よく見ればその身体には脚や腹に被弾しており

腹に突き刺さった矢が原因なのか、口からは大量の血を吐き出し崩れ落ちる

秋蘭はすぐさま抱きかかえるが、男は苦しそうに息を荒げるだけ

何と言うことだ、私は隣にいて昭の怪我の酷さに気が付くことが無かったのか？

昭が来て、暴走し、傷を受けた姿を見て私も頭に血が上っていたと言うのか？

馬岱は男からのプレッシャーから解放されるとすぐさま黄忠に駆け寄る

男を抱える姿を見て黄忠はいまだ体が動かないにもかかわらず、顔に笑みを浮かべた

「舞王と夏候淵、討ち取らせてもらうわ」

その言葉に応えるように背後で混戦している兵達の中から真っ白い衣装に身を固め

蒼く美しい髪をなびかせながら槍を構え秋蘭目掛けて襲い掛かる

「趙子龍推して参るっ！」

突然現れ襲い掛かる趙雲の姿に秋蘭は驚き、男を庇う様に抱きしめた。

私は馬鹿だ、敵が三人だけと安心までしていた。敵にも援軍はある、すまん昭

せめてお前だけでも私は守りぬいてみせる

剣を握り締め振り返る秋蘭の視界に笑みを浮かべる姉の顔が入る

その瞬間、何時もの響き渡る声で春蘭は叫び放つ

「援軍は我等も同様っ！かずまあああぁぁぁぁぁっ！！」

ビリビリと辺りに響き渡る声に応えるように大きな馬体が兵の頭上を飛び越え

秋蘭に襲い掛かる趙雲めがけ、突き刺さるように馬の前足が襲い掛かる

「貴様に姉者をやらせなどしないっ！」

「劉封か！愛紗を退けたこと聞いているぞ」

突き刺さるような前足を趙雲は槍を斜めに構え、体を回転させるようにひらりと身をかわす

一馬はそれを見るなり馬の体を趙雲と秋蘭達の間に入れて二人との距離を離させた

「下がれっ、私の馬は貴方の槍よりも速く蹴りを放つ」

一馬は趙雲を威嚇し、その隙に春蘭は秋蘭のもとに走り寄る。そして男を抱えると一馬の乗る馬の

後ろに乗せ、剣を構えた

「しゅ、春蘭・・・」

「心配するな、秋蘭は私が必ずつれて帰る」

男は一馬の背中に紐で縛り付けられると心配な顔で春蘭の肩を掴む、苦痛で顔をゆがめ

脂汗を流し、春蘭はそんな様を安心させるように強い笑顔で返した

韓遂が見たといっていたのは華琳様の牙門旗、ならば一馬の騎馬隊も来ている

韓遂のことだ、華琳様率いる本隊には足止めの兵を送っているはず

「立て流琉、貴様はこちらから兵の後方を指揮しろ」

「は、はいっ！」

「一馬は兵を抜け、連れてきた騎馬隊と合流し流琉と挟撃、突破だ」

「了解しました姉様っ！」

「突破後、そのまま突き進み本隊と合流、反転し攻撃に移る。行けっ！」

『『はいっ！』』

春蘭の激で流琉は立ち上がり、武器を拾い上げると兵の後方に走る。一馬は馬のわき腹に縛り付けた

矢筒を「姉者これを」と秋蘭に手渡すと、安心させるように背に縛り付ける男と同じように歯を見せて笑う

そして来た時と同じように兵の頭上を飛び、混戦を無人の野を行くが如く走り抜ける

「秋蘭、落ち着いたか？」

「ああ、すまない姉者」

合流し、弓を拾い上げ武器を構える春蘭と秋蘭を遠くから見る韓遂は顔をしかめ

手に握る折れた槍を見つめる

夏候惇があれほどの将とは、武に加え知まで・・・鉄心よお前は早く逝ってしまったことを

天で後悔しているだろう、今ならば舞王と大剣どちらも欲しいと言っていたはずだ

俺がそっちへ行ったときには存分に自慢をしてやるとしよう、今から楽しみだ

「翠よ退くぞ、この戦負けだ。私は殿をさせてもらおう、殿こそが最も面白い場所よ」

「ああ、曹操が来ているなら今の兵数じゃ無理だ。おじ様傷は？」

「傷は大した事はない、槍をもらえればまだまだ戦える。向こうも動き出した、行くぞ」

炎と氷の殺気を放つ夏候姉妹を趙雲と馬岱は武器を構え、黄忠も剣を拾い上げ迎え撃つ

「星ちゃん気をつけて、あの二人、特に夏候淵の弓は悔しいけれど私より上よ」

「ほう、それは面白そうですな。私の槍とどちらが上か勝負と行こうではないか夏候淵殿」

秋蘭は弓を構えながら息を整える、そして趙雲の構え、動き、重心を素早く確認する

昭が前に言っていた。戦いで相手を読むには脚を見ろと、踵に重心が移っているのは

放つ言葉とは逆にこの場から退こうとしているのが解る

一馬が来ていたことで援軍が来ているのを悟っているのだな、隙をうかがい離脱する気だ

向こうから馬超が走ってくる、おそらく撤退を伝えるそして馬岱を回収するはずだ

我等は間も無く流琉が包囲を突破する、そうなれば兵がなだれ込み我等は引くことが出来るが

こやつらは姉者と私に構っていては撤退することも出来ずに華琳様率いる本隊に食い荒らされるだろう

顔に出ずとも脚の運びが焦りを露にしているぞ

静かに趙雲に矢を三射する、貴様の考えはお見通しだ。戦う気が無いならばさっさと失せろ

そんな意味を込めて