「おはようございます。朝食の準備が出来ました。」

　色々な想いが交差した翌日、普段と変わらない朝を迎えていた。妃子は朝食の準備をしてから双葉を起こしにきた。

「･･････ぅぅぅ〜〜」

　双葉そこらの女性より色っぽい声を出して、布団を被り直す。毎回毎回妃子が起こしに来るもので、双葉はもう緊急の指令を警戒する仕草の一つも見せない。

「･･････あと１分。」

「駄目です。」

　夢見心地の双葉を冷静に指摘する、感情が欠落した妃子。

「あれ･･････俊さん？」

　双葉は寝ぼけながらも上半身を起こして身体を垂直にさせた。

「使用人の川越です。おはようございます。」

「･･････ああ、」

　ようやく起きたのかと思い、部屋を出て行こうとすると腕を掴まれた。

「嗚呼･･････この眼か。」

「･･････？」

　寝ぼけているのかと思い、双葉に視線を返した瞬間、

　バン！

　頭蓋骨が割れそうな程強力なビンタをされ、そのまま体ごと壁に激突した。

「･･････。」

　妃子は無表情で立ち上がると、その小さな鼻から流れてくる血を手で拭き取った。そして、まるで何事もなかったかの振る舞い。

「おはようございます。」

「･･････。」

　そんな態度を取れば、本来暴行を加える側としては更に怒りを増すだろう。だが、双葉にとっては妃子の態度などどうでもよかった。

　ただ、６年前から知っている、この世の全てをゴミとして映し出す妃子の瞳。双葉の逆鱗に触れるのはそれだけで十分であり、それ以上の刺激は与えられない。

「朝食の支度ができましたので、リビングまでいらしてください。」

　感情が無い機械を演じているわけではない。この屋敷に住んでいる人間と接触した時、妃子の心は空虚(くうきょ)の中へと消え去るのだ。

「･･････おい、」

「はい。」

　妃子もそうだが、双葉の顔も表情が無い。ちなみにこちらはただの仏頂面なだけだ。

「残念だがその眼、今日までしかできないから注意しろよ。」

「･･････？」

　双葉は含み笑いを漏らすと、その後は素直に妃子に連れられるままリビングへと向かった。

　双葉と妃子がリビングに現れると、これでこの屋敷に住む人間は全員揃った。

「･･････。」

　今日も欄は双葉が来た途端に席を立つが、その真意は双葉が原因だからではない。昨日妃子にあんなことを言われた後では、居心地が悪い。だから欄は双葉を嫌っているという理由で席を立つ。

「これで、みんな揃ったな。」

　俊の言葉で行き場を失った欄。その間に双葉は席につき、妃子は欄が食べ終わった食器の片付けを行う。

「何かあるんですか？」

　白々しい演出をする双葉。昨晩、明日賭けを行うと言っていたので、俊が何かをやらかすのは既に察している。･･････だが、本当に肝心の内容の方は双葉にも分からない。

　欄は椅子にゆっくりと座り直し、俊に注目する。

「これより、ミレニアム・アンデットデビルの出動を要する。」

「･･････！」

「―――！」

　やりやがったとでも言いたそうな双葉は表情を殺したまま、テーブルの下に隠れている拳を強く握り締めた。

　興奮気味の体温を更に加速させるかのように、欄が感情を剥き出しにして椅子から立ち上がった。

「･･････俊君！」

「ランクはＡ＋。」

「―――！？」　

　怒りをあらわにした欄を俊は一瞬で黙らせた。双葉はそんな光景を眺めながら自分のコップに牛乳をとぼとぼと注いでいる。

「質問がある人は手を挙げてから答えろ。」

　仕事モードにスイッチが入ったのか、俊はいつもみたいに優しくはない。言葉も態度も、二人のことを道具としか見れないミレニアムスナパーに変わっていた。

　すっ、とルールに従った欄はゆっくりと手を挙げた。だが、こちらは非常になりきれないので、表情を見ればその理不尽さがビンビン伝わってくる。

「まず、この依頼はどこからきた情報なの？･･････いえ、今の言い方が不自然ね。どうせハプネスからなんだし。･･････なら、この情報は、何で私の耳に入らないように細工されているの！？」

