨んでくる甘寧。どうやらお堅い人のようだ。視線に殺気がこもってるもの。

「いきなり思春ちゃんに、からんでいくとはおもしろい人ですねぇ〜」

・・・・・・はっ！？い、いかん。つい視線が揺れる二つの山にいってしまう。

「一刀、今穏の胸見てたでしょ？」

「・・・見てないです」

もう一回チャレンジ精神で甘寧の真似をしてみる。

「・・・殺す」

いつの間に後ろに回られ、剣を喉元に突きつけられていた。

「これやめんか思春。せっかくの酒がまずくなるではないか」

「しかし、黄蓋殿ここまでバカにされては・・っ」

「北郷はただ、お前と話したかっただけじゃ。そうであろう？北郷」

「・・・そうです」

「ぐっ・・・貴様っ！」

「一刀、それぐらいでやめとかないと、本当に殺されちゃうわよ？」

孫策さんがケタケタと笑いながら、言ってくる。

「いやだってさ、話かけてもあんまり答えてくれないし、笑わないしさ。どうしたら表情を変えられるかなと考えていたら、こんな方法を思いついて」

「なぜ会ったばかりの貴様と話さなければならないんだ？それに笑わないのは私の勝手だ」

「そうかも知れないけど、こうして会ったのも何かの縁だしさ。少しぐらいは話してくれても・・・」

「無理だな」

「無理だな」

言うと思ったので、同時に言ってみる。

「・・・もう我慢の限界だ。貴様を殺す」

甘寧が赤い顔をして、剣を正面から向けてくる。

「あーあ。思春を怒らせちゃった。私しーらない」

「穏も知りませんからねぇ〜」

「ワシも知らんが・・・、おもしろそうじゃのう。ごくっ・・・ごくっ」

なんとか鉄仮面みたいな表情を崩すことはできたが、命がピンチになってしまった。

さすがにやりすぎか・・・。反省。

「貴様が怪我人だろうともはや関係ない。・・・私を侮辱したこと後悔するがいい」

俺から少し間合いを取り、本気で構えてくる甘寧。

・・・あれ？なんか本気でやばくない？刀も持ってきてないし・・・生命の危機だ。

「どうするの、一刀？これは謝ったってダメかもね♪」

孫策さーーん！？そんな無邪気な笑顔をしないでください！？自分が悪いとわかっていても、

今の状況でその笑顔は見たくありませんっ！。

「・・・俺は・・・。俺はこんなところで死ぬわけにはいかないんだっ！」

いてて・・・。大声だすとやっぱりまだ痛い。

「おお。かっこいいわよ、一刀」

まだ痛む体をなんとか頑張りながら、立ち上がり無手で構える。

刀が無いのはちと苦しいが・・・・でも、そんな事言ってられない。

「すぅー・・・、はぁー・・・」

目を瞑りながら、集中していく。

「どうやら手加減は必要ないらしいな・・・では」

甘寧も武人の顔になり、集中していく。

「おおー。いやはや、これは本当におもしろくなってきたのう」

「・・・いいんですか？雪蓮さま。このまま戦わせちゃってぇ？」

「いいんじゃない？私も一刀の戦う姿、見てみたかったのよね」

孫策さんはあっけらかんと陸遜にかえしていた。

「・・・っ！」

剣を逆手持ちにした甘寧が俺の首目掛けて、剣を振ってくる。

「ふっ！」

その攻撃を手で剣の側面を当て、軌道を変え、外させる。

「なに・・・っ！？」

驚いた甘寧だったが、すぐに次の攻撃がやってきた。

「・・・・・っ！！」

「ふっ！ほっ！はっ！よっ！」

甘寧の武器はそんなに長くない剣なので、切り替えしが早く、連続攻撃がスムーズにやってくる。

「（なぜだ！？なぜ一発もあたらないんだ！？）」

俺はこんな体なので無駄な力は使わず、甘寧の攻撃をただ受け流すことだけに集中する。

「（右！左斜め下！上！。――――よし。ここまではいい感じで動けているな）」

甘寧も確かに強い。が、先日、恋と戦った所為か・・・？攻撃がそんなに早く見えない。

まぁ多分、目の慣れが元に戻ったらこの攻撃も速く見えるんだろうな。

そんなことを考えながら戦っていると、

「貴様！さっきから受け流してばかりで、なぜ攻撃してこないっ？」

「ん？・・・いや俺攻撃する気ないし」

「な、なん・・・だと！？。貴様、まだ私を侮辱するのかっ？」

「・・・勘違いするな。俺もこんな体だ。できるだけ体に負担かけないように戦っているだけで

別に甘寧を侮辱しているわけじゃない」

「（負担をかけないようにだとっ？ならば私の実力は手負いのこいつ以下ということなのか？・・・くそっ！こんなことでは、・・・蓮華さまを守ることさえできないじゃないか・・・。）」

