「あ・・・ぅ・・・これは・・・その」

「義眼の話から思っていたんだけど、何でアンタがこの魏で変に民から人気があるのかようやく理解したわ

民に近い将なんてアンタぐらいしかいないし、あんなことをする将なんてこの大陸にいないわよっ！」

「あはははは・・・なんで、俺がこんなことしてると解った？」

「前に袁家と戦った後、何時もは秋蘭と同じ日に休みを取るのに一人で休みを取って、次の日無傷のアンタが

傷を化粧で隠してたら何かあるって思うわよ、それに賊の討伐や何かで兵が死んだ時は必ずなんだから」

男は目を丸くして詠を見ると、大きく溜息をつく。そして頭をかきながら苦笑いになり、逃げようとした所で

首に腕を回され真桜に捕まってしまう

「逃がさんで〜」

「ううぅ、真桜も同じか？」

「いんや、うちはたまたま見かけただけや」

「そうか、良かった他の奴らには内緒にしておいてくれ」

「本当にアンタは華琳の影ね、きっと昔からこうしていたんでしょう？華琳を支える為？」

「・・・本当は華琳がしたいことを俺が変わりにしているだけだ。だけど王はそんな事は出来ない、威厳が無くなるからな

秋蘭たち将も同じだ、俺は昔からやっているから変わらないだけで」

そこまで言うと真桜は何時も纏めている髪留めを外して髪を下ろす。その姿は同じ女の子と思えないほど別人に

なっていた。

「これなら別人に見えるやろ？」

「へぇ〜、良いじゃない私も軍師の姿って訳じゃないし」

いきなり詠は男の手から荷物をひったくり、中身を空けて均等に分け始める

「お、おい、何する気だ？」

「手伝うに決まってるでしょ？」

慌てて止めようとするが詠の威圧的な「動くな」との言葉で動きが止まってしまう

「詠ちゃん、私もやるよ」

「えっ？駄目よっ！これは駄目、さっき言ったわよね？！」

「詠ちゃん」

月は一瞬にして強い瞳の色を作る。月が今まで人を救ってきた経験は彼女の中で

大きく強いものとなり、男に似た意思の光を瞳に宿す

「うぅ、余計なものを覚えたわね月」

「ゴメンね詠ちゃん」

「仕方ない」と言いながら遺品についている名前を確認しながら詠はあまり気性の荒くない兵の遺品を

月に振り当てていく、兵もそうなら身内もそうだろうと一瞬で考えたようだ

「おい、俺一人で回るから大丈夫だっ」

「・・・黙れ」

ボソリと怒りが込められた声を詠から叩きつけられ、男はびくりと身をすくめると額に汗を一筋たらし黙ってしまう

「僕はアンタの何？アンタの軍師、相棒でしょ？こんなこと黙ってるんじゃないわよっ！」

「・・・詠」

「将の中じゃ一番仲が良いと思っていたのは僕だけっ？お酒呑みに行った時だって何でも話せなんて言ってるくせに」

「・・・」

「このぐらい僕を頼ってくれればいくらだって協力するし、他に手を考えたりしてあげるわよ大馬鹿っ！！」

「・・・ごめん」

目尻に少し涙を溜めて大声で罵る詠を見ながら男は頭を下げた。自分を相棒だといって信頼してくれる人を

心底心配させてしまったことと、信頼を裏切ってしまったのだと後悔しながら

「うちもやで、隊長の為ならうちは何だってやれるんや。だからうちにも手伝わせて」

そういって真桜は首に回した腕を解き優しく背中から男を抱きしめる。

「すまん真桜、ありがとう」

「私もきっと前よりもお役に立てると思います」

月もニッコリ微笑むと詠の仕分けた一番気難しい人が集まった遺品を袋に詰める

「ちょ、ちょっと月っ！」

「ふふふっ大丈夫だよ詠ちゃん、私に任せて」

「駄目よっ！」

「私がいろいろな人たちとお話をしてきた事は詠ちゃんが一番知ってるはずだよ？」

月は詠をニコニコ微笑みながら見つめると、スタスタと行ってしまう。邑で認められてからというもの

月の成長は凄まじく、真に聖女の風格を持ち始めていた。そんな月にやれやれといった溜息をつき

後姿を見送ると他の遺品を持ってきた袋に詰めて真桜と男に手渡す