　俊は冷ややかに欄を一瞥すると、事務的な口調で静かに囁いた。

「それは任務が終わってからしか言うことは出来ない。」

　他には？と付け加えて、欄の感情を受け流した。欄は納得がいかないものの、俊に口で勝てないことは知っているので、苛立ちを抑えながらも俊の言葉を遮らなかった。

　双葉は、我関せずといった感じで二杯目のミルクをコップにどばどばと注いでいた。

「次に、任務の説明と各々の役割を説明する。任務は特定の人物のみの排除。本来ならフォーメーションは『３本矢』でいくが、今回は『正面突破』で行く。」

「･･････。」

（３本矢ではない･･････となると、賭けというのはやはり任務云々ではないのか。）

　３本矢とは、一つの人物、あるいは一つの建物をターゲットとした時の陣形である。前線に双葉を配置させ、敵の戦力を減らしながら目的の人物、あるいは物へと接触しに堂々と中央をぶっちぎるフォーメーションである。場合、双葉の反対側から逃走する者を俊がライフルで仕留め、頑丈な扉のロックを解除したり電波での応援を呼んだりするのを欄が防ぐという寸法だ。

「･･････。」

（･･････正面突破？それって、もしかして･･･････！）

　欄は感情的だが、それを仕事にまで持ち込まない。今さっきの言葉は、何故自分の仕事を取り上げ、それどころかまるで自分だけこのミッションには参加できないように仕組まれているような、そんな感覚を覚えたからだ。

　基本的に、欄も仕事に対するプライドはかなり高い。それだけに優秀な成績も残しているし、仕事に対する量も意欲も１７歳にしてはずば抜けて高い。

「今回のターゲットは、反逆者なの？」

「･･････。」

　この欄の質問に、俊は少し考えてから、

「一応、そうなるな。反逆者と言えばそうだが、少し違うんだが･････まあ、そんな感じだ。」　はっきりしない俊に最大の質問をぶつけてみる。

「ターゲットの名前は？」

「早川稔。下克上が大好きな科学者だ。人体実験などもやっており、犯罪行為どころか人の道を踏み外した畜生だ。その他にも化学薬品を川に流したり、核に近い兵器も開発しているという情報もある。」

　ピー――――。

　欄は体の中のコンピュータを使って早速検索してみる。

　･･････

　･････････

（なるほど･･･････ね。）

　欄はテクノ・アイを使って調べたが、先程俊が言った言葉以上の情報は得られなかった。

「･･････」

　早川･･････稔。どこかで聞いたことがあるような･･････

　双葉は頭の中に違和感を感じたが、その正体があと一歩分からなかった。

「そして、今回の一番の目的は、」

　仕事となると的確に物事を射る俊が、初めてもったいぶって言った。

「川越妃子。君をこの任務に連行する。」

「･･････え？」

　今まで話を右から左に流していた妃子は、会話の流れも分からなかった。

「あの･･････何か？」

「川越さん。君をこの任務に連れて行くと言ったんだ。」

「･･････はい、了解しました。」

　俊はすぐに欄が激怒して講義してくると思ったが、欄はテクノ・アイを辞めて指先の赤外線の融合でディスプレイを作り、それで作業をしていた。

　まるで今の会話を始終聴いていなかったかのように。

（なるほど･･････欄は、もう妃子に干渉できないのか。･･････ちょうどいい。）

　俊は心の中で今現在の状況を整理すると、これから行う作戦の詳細を皆に指示した。

　早川稔氏の居場所は、地下室にある研究所であった。

　本人は最高のセキリティを用意し、脱出用ルートも多々存在して完全な隠れ家だと自負していた。無数に張り詰めた赤外線のレーダーに、催眠ガス。とどめは建物の自爆装置。稔氏がやっている人外れた研究は敵が多い。警察は勿論のこと、暗殺の部類の人間でもここを突破するのは難しいし、例え突破しても本人は既にこの場所にはいない。完全な防御壁である。

