SIDE:瑶姫

「ふむ。煙が立っているのはあの邑で間違いありませんねぇ。

　ここは、一足先に獣のしつけをしましょう。

　母上達もしばらくすれば、到着するようですし。

　人々の救済は、神仙としての修行にもなりますからお咎めはないでしょう」

着いた邑では、火は鎮火しており山賊達が長老を脅迫している場面だった。

「ジジィ、女と食糧を集めて俺達に差し出せ。

　そうしたら、この村にはこれ以上の事は勘弁してやるぜ？」

「どうか、それだけは……許して下さいぃ……」

「ムカツク野郎だなぁ！！　他の奴ら、目を見開いて見ておけよ！！

　これが、俺に逆らった罰だっ！！」

機嫌を害したのか、剣を長老の首にめがけ振り降ろした。

「んっ？？」

目の前から、長老が消えた事に不思議に思った。

「あははっ、貴方の様な濁ったような眼では前も見えないでしょう？

　犬畜生は、さっさと山に帰る事を提案しますよ♪」

「誰だっ、てめぇは！？」

瑶姫は、小首を傾げつつ答えた。

「誰ですって？　私は薄幸美女の旅人ですが、何か？」

「ほぉ〜、旅人さんかい。よく見りゃ、この女。上玉じゃねぇか。

　おいっ！お前ら、この女を捕らえろ！！俺様が、囲ってやるぜぇ！！」

山賊の頭らしき人物が叫び声をあげると、大男が数人がかりで四方八方から襲いかかってきた。

「ふむ。やはり、獣は獣ですか。畜生道がお似合いですね。

　天から裁きを下して差し上げましょう。

　すぅーーー……ふんっ！！

　哈アアァァアアアァアアア！！！！！」

氣の籠った咆哮が辺りに響き渡ると、

先程まで威勢よく襲いかかってきた大男が泡を吹いて倒れていた。

「これでも、まだやるというのですか？　貴方も中々の武をお持ちのようですが、

　これ以上はやめておいた方が身の為ですよ」

「そんな叫声だけで、俺は身がすくむような男じゃねぇ！！」

瑶姫は手に指先が鋭い爪の様な手甲を装着すると、一言だけ呟いた。

「そうですか、残念ですね」

「死ねぇえええええ！！」

叫び声共に、真正面から切りつけて来た。

「傲りは長ずべからず、欲jは縦にすべからず、

　志は満たすべからず、楽しみは極むべからず。

　この一撃を、地獄の審判と心得なさい！！」

迫りくる斬撃を柳の様に受け流し、急所たる場所に剛撃ともなる鋼の拳が振りぬかれた。

「うぐぇぁ……」

「去勢完了」

山賊の頭は、顔を青白くさせて地面に倒れ伏した。

一仕事を終えた瑶姫は、長老に話しかけた。

「山賊共は、縄で縛っておきました。これで、大丈夫でしょう」

何やら、長老の顔色がまだ優れないようだ。

「まだ、何か困り事でも？」

「山賊を倒して頂いて、本当に感謝しきれんのですが……

　あやつらは小間使いの山賊じゃ……

　先程の山賊を操っとるのが、黄色い布巻いた盗賊集団なんじゃ。

　下っ端からの報告がはいらんかったら、ここに襲いに来る違いない。

　どうすればよいか……」

瑶姫は、優しく老人に語りかける。

「大丈夫ですよ。私の援軍がしばらくすると来ますから、天の御使いの御一行がね♪」