「悪かったな、急に呼び出して」

「いえ・・・それで、何用ですか？」

着席した愛紗に、舞人は一枚の書簡を手渡した。彼女がそれを読む前に、舞人は書状の簡潔な内容を告げる。

「劉備が劉璋を破って益州を手中に収めたそうだ」

「そう、ですか」

ポツリと絞り出す様に呟いた彼女の声色には色々な感情が混ざっていた。敬慕する主君と仲間たちが大業を成し遂げたことへの歓喜、その場に自分がいる事が出来なかった申し訳ない感情、そして、その報告を敵将として受け取っている今の立場・・・

「なぁ、愛紗。お前・・・帰りたいか？劉備の所に」

「え？」

「あの時約束したよな？『皆が認める戦功を挙げたら帰ってもいい』って」

確かに舞人と愛紗はその様な約束を交わし、先日彼女は合肥合戦において霞・凪・真桜達とともに戦功抜群として破虜将軍、さらに民衆達は彼女たち４人を指して『合肥四天王』と呼んでいる。

「華琳からも帰還許可はもらっている。割符もあるから益州に行くのに難儀はしないはずだ」

「・・・なぜ、舞人殿も華琳殿もそうまでして私によくしてくれるのです？私が敵に回るかもしれぬというのに」

その問い掛けに、舞人は「決まっているだろうが」と笑いかけた。

「お前が俺達の仲間で、佳き敵だからだよ。何度だって矛を交えたい、武人冥利に尽きる、な」

愛紗はその言葉に俯き、２人の間にしばしの沈黙の時が流れる。そして愛紗は顔を上げ、舞人の瞳をしっかりと見据えて告げた。

「私は―――」