　･･････はずだった。

「ここか。」

　ジーパンとＴシャツを着けたこれから遊びに行こうとでもする少年が呟いた。

　その少年の名は、柳双葉。

　人間兵器とまで言われた世界最強の１５才だと、一般人は知らないし、裏の世界でも顔と名前が一致しているモノは少ない。

　辺りが雑木林でカモフラージュされている中、双葉は人工的な草、早川稔が作ったと思われるカラクリを見つけた。

「あった？」

　双葉の５メートル後方から聞こえてくる女性の声。デビルウイルスの須藤欄である。その隣には、俊と妃子が控えている。

「ああ。だけど、大丈夫か？俺はいいが、お前達は危なくないか？もう少し後ろにいた方がいいと思う。」

　珍しく気遣いをする双葉だが、欄は心配いらないといった感じで俊と妃子を連れて後を追う。「大丈夫。ここらに仕掛けてあるのは全部電子を必要としてるから。」

　原始的な仕掛けでなく、電子を要する仕掛けなら、デビルウイルスは全ての電源のＯＮ・ＯＦＦならずアクセス権まで奪い取り、それを自由に使いこなすことができる。

「･･････なら、案外楽かもな。」

　双葉は隠密性０の動きでぐんぐん先に進み、やがて双葉の姿は見えなくなった。

「欄、脱出用ルートは全部封じたんだろ？」

「ええ。生体反応は一番奥の最下層に一つ、多分そこが研究室だと思うわ。そこからの脱出ルートは２ヶ所。どっちもエレベーターでの移動だから、もうその仕掛けの管理者は私になるように乗っ取ったから問題ないわ。他に一箇所階段からのルートがあるけど、そこまで行くのに１分はかかるから、大丈夫。私達がそこに着くのは１分３０秒。それまで気付かれなければ袋のネズミよ。一応自爆装置らしいのも見つけたから、そっちも問題はないわ。」　　

　こちらもピクニック姿の欄。キャミソールに、ふりふりのスカート。夏にピッタリの姿は、明らかに相手を過小評価している証拠である。

「そうか。」

　答える俊。こちらも軽装だが、俊は隠し武器を幾つか所持していて、ある程度の罠には対応できるようになっている。妃子にはハプネス時の戦闘用の服を着用させているが、それも俊と欄が側にいればかすり傷一つ負うことも無いだろう。

「なら、もう大丈夫そうだ･･････、」

　ずうううううん！

　双葉が潜っていってから、大きな地響きが聞こえてきた。大方単純なトラップに引っかかって、そのまま潰れたのだろう。

「･･････。」

　呆気に取られる欄。言葉も出ないらしい。

「･･････急ぐぞ！」

　俊は妃子を抱え、欄の手を引きながら双葉に続いていった。

　足場を一歩踏み外し、どういう仕掛けか天井が崩れて下敷きになってしまったが、双葉は右半身を引きちぎり、簡単に脱出した。ちぎれた右半身もすぐに再生し、何事も無かったかのように先に進む。

（･･････気付かれたかもな。）

　これで気付かない人間はいない。

　舌打ちをしてから、目的地に進む。場所は屋敷で欄が通路を示した地図をくれたので心配はいらない。

　１５秒としないで、目的の人物に遭遇した。

「･･････っひぃ！」

　双葉の顔を見ると、体をのけぞり尻餅をついた。

　研究室というだけはあって、様々な道具に、模型、中にはエイリアンに近い謎の生物がホルマリン漬けにされていた。

「･･････何だお前はっ！」

　年をとってはいるが、その顔は間違いなく資料で見た早川稔であった。

　双葉は面白そうに稔を眺める。

「あ？てめえ誰に口聞いてんだ？･･････ま、安心しろ。まだ殺さねえよ。」

　完全に稔の命は双葉が握っている。稔は白衣の中から何か色の強いフラスコを取り出すと、こちら側に向けてみた。

「来るな！来たらこの液体が･･････」

　がしゃん。

「殺(や)れよ。一発だけ入ってるぜ。」

　稔の足元には双葉が投げたハンドガン、S&W-M500が捨てられていた。２０００年前後最強の呼び名が高いM500は、象をも一撃で仕留められるほどの威力を持っている。稔はそのハンドガンをゆっくりと取ろうと、指を双葉が与えたM500に近づける。

「ここだ。」

　何が面白いのか、双葉は稔の顔に１０�pと迫っていた。稔はゆっくりと銃を握りしめると同時にコンマ１秒単位での額に合わし･･････

　ッツッドバン！

　銃音と一緒にパン！、という頭部を完全に破壊する、まるで風船がパンクするような高い音が伝わり、額を付き抜かれて頭部の原型を留めていない双葉は吹っ飛んでいく。･････が、

