「ちょっと待ってくれ。華琳が向かってくれるのはいいんだがその遠征には郭嘉…稟を連れて行かないでくれないか？」

「はぁ？あの子は私の頭脳といってもいい子よ。何故連れて行くのに反対なのかしら？」

華琳の問いに対し、俺は正史での出来事を話す

正史では北伐に随行した郭嘉は成功を収めるもその行軍中病に罹り、帰らぬ人となったのだ

その話を聞き、考え込んでいた華琳だったが急になぜか面白い事を思いついたと笑みを浮かべる

「…分かったわ。稟には大事をとって城を守ってもらう事にするわ。ただ、稟が居ないと烏丸の騎馬に対抗できない…だから恋、もしくは霞を貸しなさい」

「…いや、レートが高すぎるだろう？」

翠だけで無く、二人のどちらかも出せというのは幾らなんでも無茶が過ぎる話である

「れえと、というのがどういう意味かは分からないけど稟の軍略が無い以上、翠と白蓮だけでは敵の騎馬に対抗するのは厳しいわ。当然の要求よ」

「でも、それじゃあ俺達が残る意味が無いだろう？」

わが軍が誇る勇将を二人も出したら孫呉に対抗するどころではない

「それぐらい分かってるわ。代わりに凪、沙和、真桜の歩兵隊を置いていくわ。それで釣り合いが取れるでしょう？…で、どちらを貸してくれるのかしら？」

そういって華琳が聞いてくる…その三人でも釣り合いが取れるか微妙ではあったが孫呉に対して楽進、李典というのは確かに有効かもしれない

そう思った俺は華琳に答える

「…分かった。それじゃあ恋に着いて行ってもらう。月、それでもいいかな？」

「…えっと、私はいいんですけど」

月がちらちらと視線を向ける

その視線の先を辿っていくと…明らかにがっかりしている恋と妙に勝ち誇った顔をしている霞がいた

「いやぁ〜残念やったな、恋。今回はウチの勝ちみたいやな」

「一刀…恋、必要なくなった？」

「そんなこと無いよ！？だから恋、そんな悲しそうな顔しないで！！」

今にも泣き出しそうなくらい落ち込む恋を宥める…そんな中、疑問に思ったのかねねが聞く

「じゃあもちろんねねは恋殿について…「あんたはこっちで留守番にきまってるでしょ」なんでなのですか！？」

いきなり否定され詠に詰め寄るねね…だが詠はきっぱりという

「あのねえ、人数が居ないってさっきから言ってるでしょう！？あんたまで付いていってってどうすんのよ！！」

「いやなのです！！恋どのとねねは一心同体なのですぞ！！」

「恋、一刀と居る」

「だから恋！？頼むから今回は華琳達の方を助けてあげてくれよ！」

「あら、私はどちらでもいいのよ？」

「華琳！？そうやって話をぶり返すのはやめてくれよ！！」

「こら恋、今回は諦めろや！」

「皆さん、落ち着いてくださーい！！」

そういって大騒ぎとなる俺達

「…で、誰が来てくれる事になったんだ？」

そんな白蓮のつぶやきに答えるものは誰も居なかった…

呉郡　建業

「さて、今日集まってもらったのは他でもない。董卓からの降伏勧告についての話だ」

そういって眼鏡の女性…周瑜がいう

「ふざけている！！戦う前から降伏勧告など我等を馬鹿にしているとしか思えません！！」

孫呉の姫であり、次期王と目されている孫権が激昂しつつ答える

「蓮華様のおっしゃるとおりです。ここは我らの力を奴等に思い知らせてやりましょう！！」

そんな孫権、甘寧のふたりに嘆息しつつ孫策が言う

「二人とも落ち着きなさい。特に蓮華、貴女はいずれ皆を率いる立場なのよ。自分の怒りのみで発言するのはやめなさい」

「では、姉さまは降伏なさるとおっしゃるのですか！？」

なおも、激昂しつつ詰め寄る孫権

「私は江東の地さえ保証してもらえるなら考えない事も無いんだけどね〜」

「姉さま！！」

「落ち着いてください蓮華様。…伯符も、あまり蓮華様を逆撫でするような発言は控えてくれ」

二人の言い合いを見かねてか周喩が割って入る

「え〜、私は結構本気なんだけどな〜」

「伯符！！…いいたい事はわかる。確かに江東の平穏と繁栄こそが我らの悲願だ。しかし董卓がどのような人物であるか分からない以上、降伏などはもってのほかだ」

周瑜が諭す

「そんなことは分かってるわよ。それに私達は良くても他の豪族達が賛同するとは思えないしね」

そういって又嘆息する孫策

江東の地は各豪族が力を持っており、その上誰かに臣従するのを良しとしない気質がある

そんな彼等を戦で従えて来た孫策たちが戦わずして降伏するなどすれば、彼等は反旗を翻すであろ

うし、そうなればせっかくの江東の平和が崩れてしまうだろう