「はい、まったく月はしっかりしてきたけどその分気苦労が多くなったわ。これもあんたのせいよ」

「俺のせいか？」

「そうよ、アンタが洛陽で言った言葉のせいでしょ。さぁ、さっさと行くわよ」

「よっしゃ！さっさと済ませてココに集合、今晩御飯おごってや隊長！」

真桜と詠は身を翻し、遺品に書かれている住所と名前を確認しながら走り出す。男はそんな仲間の後ろ姿を

見送りながら頭を下げ、自分の分の袋を持ち次へと走り出した

全ての遺族に配り終え、分かれた場所へと男が戻るとそこには別れた時のまま綺麗な姿の月と

全身びしょ濡れで手ぬぐいで拭いている詠、頬を赤く腫らした真桜が待っていた

「大丈夫か？特に真桜、頬はどうした？」

「ん？大した事あらへんよ、行った先で渡したとたんいきなり頬を張られただけや」

「・・・馬鹿野郎」

男は泣きながら真桜を優しく強く抱きしめ、腕の中の真桜は満面の笑顔で「うち野郎とちがうでー♪」と言うだけ

男は更に涙を流して「有り難う」といい、強く抱きしめていた

「詠、怪我はないか？」

「うん、僕は水かけられただけよ。その言葉そっくり返すわ、ずたぼろじゃない」

帰ってきた男の姿は着ている服がところどころ破けていて、血が流れ出していた。それなのにも関わらず両腕

だけは綺麗で傷一つ、破れた場所一つ無い

「器用に腕だけ避けてたのね。それとあんた僕達に渡さなかった遺品があるんでしょ」

「あはははは・・・・・・」

「そうでなければその怪我は説明が付かないわ。まったく結婚する相手の決まった兵とか？」

真桜を抱きしめた手を放し、男は顔を暗くして伏せてしまう。そんな男の顔を見て詠はしまったと思った

顔を上げる男の顔は悲しそうに笑うだけ

「ごめん」

「いや、それより月は凄いな。無傷とは」

「私も覚悟をしてましたよ。ですけど皆さん何も言わず、わざわざ有り難う、舞王様によろしくと」

「そうか、一番きつい所ほど優しかったということか」

男は優しく微笑むと月と詠を抱きしめて「有り難う」そういって放し、頭を下げた。二人はそんな男に

笑顔で返し「僕たちに何でも話しなさい」と詠は男の額を突付いた

「昭」

聞きなれた凛とした声、その中に優しさや暖かさを込めて男の名を呼ぶ声の主は男の妻

「秋蘭、終わったよ。皆手伝ってくれた」

秋蘭は泣きそうに顔を歪ませ、ゆっくり男に抱きつく。男は無言で秋蘭を優しく抱きしめ返す。

大丈夫だよ安心してくれ、そういった意味を込めて

「・・・すまない、皆手伝ってくれたのだな。ところでそこの御仁も手伝ってくれたのか？」

目線の先には髪を下ろした真桜、どうやら本当に気が付かないらしい、何時も見ている秋蘭でさえ気が付かない

ほどだからよほど別人に見えるのだろう、真桜は急いで髪を纏め秋蘭に笑顔を向ける

「おお、真桜だったのか、髪型一つで変わるものだな。頬は大丈夫か？」

「はい、こんなん直ぐに治りますよ」

「そうはいかん、私達と一緒に華佗のところへ行こう。どうせ昭も見せなければいけないからな」

「確かに隊長ボロボロですからねー」

「それだけではない、昭は腕をかばってわき腹で受けることが多い、だから肋骨が折れている時があるし危険だから

華佗に診てもらっているのだよ」

秋蘭の言葉で真桜達は男のわき腹に目線を移すと、そこから僅かに赤いものが滲んでいるのが目に入り

三人は慌てて男に駆け寄り身体を支えようとする

「おいおい、大丈夫だよ」

「フフッ、皆昭を連れて行くのに手を貸してくれ」

そういって秋蘭は診療所に向かい手を引く、三人も男を支えながら歩いていく

「今度から僕達が手伝ってあげるから言いなさいよ」

「そうやで、ウチら誰にも話さへんし、ウチなら将やってばれへん」

「私もお手伝いできます。いえ、やらせてください」

男を支えて歩く三人に男の顔は笑顔になり、その瞳からボロボロと涙を流す。三人はお互いに笑顔になり

手を引く秋蘭も柔らかく笑っていた。