矢傷に薬を塗り込み丁寧に傷を針で縫合されながら、俺は秋蘭をただ見ていた

俺の腕がこの人の命を救った代償ならば、俺はそれを誇りに思う

この人を悲しませない為にも俺は消えるわけにはいかない、運命や代償など

知ったことか、そんなものより俺は大事なものがある。そしてこの両腕は皆との絆そのものだ

何であろうとも易々とくれてやるわけにはいかない

「フフッ、そんなに真剣に見つめられるのも恥ずかしいものだな」

「あっ、すまん」

「いいさ、そんな顔をしてくれるんだ。私達の元から居なくならないと私は安心できる」

少し頬を染めて秋蘭は糸を切り離し、針を薬箱に仕舞い俺の横に腰掛け体を寄せて

包帯を巻き始める。ゆっくりと丁寧に、指先から綺麗に肩口まで巻いて包帯を留める

「〜♪」

鼻歌を歌いながら俺の肩に顎を乗せて、巻き終わった腕を嬉しそうに眺めて

一寸だけこちらを向いて目が合うと柔らかく微笑んでいた

「次は左腕だ」

「ああ」

そういって今度は俺が寝る寝台をわざわざまたいで反対側に座るとまた嬉しそうに

包帯を巻いていく、しかしその顔はだんだんと暗いものに変わっていき途中で巻く手が止まってしまった

「どうした？」

「助けてくれたのは嬉しい、でも無茶なことばかりしないでくれ。前に舞を使った時も、私は

傷だらけのお前を見て心が張り裂けそうだった」

今にも涙を零れ落ちそうに目尻に溜めて、俺を悲しそうに見つめていた

俺はまた泣かせてしまったと自分を責めながら、まだ巻き途中の左腕で強引に抱き寄せて頭を優しく撫でた

そして耳元で『ゴメン』と呟き、心の中で「だけど後悔はしていない」と呟いた

「何時も抱きしめられて、私はそれで騙されてしまう。ずるいヤツだ」

そういってすねたように体を軽く離して目を瞑る、俺は困ったように笑ってゆっくりと口を近づけ

バンッ！

「戻ったでー！！いやぁ一馬の腕が酷い・・・」

「し、霞様っ！！あっ・・・」

俺は急に入ってきた二人を見て固まっていた。恐らく俺の顔は真っ赤だろう、汗がダラダラと流れているのがわかる

霞はニヤニヤしながら見ていたが、一馬は俺と同じように顔を真っ赤にして霞と繋がった腰紐を必死に解いていた

秋蘭は・・・流石秋蘭と言ったところだろう、クスリと笑い軽く握った手を口元に当てて軽く頬を染めたまま平然と寝台に

座りなおしていた

「兄者もうしわけございませんっ！」

「いやいやー、良いもん見せてもろうたわー！続きはせぇへんの？」

「霞様！駄目ですよっ！！」

一馬はばたばたと暴れて霞の眼を隠そうとするが、霞に無理やり抱きしめられて身動きを塞がれてしまう

「あー・・・・・・ゴホンッ・・・無事でよかった」

「うはははっ！わざとらしい！ごまかしとるー！めっちゃおもろいーっ！！」

俺に指を刺して大笑いする霞、よりによってこんなところを見られるとはっ！後で皆に言い回るだろうな

こういう話しに皆眼が無いから。はぁ、帰ったら覚悟をしておくか、しかし本当にこういう時の秋蘭は凄いな

平然と俺の腕の包帯を巻き終えてしまうのだから

「霞、一馬の治療を早くしてやらねば、どうしたのだその腕は、追撃をしていたのではなかったのか？」

「それがやな、昭の義妹、馬超が化けよった。ありゃ大きくなるで、うちらにとって脅威と呼べるほどにな」

秋蘭は酷く驚いていたが俺は一切驚いていなかった。霞は俺の顔を見てやっぱりと言った風に笑っていた

やはり翠は化けたか、元々父さんの眼の光にそっくりだったから大きくなるのは解っていた。急激に化けたのは

きっと韓遂殿のせいだろう、あの人は絶対に翠を父さんと同じ英雄に育てるはずだ

「その腕は翠にやられたんだな、酷い怪我だ早く治療を」

「来い一馬、私が見てやろう」

「そ、そんな姉者の手を煩わせるようなものでは」

「いいから来い、義弟の怪我を診るなど義姉として当然だ」

「・・・・・・はい」

一馬は秋蘭の前に椅子を置いて腕を見せながら少し涙ぐんでいた、どうやら秋蘭の言葉で

感動してしまったようだ、それを見ながら俺は一馬が無事生きて帰ったことに嬉しくなってしまい

頭を撫でながら『よくがんばってくれた、皆を連れてきてくれてありがとう』と言ったら顔を上げて

俺を見てボロボロとまた泣き出してしまった

「あ、姉者も兄者も無事で本当に良かった。私は、私はっ・・・・・・うううぅ」

「泣くな一馬、秋蘭は簡単に死んだりせんよ、昭がおるから絶対や！昭も絶対に皆が悲しむ事はせんから大丈夫や」

「はい、私は御二人を信じております」

霞が一馬を撫でながらニコニコと笑う、見たところ一馬の腕はところどころ切り裂かれている

傷から見るに恐らくは父さんの槍を受けたのだろう、華琳でさえまともに受けることをしなかったのは

威力が尋常ではないからだ、風圧だけで肉を切り裂く。一馬は剣で無理やり逸らして風圧で切り裂かれた

と言う所だな

「そうそう昭、大事な話があるんやけど」

「・・・・・・」

そういって俺のほうを見る霞の眼には何か違う色が見えた。翠達との戦いで何かがあったのか

眼には美しく輝く研ぎ澄まされた剣と微かに、ほんの少しだけ見える荒々しい炎