「「いっそのこと殺してくれ・・・」」

そんなくらいヤバイ状態だ。

「ん？どうした二人共。まだ日も暮れていないぞー、ほら、さっきよりも少し手加減してやるから♪」

「「あなた（あんた）のは手加減と言わない！」」

そんな眩しいくらいの笑顔で言われても、冗談にしか聞こえない・・・！

「まったく・・・修行してほしいと言ったのそっちだろ？強くなりたくないのか？」

「そ、それは強くなりたいですけど・・・素人の俺達にこれほどの厳しい修行は早すぎじゃないですか？」

「・・・お前達にそんな時間あるか？」

「うっ・・・な、ないですね・・・」

「そういうことだ。マトモにやるのに時間がないから、こんなやり方でやっているんだろ。」

・・・確かにそうだ。今こうして組み手をしてる間にも、貧困した村々があの黒装束の集団が襲われているかもしれない、なによりも飛鳥がどんな目に遭ってるのか・・・。

そんなことを考えているだけで胸の内が苦しくなってくる。

「・・・そうだな、一刀。こんなことで諦めてたら飛鳥を助けることなんて出来るわけないよな。」

蒼介も同じことを思ったんだろう。蒼介は膝を震わせながらも立ち上がり、木刀を龍玄さんの方へと構える。

「そう・・・だったな。俺達には時間がないんだ。挫ける暇も、悩んでる暇も・・・」

「その意気だ、青年達。さあ、死に物狂いで俺を打ち負かしてみろ！」

「はい！・・・うおおおおおおおおおおっ！」

「おう！・・・はああああああああああっ！」

そうだ。俺達には時間がないんだ。だからこそ必死になって、本気になって、強くならなくちゃいけないんだ・・・！

今日も二人の声が五台山に響き渡った。

一方その頃・・・。