「･･････っほ。」

　そのまま地面に手をつき、後転でもするように立ち上がってみせた。当然、その時にはもう頭は再生している。

「マジックじゃないぜ。」

　やれやれと両手を広げる余裕のポーズ。

「･･････っ！」

　科学者なら、噂ぐらいは聞いたことがあるだろう。

　絶対に死なない体を持つ生物が生まれてきたという、掟外れの法則崩れ。柳双葉という名のアンデットファラオの存在を。

「ま･･･まさか･･･お前が･･････！」

　気付いた時には、俊が妃子と欄を抱えて研究室に現れていた。

「俊さん、時間稼ぐの苦労したんですから。」

「双葉のせいでな。」　　　

　任務中とはいえ、普段のペースを崩さない。自分に自惚れているわけではない。元より、この３人が揃えば任務不可能という文字は存在しない。

「これがランクＡ＋？私一人でも十分だわ。」

　遅れてきた欄は髪を指で梳(と)かしながら言う。このミッションの内容と自分の能力を比べた冷静な評価であろう。

「･･････。」

　妃子はただ、ボーっと３人とターゲットの姿を眺めている。その眼は焦点が定まっていなかった。

「な･････何でアンデットファラオが私なんかを消しにくる！？誰だ！誰の依頼だ！？」

　あまりの大物の登場に狂ったのか、稔は双葉に向けて訴える。本人とて、世界最強の人間兵器、柳双葉に命を狙われるとは思っていなかったらしい。

「何命令してんだお前？立場わきまえろよ。･･････それに、俺だけじゃねえぞ。デビル・ウイルスとミレニアムスナイパーもいる。」

　そう言って俊と欄を指すと、稔は言葉を喋れなくなった。

「馬鹿な････････」

「さて･･･････と。」

　ターゲットのリアクションなど俊には全く関係ない。命乞いをしようが、殺せと言はろうが与えられた仕事をこなすだけである。

「では、これより追加任務を指示する。」

「･･････？」

「･･････？」

「･･･････。」

　欄と双葉は訳が分からず俊の顔をまじまじと見る。

　一呼吸置いてから、腰に控えている拳銃を取り出した。いつも俊が愛用しているソーコムピストルだ。

　銃口を持ち。前に差し出す。包丁の刃を向けないような、そういう行為に近い。

　そしてそれを、ある人物に差し出す。

「早川稔を、射殺せよ。」

　欄と、双葉の間。その奥にいる一人の人物に。

　そう、それは･･････

「･･･････え？」

　川越妃子であった。

　妃子は、今自分がどういう立場に置かれているか全く分かっていなかった。俊や双葉の会話を右から左に受け流し、そして気がついたら自分の手のひらの中に銃を握らされている。

「･･････俊さん、流石にそれは･･････、」

　俊を止めたのは、意外にも双葉であった。欄は自分の子供を見捨てた母親みたいな、深い表情をしていたが、慣れないポーカーフェイスで一生懸命自分を誤魔化そうと必死だった。

「双葉、お前オレに意見をするのか？」

　静かに、しかしそこには確かな怒りをあらわにした双葉が始めて見る俊の本当の表情がそこにあった。

「･･････っ！」

　昨晩見せた、人間の心の奥まで入り込む、催眠術に近い眼力ではない。ただ、純粋な殺意と憎しみのみで構成された、完全な憎悪。

　人を本気で殺したいと思っていても、こういう表情は作れない。

　自分の愛している人間が目の前で殺されたとか、人生を台無しにされたとか、そういう生温い出来事では絶対にできない。

　その表情は、純粋な、悪。　　

「･･････いえ、何･･･でも･･････あり･･･ません。」

　裏返った声だが、双葉自身、俊に答えられただけでも大健闘だ。自分の肩が震えていることに気付いても、何もできない。今、双葉が何か余計な動作を一つでもしたら、柳双葉という存在がこの地球から消えそうな錯覚を覚える。絶対に死なない、そして死なないアンデットファラオを完全に消し去る。･･････そんなことは理論的には絶対に不可能だが、もし今双葉が俊に殺されても、違和感は絶対に残らないであろう。

「川越さん、･･････さあ、やるんだ。」

　川越妃子なら絶対に拒絶する。だが、声をかけられたのは川越妃子という名の操り人形。

　操り人形は、持ち主の指示には必ず従う。妃子は人を殺す違和感も、双葉に唯一絶望を植え付けた佐津間俊への恐怖心も感じず、与えられた命令を素直に受け取る。

「･･････。」

　思ったより銃が重いのか、おぼつかない手つきで標準を稔に合わせる。稔も俊の表情を見て、自分がこれから消されるという事実を真正面から受け止めるしかないだろう。･･････どちらにせよ、この男には選択肢がない。

「ちなみに。」

　トリガーに指をかけた妃子の動きが止まり、俊に視線を投げる。

「君の父親が転落死したのも、その男が自分の責任を逃れるために君の父親になすりつけたからだよ。」

「･･･････え？」

　人形の目に光が戻り、妃子の眼光は大きく開かれた。

「この男は医者の職業をやっていてね。患者は全て実験材料。ばれることはまず無く、もしばれても責任は全て犯罪者、あるいわ部下になすりつける。･･････そう、その部下の名は川越箔。君の父親だ。」

