これは祭りか。祭りだろう。

木刀を片手にうんざりしたため息をつく。

庭園に設置された特設会場の右手には、ボケを中心にしてボンクラ二人、そしてスズが座っている。背後にはカイドウ、リンドウが控えていた。

真っ赤な衣をまとったスズは、高貴さまで感じさせる。中々に美しいではないかと思わず鼻の下を伸ばした（それどころではないというのに）。

左手には呑気に、そりゃあもう呑気に臣下や貴族の者がわらわらと群がっている。一様に好奇と興味をあふれさせた目をしていた。もし、一度に人を殺せる兵器（大砲でもいい）でもあれば、躊躇いもなく奴らに向けてぶっぱなしていただろう。

そして、目の前では師が立っている。

年寄りとは思えない精悍な姿であった。

「勝負は三本」

下段に構える。対しジュズは中段。

「始め！」

圧倒的な勢いで襲いかかる木刀を、音を立てて打ち止める。

なんて力だ、本当に老女か。皮を剥いだら厳ついおっさんがでてくるんじゃないか。

止める、止める、なぎ払う。

攻める、攻める、止められる。

流す、跳ねる、振り下ろす。

頭は空になり、無となり意識を消し去る。

時間の経過も分からない。

そして。

弾けるような衝撃が右腕に走った。

木刀が手から落ちた。

「ジュズさまに一本！」

真っ白だった景色がいきなり色を付けて蘇り、ドオウと歓声が聞こえた。

腕は未だ痺れたままである。

あと一本取られたら、この勝負は終わってしまう。スズが…。