心の中で繰り返し、華佗は大きく頷く。

「誰かの名のようだが、心を壊されてもなお失いたくはなかったものなのか」

「何とも、健気な想いでしょう」

「誰か、知り人か？」

「いえ、そのような名の者はこの街にはおらぬかと……」

「では、故郷の知り人だろうか。誰か、わかるものはいないのか？」

「はい。実は張遼様の部下の方は全員、宿舎に監禁されております。連絡を取ることは無理かと……」

　華佗は張遼を見る。医者として、何も出来ない事ほど悔しいものはない。

「もしも彼女を救うことができるとするならば、それはこの『カズト』という者だけなのかも知れないな」

「どうしましょうか？　このまま、ここに匿い続ける事も難しいかと」

「うむ……ならば、俺が連れて行こう」

「華佗先生が？」

「もうすぐ街を出る。その時、一緒に連れて出よう。何があったかわからないが、確かにこのままこの街に置いておくのは不安だからな」

　主人は頷き、少し考える素振りを見せる。そして、手を叩いて人を呼んだ。

「おい、あの子を呼んで来なさい」

「あの子？」

「はい。華佗先生も医者とはいえ男、今の張遼様を連れての長旅は何かと不自由をされるでしょう。女にしかわからぬ事は多いゆえ」

「おお、確かにそうだな。俺では飯は食わせられても、着替えやその他の世話は出来ない」

「それにアテもなく旅を続けるのも、大変でしょう。張遼様を安全に保護出来る場所を、一つ知っております」

「そうか、それはありがたい」

　ほどなくして、一人の女性が入って来た。長い袖の服で、恥ずかしそうに顔を隠した少女だ。

「ん？　何か、俺が気に障るようなことでもしたかな？」

　華佗は自分をじっと睨んでいる少女に、首を傾げて問いかけた。

「いやいや、華佗先生。これは申し訳ありません。この子は少し目が悪いようなので、どうしても目つきが悪く見えてしまうのです」

「そうだったか、それはすまなかったな」

「……い、いえ。こちらこそ、すみません」

　気弱そうな少女を主人が、華佗に紹介した。

「この子は呂蒙といい、私の友人の娘なのです。友人は十年前に亡くなり、その際にこの子を引き取りました。実は以前より、この子が街で勉強をしたいとのことで相談を受けていたのです。約束を守るべく、今日まで実の娘のように面倒を見てまいりましたが、洛陽はこの有様。このまま手元に置いておく事に、不安を感じておりました」

「彼女も一緒に、ということだな？」

「はい。呂蒙の生家がまだ残っているでしょう。そこならば、張遼様が静養するのにも良いかと思います。馬車を用意いたしますので、それをお使いください。旅の間は、張遼様の身の回りは呂蒙にお任せいただければ」

　主人の言葉に、呂蒙も頷く。しばし考えた華佗は、その提案をありがたく受けることにした。

「他に頼るアテもない。すまないが、よろしく頼む」

　伝令の報告に、賈駆は苦虫を噛んだような顔で呻いた。

「こんな大事な時に、いったいどうしたのよ！」

　定期的に連絡のあった張遼隊から、何の音沙汰もなくなってしまったのだ。伝令を走らせたが、宿舎に入ることすら出来ないで戻って来た。

「こちらの動きが、すでに知られていると思った方がいいみたいね」

　冷静に桂花が分析する。

「確かに恋の所に現れた黒装束は、間違いなく洛陽から放たれたものだと思うわ。でもだとしたら、どうすればいいの？」

　賈駆の言葉に、一刀が言う。

「一気に攻めよう」

「はぁ？　あんた、何を――」

　反論しかけた賈駆の言葉を、桂花が遮る。

「いいえ、その方がいいと思うわ。時間を掛けると、それだけ不利になると思う」

「うぐっ……でも、月が……」

　賈駆はひたすら、董卓の身が心配だった。しかしここまで来て、迷っている暇はない。

（月の事もそうだけど、霞のことだって心配だわ。このまま、待っていても何も変わらない）

　いったい洛陽で何が起きているのか、ともかくそれを知る必要がある。

「わかったわ。行きましょう！」

「えっ？　行くって、賈駆も行くのか？」

「当然でしょ！　ボクの大切なもののためなんだから！」

　彼女の決意は固く、とりあえずみんなで洛陽に潜入して様子を探ることとなったのである。