「い、いやああああぁあぁぁぁぁあっっ！！」

恐怖で絹を切り裂いたような声が響くと、馬岱は震える身体を起こし、涙をボロボロと落としながら

懸命に黄忠を助けようと突きを入れに走る。気がついた流琉もそれを止め様と身体を動かそうと

するが、男の変貌振りと殺気に当てられ満足に手足が動かない

「う、うくっ・・・うわああああああっ」

恐怖で泣き声を上げ目を伏せて突き出した槍は男の腰に帯刀した桜に当り、腹の皮一枚を削るだけにすんだが

男は衝撃で吹き飛ばされ、地面を転がった。そして口から血を吐き出し矢が身体に突き刺さったままフラフラと立ち上がると

腰に挿した鉄刀『桜』を突き刺し、怒号のような声をあげる

「げはっ・・・はぁっ・・・はぁっ・・・戻れっ兵たちよ！俺に剣を、力をよこせぇぇぇぇぇっ！！！！」

その声を聴いた瞬間、春蘭の顔色が変わる。

やめろっ、死ぬつもりかっ！！今兵を戻すなど、全滅してしまうぞ！

舞とてその剣でやれば直ぐに腕が斬り裂かれ落ちるっ

「起きろ秋蘭、昭を止めろっ」

「はぁっ！」

叫ぶ春蘭に馬超の槍が容赦なく襲い掛かり、そんな馬超を忌々しいといった目で睨みつける

だが馬超も睨み返し、兵を戻すのは好都合、止めさせるかといった気合で押してくる

男は脚で輝く剣と『桜』二振りを宙に回せると何時ものように腕で跳ね上げる。見る間に腕は

赤く染まり、ズタズタに切り裂かれていく

『演舞壱式、戦神ノ舞第二幕、贄捧鬼詠』

腕から血を飛ばし、鬼の形相で睨む姿に黄忠と馬岱は異様さと恐怖を感じ、

流琉は混乱して涙を流す

男が動こうとした瞬間

秋蘭が飛びつき男の身体を押さえつけた、宙を回る剣で身体を傷つけながら

それでも己の夫を止め様と必死でしがみ付いた

「うおおおお、放せっ！殺してやる、殺してやるっ！！貴様にも同じ傷をっ、肩を突き刺し引き裂いてやるっ！」

秋蘭は小さく『馬鹿者』と呟くと男に無理やり口付けをする。唇を咬まれ、血が流れても構う事無く

頭を抑えてしっかりと抱きしめながら

「・・・・・・私は大丈夫だ、安心しろ」

男に馬乗りになったまま、ゆっくり唇を離して優しく、柔らかく笑いかけ、安心させるように暖かい言葉を

口にするその姿は、唇から血を流し、肩には矢が刺さり、身体を宙を舞う剣で傷つけ、

身体を赤く染めているにもかかわらず、日の光が秋蘭の背中から差し、美しく髪と服をキラキラと輝かせた

男の濁りきった眼はゆっくりと元の力強い意志を秘めた優しいものへと変わっていく

ああ・・・・・綺麗だなぁ・・・死んだらこんな美しい顔を悲しみで歪ませてしまうんだ、何をやってるんだ俺は

「ゴメン」

「良いんだ、助けに来てくれたんだろう？」

優しく笑いかけ、男の身体を手を引いて起こすと腕を確認し始める。その姿を見ながら男はまた『ゴメン』と口にした

また心配をかけてしまった。腕は動く、早いうちに止めてくれたお陰だ、腕の皮が切れているだけ肉を削いではいない

指先も動く、痺れも無い、矢を受けた場所も問題ないこれならいける。頭に血が上っていても器用に急所避けてる

なんて我ながら呆れるな。秋蘭も矢を受けて身体は辛いだろうが動きに問題は無いようだ

「腕は大丈夫だな？姉者も着てくれている。敵将を蹴散らし帰るとしよう」

剣を構え馬超と対峙する春蘭を見ると眼が合い、軽く笑ってこちらに微笑み返し、先ほどよりも

強い動きで馬超を押していく

「私は矢が尽きた、あれで行こう」

「あれか、久しぶりだな戦場でやるのは何時ぶりだろう？」

男は腕の包帯を巻きなおし、秋蘭は落ちた青紅の剣と地面に刺さった『桜』を手に取り

男も同じように輝く剣を手に取り、地面に刺さった無刻『桜』を抜き取ると秋蘭と自分の身体に刺さった

矢を短く切り落とし、体の動かなくなった流琉を背後に置き背中合わせになる

俺たちを見て唖然としてる、無理も無いか、俺があれだけ暴れて急に戻れば驚くだろう、好都合だけどな

あれが黄忠か？随分と動きにくそうな格好をしてる・・・・・・いててててっ

「何処を見ている、何処をっ！まったく、あれが黄忠だ、弓は無いしこれでなくともいけそうだが、あいにく

こちらは手負なので許してもらおうではないか」

「つねるなよ、太腿つねるのは痛いんだぞ。動きにくそうだと思っただけだ、秋蘭以外の女性に興味は無い」

「なら良しとしておく、だが帰ったら今回暴れたこと許さんからな」

「・・・・・・お手柔らかに」

そんな良い合いをして笑い合うと、剣を向け構える。黄忠と馬岱は先ほどとは打って変わって豹変した男に

警戒し、恐怖から解き放たれ動くようになった身体で構え始める