��水関、虎牢関を通って王都洛陽へと向かう最中。

董卓軍の主だった将は飛将軍・呂布、神速の張遼、黄巾党の乱での出撃回数最多記録保持者・華雄。

最初の関である��水関には華雄が詰めているらしい。

そして、なぜか袁術が先行して勝手に軍を動かした。

その先鋒は孫の旗らしい。深読みするまでもなく孫策たちだろう。

そんな情報が、公孫賛とその客将である趙雲と親睦を深めるべく行軍中に語らっている最中に、曹操から届いた。

「で、どう思う？これ。」

「罠ということはないのではないかと思います。曹操さんは野心の塊のような方ですが、味方の足を引っ張って評判を落とすようなことをするとも思えません。」

「我らの方で確信した情報でも、孫策が��水関の攻略に失敗したことは確認が取れている。偽の情報だということはないだろう。」

公孫賛の客将に趙雲が居ると聞いた時の祐一の驚きはなかなか大きかった。

劉備の子供を敵陣から救い出したという逸話のイメージが大きく、それ以前にどこかの陣営に入っていたなどとは、三国志に対して興味を抱いていなかった祐一は考えていなかったからだろう。

ふむ、一つ賢くなったと頷いて、そもそもこの世界が厳密に三国志を再現しているわけではないことは意図的に無視した。

だいたい何でもう肉まんがあるんだ。南蛮遠征時の食料として、諸葛亮が考案したんじゃなかったのか。何の目的で誰が考案したんだ、この世界の肉まんは。

と、思考が完全に無関係な方向に流れていることに気がついて意識を現実に戻す。

とりあえず、場の雰囲気的には曹操からの情報は信頼するに値するが、自前で偵察も送るというあたりに落ち着いたらしい。

「華雄だっけ？��水関の将。どうすんだ？真正面から城攻めするの？」

「いえ、なんとかして砦から出てきてもらいたいんですが……」

「罵倒なり挑発なりして関から攻めに来てもらおう、というわけだな？」

「はい、関に籠られているよりはやりようがありますし。ですが、全軍火の球で攻めてくる華雄将軍を受け止めるのも私たちの役目なので……」

「ふむ、ならば相手が出てきたときの対処法はどうする？」

「突撃、粉砕、勝利なのだ！」

「鈴々、頼むから鈴々の能力を基準にして発言するのはやめてくれ。俺なんかはそんな命令受けたら寿命が縮む。」

元気よく答えた鈴々にかなり切実そうに訴えかける祐一。いまいちピンと来ていない様子の鈴々に若干恐ろしいものを感じつつ、

「……袁紹さんの作戦を聞いてウマが合うかもとか言った祐一さんがいう台詞じゃないですよ。」

予想外の所から攻撃を受けた。

「……おや、ミッシー、あの会話聞いてたのか……やらかしたな…」

「祐一さん、ミッシーは止めてくださいと何度言えばいいんですか？」

「おやおや美汐さんや？その手に持ったものは何ですか？」

「知りたければ一度おとなしく殴られてください。」

「あ、あのっ！話を戻していいですか？」

作戦の話から随分離れてしまっていることに気づいた朱里が強引に話を戻して、再び作戦会議に戻る。

「基本的な作戦としては、突出してくる部隊を半包囲して兵を削る、というあたりですね。」

「もう一つの方法としては、華雄さんの部隊を袁紹さんになすりつけるとか……」

「え？そんなことできるの？」

「私たちの部隊の後には中軍として袁紹さんの部隊が控えているので、押し込まれたふりをして後退すれば可能だと思います。」

「……それはなかなか素敵な案だな……公孫賛さんと趙雲さんは？」

「私はありだと思うぞ？麗羽への意趣返しにもなるし。」

「ああ、ありですな。」

残った面々もみな一様に賛同する。

「それでは、具体的な作戦を説明します…」

魔女のような帽子のつばで顔を隠すようにして、雛里が作戦の内容を語る。