「･･････っ！」

　感情を取り戻した妃子は、激しい憎悪を込めた視線を稔に向けた。稔は先ほどの俊の顔を見てから、もう指の一本動かす気力もないらしい。

「そして病人ではなく一般人のサンプルが欲しい時は誘拐をもやっていた。･･････分かるかな？」

　俊の言葉に、敵意を込めたまま再び視線を向ける。

「君の姉、川越姫子(きこ)が亡くなった事件だ。これも、この男が仕組んだもの。」

「･･････こん、の･･････！」

　涙を混ぜた殺意で統一された敵意を稔に向ける。涙を流し、軋ませた歯は口から血を流す程、それほど強い闇を男に向けた時だった。

「･･････なんで？」

　この場に似つかわしくない間の抜けた声で、この空間にいる全ての人間の視線を奪い尽くした。

「なんで？私をあんな目に合わせたヤツは、もう死んだ筈でしょ？」

「･･････え？」

　妃子には欄が何を言っているのか、理解できなかった。

「私を一度殺したヤツは、もう死んだ。この男じゃない。」

「甘い。」

　虚ろな表情で稔を眺める欄に、俊は言い切った。

「この男は、事件後にすぐ他の人間に罪をなすりつけた。罪を擦(なす)りつけられた人物はもともとハプネスが直々に処理をするぐらいの人物だったので問題は無い。結果的に言えば、この男のしたことは、闇に葬り去られた。」

「･･････嘘よ。私はデビルウイルス。そんな簡単に私を見破れる筈がないわ。」

　欄は、未だ夢を見るような虚ろな顔。　

「らしくないな、須藤欄。」

　わざわざフルネームを強調し、俊の言葉は続いた。

「欄が生まれる前にこの男の情報は操作されたんだ。あの頃、お前は川越姫子だった。あの事件で欄は脳味噌以外殆どの器官を失っていた。だが、それをきっかけに体の６割をサイボーグ化し、１割は遺伝子組み替えで創られ、史上最凶のハッカー、デビルウイルスという異名と一緒に須藤欄という名前を手に入れたんだ。当然、その前は一般人だったお前が情報の誤操作を見破る術は無い。」

「そう、私はデビルウイルス。･･････なら、情報を操作してデータを抹消しても、私ならばそれを知ることは可能なはずよ。」

「お前は最大の見落としをしている。」

「･･････なに？」

　いつもの狐目、正真正銘の佐津間俊は言い放つ。

「お前を造ったのも、情報を闇に流したのも、同じ人物だということだ。」

「･･････風間････････神海っ！」

　欄は自我を取り戻してきたのか、瞳にだんだん色が宿ってきた。

　そして、欄が自分を取り戻すと、太ももにあるDerinderに即座に手をまわした。

「姉･･････さん？」

「･･････違う。」

　だがその表情を見れば明らかな嘘だということが分かる。

「･･････だって、今、･･････佐津間さんが･･･････」

「違う！」　

　心の奥の扉に辿り着いた妃子の存在を拒絶するべく、欄は妃子を吹き飛ばそうとしたが、振りかぶった腕は双葉に掴まれた。

「何よ、またあんたなの！触らないでよ！」

「･･････。」

　皆が皆興奮気味の中、双葉だけは冷たい視線を欄に向けていた。このチームの中で、本当の意味で一番冷静な人間だ。

「･･････てめえ、本当に最悪だな。」

　つまらないモノを見る視線を欄に向けるが、欄に冷静な思考はなく、ただ掴まれた腕を振り払おうと必死に抵抗している。

「武器庫での話、覚えているか？」

　俊が周りの状況を見計らったかのタイミングで欄に話かけた。

「あの時、お前は妃子が自分の妹だという事実を受け止めていた。オレが話の内容を的確に指摘したわけではないが、お前はちゃんとオレが何を言いたいのか把握していた。そして、お前もちゃんとその事実と向かい合っていた。」

