そう月が言いかけたところに伝令が飛び込んでくる

「董卓様、大変でございます！！孫呉が大群を率いて長江を渡河する準備をしているとの国境警備の兵からの急報が入りました！！敵の規模から見るに総力戦を仕掛けてきたものと思われます！！」

「何ですって！！敵の目標は！？」

あまりの事態に驚きつつも詠が伝令に聞く

「はっ！！行軍経路、敵の規模から察するに合肥を狙っての侵略と思われます！！」

「…散々こっちの降伏宣告を蹴って来ておいて、やってくれるじゃない…！！」

詠が憤慨しつつ言う…そしてその報を聞き、勢いづいた許貢がまくし立てる

「董卓様！！これが孫策めのやり方ですぞ！！奴を討つは天下の民のためでございます！！」

わが意を得たりとばかりに喚く許貢

その思惑に乗るのは正直嫌悪以外の何者でもなかったが俺達の領土が攻められている以上出兵せざるを得なかった

「…仕方ありません。これより私たちの国に攻め入った孫策さんの軍を討つため出陣します！！皆、急ぎ準備してください！！」

「「「「「応！！」」」」」

こうして俺達は合肥に向け、出陣するのだった…

急ぎ救援に向かわないといけないため、俺達は合肥に向かう行軍の最中軍議を開いていた

「さて、どうしたものかしら…」

そういって嘆息する詠…その訳はごり押してついて来た許貢の一団だった

「奴等、間違いなくなんか企んどるやろしなぁ」

「ああ、従軍させてくれって異常なぐらいの勢いで頼み込んできたし、要注意だな」

皆うなずく…皆も俺と霞の意見に賛同のようだった

「かといって、奴等を手隙な場所に配置したらそれこそなにしでかすか分からないわ。…華雄、あんたの隊に奴等を組み込むから、奴等が好き勝手やらない様に監視をお願いできるかしら？」

「分かった、承ろう」

「お願いね、それで今回の作戦なんだけど…」

許貢の処遇も決まり戦についての軍議に入る

「そのことなんだけど、今回は…」

そうして俺達は作戦を練りつつ合肥へと急ぐのだった…

合肥　孫策軍

「噂には聞いていたけど、本当に守りの硬い城ね…」

孫策が呟く

三日前ほどに合肥に着いた孫策軍は十万の兵で合肥城攻めを開始したのだが、城は守りに特化したものである上に太守の劉馥の指揮の下、完璧に攻撃を防がれていたのだった

「雪蓮」

包囲の指揮を執っていた周喩が本陣に入ってくる

「今しがた董卓軍に向け放った斥候から伝令が入った。敵の規模は七万、董卓を始め賈?、北郷、華雄、陳宮、張遼、馬岱、それに曹魏の楽進、李典、于禁が率いてきているらしい。もう数刻ほどでここからも目視できる距離まで来るそうだ」

「え？呂布は居ないの？」

当然の如くいると思われた猛将の名前がないことに驚く孫策

「ああ、呂の旗はなかったそうだ。おまけに曹操の主力部隊も居ない上に七万の兵…。どうやら北伐にかなりの兵をつぎ込んでいるようだな」

「なんにせよ呂布が居ないのは助かるわ。奴に対抗できるのは私と祭位のものだし、倒すとなったら二人掛りでやっとだもの」

そういって嘆息する孫策…ただ言葉とは裏腹につまらないと言った表情をしていた

「雪蓮。これは孫呉の存亡を賭けた戦いなんだぞ？呂布の不在をもう少し喜んだらどうだ」

「だから助かったっていってるでしょ…。じゃあ冥琳、予定どうり包囲の兵だけ残して私たちも向かいましょうか」

そういって立ち上がる孫策

「ああ。…伝令！合肥攻めの兵一万を残し、我々は董卓軍を迎え撃つ！！各隊に伝達せよ！！」

そうして孫策軍は一万の兵を残し近くの平原へと陣を移すのだった…