第一〇章「隠密」

　一刀と雫は街のとある店に向かっていった。

　その店の中では、昨日仲間になった楽進達がいた。

　「ごめんごめん。遅くなった」

　「いえ、私達も今さっき付いたばかりです」

　「隊長。気にしなくていいの〜」

　「せやで、ほんまはうちらがせなあかんのを無理言ってやってもろてんやから」

　「お兄ちゃん。この人達が昨日仲間になった人達なの？」

　「そうだよ。ええ〜とこの子は、俺の仲間の」

　「雫の名はね蔡?。字を文姫と言います。真名は雫って言います」

　「私の名前は楽進。真名を凪と言います」

　「沙和は于禁。真名を沙和って言うのよろしくなの〜」

　「李典や、真名は真桜。よろしゅうに」

　「さて、自己紹介もすんだ事だし。お昼としましょうか、もちろん俺もちで」

　「やった〜〜〜〜」

　「よろしいのでしょうか」

　「隊長太っ腹なの〜」

　「隊長おおきに」

　一刀に感謝しつつ皆それぞれの好きな料理を頼んだ。驚いたのは凪が頼んだ麻婆豆腐の色だった。

　「凪。それおいしい」

　「おいしいですよ」

　真っ赤の麻婆豆腐を食べる凪を見て雫が。

　「一口貰っていいですか」

　「「！？」」

　「どうぞ」

　雫は自分のレンゲを凪の食べていた麻婆豆腐に入れてすくい取った。

　「でわ、いただきます」

　パク

　「・・・雫。どうだ」

　「・・・・・」

　「雫？」

　「・・・・・辛〜〜〜〜〜〜〜〜い。み・水」

　雫は火を吹く勢いで暴れだす。一刀は急いで雫に水を渡す。

　「大丈夫か雫」

　「し・舌痛〜〜い。凪さんよく食べられますね。こんなの」

　「せやろ、うちと沙和も同じ目にあってんねん」

　「凪ちゃんの味覚絶対におかしいの」

　「そんなことはない・・はずだ」

　凪は少し困った顔で言い返した。

　「まぁ〜。味覚ってのは人それぞれだからな。俺はいいと思うぞ」

　「そんなもんなの」

　「沙和は甘いもん好きか」

　「大好きなの〜」

　「それと一緒で、もしかしたら甘い物がダメな人にとっては、沙和が食べているのが不思議なわけで、今回の凪みたいになるってことさ」

　「そんなもんなの」

　「せやな、うちかて、沙和の服選びに時間がかかるのも不思議だしな」

　「そうゆう真桜ちゃんの絡繰だって、沙和には不思議なの」

　「雫はお兄ちゃんの気の訓練法が不思議ですね」

　「隊長は気を使えるのですか」

　「あぁ・・使えるよ」

　凪は嬉しそうに一刀に近づいた。

　「できれば・・・その・・気を使っているところ私に見せてくれないでしょうか」

　「凪も気が使えるの」

　「はい」

　「そうなの。凪ちゃんの気弾はすごいの」

　「あれをくろうたら普通は気絶するで」

　「そうなんだ〜。雫はまだ気の使い方は教わっていないので、どれほどなのかわかりませんが」

　「なに、雫は隊長に武術習ってんの」

　「はい。それが雫とお兄ちゃんとの約束ですから」

　「約束ですか？」

　「そう、約束。雫の村が賊に襲われた時にお兄ちゃんと風さん稟さんが来てくれて賊を倒してくれですが、その時、雫のお父さんとお母さんが殺されて、お兄ちゃんがそれは自分のせいだと言って雫を城に連れてこようとしたのです。だから雫は、お兄ちゃんの部下になりたいと言って武術を習っているのです」

　「すみません。つらい過去を思い出させてしまって」

　「別にいいのです。雫はお兄ちゃんに会えてとても幸せなのですし。華琳さん春蘭さん秋蘭さんともであえて毎日が楽しいのです」

　「そうですか」

　雫の話を聞いて凪達の周りの空気が重くなった。

　「はいはい。皆暗いな。凪さっさとそれ食べて警邏に行くぞ。じゃないと凪に気を見せる時間がなくなるだろう。沙和と真桜もいい加減に元気出せ」

　「わ・わかりました」

　「そ・そうなの。暗いのは沙和には合わないの」

　「せやな、凪はようそれ食うて、街に行こうや」

　たりあえず元気を取り戻した三人であったがさっきまでの勢いは何所にも無かった。

　凪の食事も終え一刀は、店主にお金を払うと店を出で街を案内した。その間に陳留の警備方法や人との接し方など一通り教えて今日の警邏を終えた。

　「隊長。これからどこに行くのですか」

　「訓練所だけど」

　「まさか、今から訓練なんてしないで欲しいの」

　「せや、今日はなんかやる気でえへんしなぁ〜」

　「雫は逆にやって欲しいのですが」

　「なに言ってんだ。今から俺の気を見せるだけだよ」

　訓練所に付くと一刀は四人を少し離れさせて、日陰に気を溜めた。

　「なんて気の量だ」

　「あれ、凪が全力で溜めたよりも多いんとちゃうか」

　「すごいの」

　「・・・・」

　「はぁぁぁぁぁぁ」

　一刀は凄まじい速さで日陰を抜いた。日陰を抜いた瞬間膨大な量の気が白銀の刃と化して辺りにあった草花を切りはなっていった。

　「どうかな。いまのが一刀流鎌鼬だけど」

　「すごいです。まさかあれほどの技が出来るとは思ってもいませんでした」

　「沙和もびっくりなの」

　「あんなのくろうたら真っ二つやないか」

　三人はびっくりしていた。一刀が強いのは昨日の戦いを見てわかっていた事だが、まさかこれほどとは思ってもいなかった。

　「お兄ちゃん。雫もその鎌鼬出来るようになるんですか」

　「雫も頑張れば出来るようになるはずだよ。しかし今のでも十分の一だけどね」

　「あれだけの威力でまだ十分の一ですか」

　「まぁね。ちょっと溜めすぎたかなって俺的には思ってるんだけど」

　「隊長は何年修行をなされてこの技を会得したのですか」

　「え〜と、だいたい一年ちょっとかな」

　「そうですか、私もまだまだ修行が足りませんね」

　「俺もだよ。だから凪もしよかった空いてる時間でいいから一緒に修行しないか」

　「よろしいのですか、私は隊長より弱くても」

　「そんなことないよ。凪は強い子だ。それに一緒にやったほうが楽しいし」

　一刀は笑顔で凪を見つめた。

　「は・はい。わかりました」

　「いいな〜。雫も気の修行したいです」

　「雫はまず、剣の修行を終えるまでは気の修行は入らないから」

　「は〜〜〜〜〜〜〜い」

　この日の仕事終了。