・・・どうしたんだ急に？いきなり動きが止まった。なにか考え事をしているように見える。

「すぅー・・・はぁー・・・。・・・やめだ」

「・・・？。いきなりどうしたんだ？」

「どうやら貴様の方が実力は上のようだ。戦っていてそれがよくわかった。・・・礼をいう」

「ほんとにどうしたんだよ？さっきまで侮辱されたーって怒ってたはず・・・」

「確かに怒っていた。が、貴様と戦い、自分がまだまだ未熟であることがわかった。だからもういい」

・・・ん？今、少しだけ笑った・・・か？

「（こいつと戦えてよかった。実践で自分の未熟さに気づいていたら、その時には私は殺され、蓮華さまも守れなかっただろう）」

「よくわからないが、満足そうな顔してるしよかったよ」

「なっ・・・」

（こいつ・・・自分が戦っていた相手に、なんで笑顔で話しかけられるんだ？）

いやー。なんとかなるもんだな。今回は武器もなかったから、正直にいうと少し怖かったんだよね・・・。

って、もう結構な時間経ってるんじゃないのか？んー、そろそろ戻るか・・・。

「孫策さーん！俺、そろそろ帰ります！」

いつつ・・・。大声出すと痛い。少し離れていた孫策さんに伝える。

「えー！・・・しょうがないなぁ。まっ、そろそろ潮時かもね」

「・・・？」

俺は孫策さんが、俺とは違う方向を見てるのでそっちに視線を向けると、

「雪蓮ーーーー！」

周瑜さんがこっちに歩いてきていた。

「・・・まずいのぅ。冥琳じゃ・・・」

「一刀さーん、早く行ったほうがいいですよぉー。今日はとても楽しかったですぅ〜」

「北郷！また来い！お前の戦いっぷりを見て気に入った、また酒を一緒に飲もう！」

二人がこちらに手を振っていたので、俺も二人に軽く手を振ってかえす。

そして、

「・・・北郷一刀。・・・またな」

「あ・・・初めて名前呼んでくれたね」

「名前を呼んだくらいでそんなうれしそうな顔をするなっ！？」

「うれしいんだから、しょうがないよ」

「フン・・・さっさと行け」

「おう」

俺はゆっくりと歩いて、自分の陣地へと帰っていく。

「・・・ふぅ。やっと自分の陣に戻ってこれた」

動いたせいで、疲れたのか。早く横になりたくて自分の天幕を目指す。

しばらく歩いていると、他の天幕とは違う天幕が見えてきた。

「やっと横になれ・・・・ん？」

その天幕をよく見ると、入り口付近には桃香達が居た。・・・やっと見つけたよ。

「おーい！みんなー！」

やっと見つけたことにうれしくなり、痛む体を無視し大声を上げる。

��愛紗・星・鈴々・桃香・朱里・雛里・恋・ねね・一刀��

「おーい！みんなー！」

「・・・！？ご、ご主人様！？」

関羽は一刀の姿を見て、安堵する。だが、さんざん心配させられた怒りがドンドンと沸いてきていた。

そして、劉備も関羽たちから話を聞いて心配していた一人。なので、あんな笑顔でこちらに向かって

きても、『人の気も知らないでー！』と怒りが沸いてきていた。

呂布と陳宮以外の他のみんなは、怒っていた。

「・・・ご主人様」

「おっ、恋じゃないか。・・・俺が言うのもなんだけど、怪我はもういいのか？」

「（コク）・・・大丈夫」

「・・・そっか。・・・よかった。てか、ご主人様って？」

「・・・？・・・ご主人様」

呂布は不思議そうに、一刀を指さす。

「ま、呼び方なんて好きなものでいっか・・・。」

「お前、恋殿になれなれしいのです！」

