「ふぇっくしょん！」

大量の皿を洗っていた青年は盛大にくしゃみをした。

彼こそが乱世を鎮静するためにこの世界に降り立った天の御遣い、北郷一刀であった。

「誰かが俺の噂をしていたに違いないな……」

ぶつぶつと呟く北郷に女将から怒声を浴びせられる。

「こら一刀！　ぶつくさ言ってないでさっさと皿を洗って買い出しに行きな！」

「はいっ！」

料理を作っている女将に叱責された北郷は、ビクッと背筋を伸ばして再び皿洗いにとりかかった。

なぜ彼がこのようなことをしているのかというと約一ヶ月半前に遡る。

「…………ここはどこだ？」

目を開けた北郷が最初に発した言葉だった。

「えっと……俺は北郷一刀。聖フランチェスカ学園の二年生で剣道部に所属。それとは別に爺ちゃんから剣術を習っている。学校に遅刻しそうになって、誰かにぶつかることをちょっと期待しながら曲がり角を曲がったところで視界が真っ白になって……………………気付いたらこんなところにいたってわけか……」

北郷の目の前に広がるのは遥かなる地平線の向こうにそびえ立つ山々。

もちろんこんな景色に見覚えはない。むしろ日本にこんな場所があったかも怪しい。

そして北郷はぐるっとまわりを見渡した。

「ん〜〜、あれは街かな？」

そこに北郷の瞳に写っていたのは、壁。

壁と言ってもただの壁ではなく、街をとり囲むようにして作られているものだ。

「歩いて行けそうな距離だし、ここに居ても仕方ないから………………行くか！」

パンッと両頬に気合を入れて北郷は歩き出した。

「名前と目的はなんだ？」

街に着いた北郷は城門のところで門番らしき鎧を身にまとった二人の兵士に呼びとめられていた。

「えっと、名前は北郷一刀。目的は…………旅の途中で立ち寄ろうと思いまして……」

腰に携えた剣を見た北郷は物々しい雰囲気を感じて咄嗟に旅の途中と答えた。

「なかなか聞かんような名前だな……。それに見たこともないような服を着ている。お主、生まれはどの辺りだ？」

訝しむような視線を北郷に向ける兵士。

北郷はここで仮説を立てる。

――――ここは、俺がいた世界じゃないのか。

と。

自分でもバカバカしいと思ったが、映画やドラマでしか見たことのないような城門や、目の前の兵士が身に纏う鎧に剣。

これだけの要素が揃っていればそう考えるのも無理はなかった。

そしてそれに追い打ちをかけるように北郷の目に入ったのは直方体の石。

その石には『楼桑村』と刻まれていた。

「へぇ、ここよりさらに海を渡った島からやって来たのか……。それは大変だっただろう」

「それなら聞いた事の無いような名前も見たことの無いような服も頷けるな。よし、通っていいぞ」

「ありがとうございます！」

門番より許可をもらった北郷はいそいそと村の中に入っていた。

「ふぅ……」

門番が見えなくなったところで北郷は一息ついた。

「まさか中国に…………でも兵士が…………劉備の生まれた村…………」

北郷は呟きながら頭を整理していく。

しかしやはり限界があるのか一旦考えるのをやめて村の人に聞き込みをすることにした。

「時は後漢王朝末期。現在の皇帝は霊帝劉宏。大陸各地に大賢良師張角を筆頭とした黄巾党が現れ、暴虐の限りを尽くしている、か……。まるっきり三国志の始まりじゃないか……」

げんなりとする北郷。

「タイムスリップなんかマンガやアニメの世界だけと思ってたんだけどなぁ……」

未来からダメダメ少年を救いに来た青い猫型ロボットや、心臓病の主人公を救うためにやって来たパンツだけだと北郷は思っていた。

しかし実際に体験してしまった北郷は何とも言えない気分になっていた。

「これからどうすればいいんだろ……」

右も左も分からないこの時代に身寄りの者などいるはずもなく、これからのことを思うと不安で一杯になる。

しかし北郷はすぐに行動を起こした。

「悩んでても仕方ないか。それに俺はどっちかって言うと行動派だから、うじうじしてないで行動あるのみだ！」

拳を握りしめて決意したところで北郷のお腹が音を立てる。

「腹が減っては戦は出来ん！　と言うことでまず腹ごしらえをしよう」

北郷は適当な店を見つけると早速注文をした。

しばらくすると次々に料理が運ばれてきて、北郷は手を合わせて食事を開始した。

「うめぇ！　っていうかホントに千八百年前かよ！？」

北郷は回鍋肉や麻婆豆腐を食べながら、時代錯誤だろ！　と言いたくなるのであった。