「･･････。」

「何で真実から逃げるかって？そんなの、誰でも分かる。」

「･･････うる、さい。」

　歯切れの悪い言葉は、俊の言葉を遮ることはできない。

「お前は、実の妹に拒絶されるのを怖がっていた臆病者なんだ。」

「ああああああああああああ！うるさい、うるさい！うるさいぃぃ！」

　牙を剥き出しにした欄は、壊れかけている。

「私は、私は･･････」

「須藤欄なんて人物はいない。君は川越姫子。妃子の姉だ。」

　自分を殺し続け、須藤欄を演じ続けた欄が殺され、今、再び川越姫子が覚醒を始める。

「･･････違う！私は！･･････私は！」

　欄は震える体を妃子に向け、揺らぐ瞳は妃子映し出している。もう、自分の妹しか見えない。

　かろうじて言葉だけで抵抗するが、それも時間の問題である。

　妃子はもう一度、言った。

「･･････キー姉？」

「あ･････････。」

　欄の身体が自然に妃子を抱きしめていた。

「妃子･･････妃子！今まで、今までごめんね！」

　欄は涙を流し、その大切な存在を胸の中に収める。妃子は、姫子を拒まなかった。

「･･････。」

　妃子は何も答えなかったが、しっかりと自分の姉を抱きしめ返していた。

「･･････っけ。」

　双葉はそんな二人をつまらなそうに見ているが、それも柳双葉の演技であろう。

「･･････時にお前、いつ欄の腕を放した？」

「抱きつく瞬間です。」

　その答えに、俊はため息を一つ漏らした。もうお馴染みだ。

「職人技だな。」

「･･････ほっといてください。」

　照れたのか、双葉はそっぽ向いた。俊の顔を見ないようにし、川越姉妹が抱き合いもしない方角へ。そして、そこには･･････、

「･･････じゃ、川越さん。」

　ここで言う川越さんは、妃子のことを指している。

「この男、殺してよ。」

　容赦も躊躇もなく、この男は自分の道を突き進む。どんな仕事もプロは私情を挟まない。それが世界ＮＯ１の殺し屋なら、俊の態度はさほど不思議ではない。

「･･････い、･････いやぁ･････」

　人形でなくなり、さらには今まで失っていた光を取り戻した妃子は、恐らく出会う前よりも人間らしさを持ち合わせているのだろう。妃子は俊から離れるように、欄の後ろに回りこんだ。

「･･････俊君。」

　欄が、静かに呟いた。双葉の予想では今の俊の発言に激怒すると思ったが、その声は静かに心に伝わる、欄の新しい声色(こわいろ)だった。　

「私にやらせて。」

「･･････キー姉？」

「･･････っ！」

　その言葉に一番驚いたのは、妃子ではなく双葉であった。欄は、このチームに所属しておきながら双葉を除いて一度も人を殺したことがない。自称、欄は３つの仕事をこなせる。ハッキング、暗殺、スパイ。だが、実際やったことがあるのはハッキングだけで、あとは知識も技量もありながら実戦に移した事がない。

「わかった。許可をだそう。」

　しかし、覚悟を決めた欄はゆっくりと双葉に掴まれたときに落とした自分のDerinderを拾った。

「･･････キー姉？」

　妃子が心配そうに見つめるが、それに欄、姫子は優しい笑みで答えた。

「大丈夫、すぐ終わるから。･･････それに、この男は私達の手で殺さないといけないの。･･････ごめんね。」

　妃子を胸の中に押し込むと、ゆっくりと標準を稔に向ける。だが、その銃を持つ腕はこの世界を生きる欄には似つかしくないぐらい震えていた。

「･･････。」

　欄の鼓動が早くなっていくのを、妃子は感じていた。心臓の音が早く、まるでいつ爆発してもおかしくないぐらい。

「･･････っ！」

　激しい怒りで稔を睨みつける。涙を含んだ瞳は欄がどういう人間かを物語っている。

　指が、トリガーにかかる。

　そこから、トリガーをぐっ、ぐっ、と、５ミリづつゆっくりと引いていく。

「･･････ぃゃぁ。」

　胸の中にいる可愛い妹が小さな悲鳴をあげるが、

　バン

　その悲鳴は、欄の銃口から出る大きな音と、

　漂う煙で答えた。

「･･････。」

　双葉は目をそむけ、死体と川越姉妹を見ないよう目を閉じた。

　稔はぐったりしていて、どういう状況なのかは言うまでもない。

　欄は自分が殺した人間を見ることはできずに、虚ろな瞳で手の中にあるDerinderを眺めていた。

　妃子は欄を強く抱くが、もう、欄には抱き返す力は残っていない。

　そして、

「･･････。」

　魔瞬殺こと佐津間俊は、明後日の方向を見ながら完全な、それでいて本当の笑みを漏らした。

（賭けは、オレの勝ちだな―――）