春蘭・秋蘭

ブゥンッ、ブゥンッ、ブゥンッ　・・・

中庭から静かな夜を切り裂く音が聞こえる

「ふんッ、ふんッ、ふんッ　・・・」

音の発生源は、片目に蝶をあしらった装飾をつけ長い黒髪をはためかせながら、大剣の素振りをしている。名を夏侯元譲、真名を春蘭といい、「魏武の大剣」「魏武の象徴」である

「姉者」

声を掛ける者の名は夏侯妙才、真名を秋蘭といい、春蘭とは双子の妹であり幼いころより主である華琳を共に支え続けた者である。

「ふんッ、ふ・・・ん？秋蘭か？」

「ああ、そうだが・・・どうしたのだこんな夜更けに剣など持ち出して・・」

「あ、い、いや〜その、な？」

「・・・・・・思い出したのか？」

「!?」

元々、秋蘭には分かっていた。なぜ、姉がこんなことをしているのか。

なぜなら・・・・・・

「・・・私もそうだからな」

「!?・・・そうか・・」

「こんな日では・・・な」

そういって、秋蘭は空を仰ぎ見た。春蘭もつられて空を見る。

空には満月が輝いている。

「忌々しいことだ」

「・・・秋蘭」

滅多に吐かない妹の愚痴

「我らから一刀を奪って、よく顔を出せるものだな、あの月は・・・」

「・・・」

悔しそうな表情。彼がいなくなって３年経つが、未だに天への怒りが晴れることのない秋蘭。

彼女たちは華琳が一刀を拾う時に居合わせた。まだ魏という国すらない時からの付き合いであった。

初めは胡散臭い奴程度にしか思っていなかった。「天の御使い」として祭り上げれば、華琳の覇道の役に立つ。使えなければ、すぐに捨てればいい、としか考えていなかった。

しかし、思っていた以上に彼は有能だった。そして何よりも優しかった。

初めて男に対して真名を許した

初めて男に抱かれた

気づけば、自分たちも本気で愛するようになっていた

これからも共に歩んでいけると思っていた

しかし、現実は残酷だった。戦乱が終わり、魏、呉、蜀での３国協定が結ばれた日に一刀は消えた

泣き腫らした目元を隠しもせずに一刀が消えたことを話す自分たちの愛する主の姿を見て、二人とも何も考えられなくなっていた。

そして、一刀が消えた理由を聞かされた時に本気で気を失いかけた。

「魏武の大剣」は涙を流しながらも「私が弱かったからッ!!!!」と怒りちらす

妹は定軍山の一件で自分の責任だと思ってしまう

「「自分たちがもっと強ければ、一刀に余計な心配を掛けずに天の知識を使うこともなかったかもしれない」」

他の魏の将も思ったことだろう

しかし、一番強い想いがあったのはこの姉妹だっただろう・・・・・・

「・・・・」

「なぁ、秋蘭？」

愚痴を吐き終えた妹に姉は優しく語りかけた

「私は北郷が・・・いや、一刀が好きだ」

「!?」

驚いた。普段は絶対に口にしないことだ。姉が素直になれない姿を見るのもかつての自分の楽しみの一つだった。彼の前では絶対に言わなかった言葉。誰に言われても認めなかった言葉。

それを堂々という姉にただ純粋に驚いた。

「だからこそ・・・分かるのだ」

言葉は続く

「確かにあやつは武は大した事なかった。智も天の知識がなければそこそこだっただろう。女に対しては節操なんぞ、まるでなかった」

・・・姉者、言いすぎだ

「しかしだ!!!」

春蘭は声を大にして言う

「少なくとも、あやつは約束は守る男だ!!」

「・・・約束？」

「そうだ!!約束だ!!秋蘭は覚えていないか？成都決戦前に３人でしたやつだ」

「(約束？・・・・・・はッ！？)」

思い出されるのは成都決戦３日前

「ようやく次で最後かぁ〜」

「うむ。華琳様の覇道ももうすぐだ」

「でも、呉蜀連合だろ？かなりキツイんじゃないのか？」

「何を軟弱なことを言っているのだ！！私にかかれば、どんな奴が相手だろうと一撃で粉砕してくれる！！」

「でもさ、万が一があるだろ？俺は春蘭が傷つくところなんて見たくないんだよ」

「////」

「おや、北郷。ならば私はいいのか？」

「そんなわけないって。もちろん秋蘭も、他の皆も傷ついてほしくないよ」

「ふふ、そうか」

「と、というかだなぁ北郷。お前こそ弱いのだから人の心配せずに自分の心配でもしていろ」

「ふふ、姉者は北郷が心配なのだな？」

「しゅ、しゅ〜ら〜ん」

「あはは、ありがとう。春蘭、秋蘭」

「・・・しかし、なんだな。まさか北郷がここまで一緒にいるとは思わなかったな」

「まぁそうだね。でも、そうか。２人とは華琳も含めて一番付き合いが長いんだよね」

「ふん、運だけは強いようだな」

「ふむ、そうなるな。ならばこそ、我らだけは何があろうとも華琳様をこれからも支えていかなければならぬな」

「ああ、もちろんだ」

「言われなくても！！」

「「「オレ(私)たち３人は華琳(様)をずっと支えていくんだ！！！」」」