いつから居たのか、陳宮が俺と恋のあいだに立っていた。

「陳宮か。・・・見たところ仲間になってくれたみたいだね。これからよろしく」

そう言って一刀は手を差し出す。

「フン・・・一応よろしくしてやるのです」

陳宮はその手をしっかりとにぎった。

「ねね。真名」

「わ、わかっているのです、恋殿。・・・こほん。真名は音々音。呼ぶことを許してやるのです」

「ああ。・・・ありがとう。大切に呼ばせてもらうよ」

「・・・フン」

「（さてとこれでひと段落だな・・・。って、なんで二人以外、こっちをジト目で見てるの？）」

「（うー。ずるいよぉ、二人だけ。私もご主人様とお喋りしたいよぉ・・・。けど、ここで許しちゃったらいけないんだよね！）」

「桃香ー？」

「つーん・・・」

「えと・・・あ、愛紗ー？」

「・・・なんですか？ご主人様」

重い声で答える関羽。そして顔は笑顔だった。

「ひっ！？・・・な、なんでもありません」

「・・・主」

趙雲は一刀に耳打ちする。

「な、何？星」

「今回ばかりは、私も庇えませんからご覚悟めされよ」

「・・・やっぱり、勝手にいなくなったこと怒ってる？」

「当たり前に怒っているのだ！」

「いやでも、聞いてくれよみんなっ！。俺はみんなのことを探して・・・」

「例えそうだとしても、心配かけたことに変わりありませんから、ダメです」

「しゅ、朱里〜」

「そ、そんな声をだしてもダメですから」

「雛里まで・・・」

「では、ご主人様。もういいですね？」

「う・・・・はい」

一刀は覚悟を決め、みんなに身をゆだねることにする。

「で、俺はこれからなにをされるのでしょうか？」

「はい。今晩は我々全員と一緒に同じ天幕で寝てもらいます」

「はい・・・・・・って、え？」

一刀は驚いたようにもう一度聞く。

「あの、それはいったいどうゆう・・・」

「皆で話しあった結果、ご主人様を一人にすると勝手にいなくなるということになりまして、ですから、皆で同じところへ寝ていれば、看病もでき一石二鳥というわけです。・・・反論は認めませんからね、ご主人様」

「・・・・はい」

「ご主人様と一緒・・・」

「鈴々、お兄ちゃんの隣がいいのだー」

「私もご主人様の隣がいいー」

「鈴々！？桃香さま！？これはあくまでご主人様の監視みたいなもので、そんな・・・」

「もういいよ、愛紗ちゃん。怒り続けてると疲れるだけだよ。それにご主人様はどこに行こうと、最後には絶対、私たちのところに戻ってきてくれるもん」

「桃香さま・・・」

「愛紗・・・今回は本当にすまなかった」

一刀は深く頭をさげる。

「・・・はぁ。わかりました。ですが・・・もう、勝手に居なくならないでください」

「・・・ああ」

一刀は関羽の少し震えている声に深く反省し頷く。

「それでは、寝る並び方ですけど・・・」

と諸葛亮が話を進める。

「（あ、あれ？なんでまだ一緒に寝ることになってるの？）」

「ご主人様・・・《キュ・・・》」

鳳統は軽く一刀の腰に掴み、上目で一刀をみる。

「（・・・ま、いっか。こんな日があっても）」

一刀はそう思い、流れにまかせることにした。

そしてガヤガヤと話合い、次の日の朝までみんなで同じ天幕で寝ることになった。

誰が一刀の隣で寝たのかは想像におまかせします―――――。

そして次の日、連合軍は出発し、ついに洛陽へとついたのだった。