「お辛いことでしょう・・・ですが、今は前を向いてください。悲しんでいる暇は、我らにはないのですから・・・」

「愛紗・・・・・」

俺は思った。この戦いで俺達は、たくさんの人を殺すことになるだろう。しかし、相手も俺達のことを殺そうと全力で立ち向かってくるだろう。

どちらかが死に、どちらかが生きる・・・だったら、生きたいに決まっている。生きて、みんなと幸せに暮らしたい。だから俺は、この刃を振り続けてみせる。そう心に誓った。

「愛紗の言う通りだな・・・こんなの俺らしくないなっ！」

パンッ！と頬を叩いて、暗い気持ちにケリをつける。

「さてと・・・そういえば、そこにいる二人の女の子は？」

「・・・え？あ、あたしは錦馬超！で、隣にいるのが、従姉妹の馬岱だ。」

今までの会話を聞いていて、ボーっとしていた馬超は慌てて、自己紹介をする。

「どうも〜！♪それにしても、お兄さんって強いんですね〜・・・わぁ！腕すっごくふとーい！」

馬超とは対照的に、馬岱は挨拶そこそこにして、蒼介の腕をペタペタと触り始めた。

やっぱり、あの有名な馬超と馬岱も女の子なんだなと改めて実感する・・・ちょっとイメージと違うけれど。

「こ、こら！蒲公英！天の御使い様になんてことしてるんだっ！」

「ははは。いいよ、馬超。こういう子は鈴々で慣れているから・・・」

そう言ってそっと馬岱の髪を撫で上げる・・・と、こんなゆっくりしてる状況じゃなかったな。

改めて状況を確認し、引っ付く馬岱をゆっくり離す。

「さあ・・・いっちょ、大暴れしていくか！」

大きく葬刃を構え、気合を入れ直す。そして愛紗達も、

「はい・・・！各員、戦闘準備！」

チャキッ！と武器のなる音が一斉に響き渡る。

「反撃なのだーーーーーーーーー！」

うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！

愛紗と鈴々の号令と共に、兵士達は猛々しい雄たけびを上げ、敵軍へと突撃していった。

「あいつは・・・天城蒼介！？この戦場にいたのか！」

紅泉の目に蒼介の姿が目に入る。しかし、そこから感じる闘気は、まるで別人。それを感じた王湾は、

「何があったか知らねぇが・・・久しぶりに血が滾ってきたぜええええっ！」

目を鋭く細め、狂気な雄たけびを上げ、疾風のように蒼介のところへと駆け抜けていった。

全体的な戦場の様子を見渡すと、兵数は圧倒的に五胡の方が上。しかし、蒼介という天の御使いの加入により、蒼介達の軍の士気は格段に上昇した。さらに、愛紗や馬超などの猛将もいるおかげで数では劣るが、質では優勢に立っている状態となった。

「うおおおおおおおおおおおおっ！」

今では蒼介自身も、愛紗達と変わらないくらいの実力を持っている。次々と敵兵士をなぎ倒していく。しかし・・・。

「キタかぁ！天城蒼介！さあ・・・その強さ、確かめさせてくれよぉ！」

目の前に現れた王湾は、蒼介に向けて鋭い突きを繰り出してきた。

「く・・・っ！子どものくせに、なかなかやるじゃねぇかよ・・・！」

「ハッ！強がっていられるのも今の内だ・・・オラオラオラオラァ！」

次々と繰り出される拳の雨。大きな刀身を盾にし、支えている両手が痺れ始めてきた。

（くそ・・・っ！このままじゃまずい・・・一か八かで、賭けてみるか・・・！」

「うおらああっ！」

「な・・・っ！？」

賭けは見事に成功。横に構えていた刀身を前に押し出し、王湾の体勢が一瞬崩れる。俺はその一瞬を見逃さなかった。

「はあああああああああああああっ！」

俺は王湾の腹へとめがけて、斬りかかろうとしたが、

「・・・ちっ！」

王湾は持ち前の反応の良さによって、瞬時に両手をクロスさせ、斬撃を防いだ。が、衝撃により身体ごと大きく後退していった。

「くぉ・・・っ！」

「どうだ！大人しく降参する気になったか！」

俺は王湾に降参を促すが・・・。

「・・・くくくく・・・ヒャハハハハハハハっ！いいね、いいねぇ！天城蒼介ぇ！俺はお前みたいなヤツと戦いたかったんだよ！」

王湾は降参をする気など全くないらしく、不気味な高笑いが鼓膜に響く。

「はぁ？気色悪っ！俺はお前みたな変態となんかと戦いたくはねぇんだよ！」

「そうか、まあいい・・・楽しみは後々に取っておいてやるよ。好きな食べ物は最後に食べる派なんでね。」

そう言うと王湾は後ろに振り返り、スタスタと歩いていく。

「あ、おい！逃げるのか！」

「逃げるぅ？何言ってんだ、生かしておいてやるってことだよ・・・計画の大事な駒だしな。」

「計画・・・？おい、お前達の目的は何なんだ！飛鳥を一体どうするつもりなんだ！」

「それは自分の目で確かめな・・・じゃあな、天の御使い様♪」

「あ、待て・・・！」

ただ一言そう告げると、王湾はまるで霧が晴れるかのようにスッと消えていった。

王湾が消えた同時刻、愛紗達が戦っていた五胡の軍勢も一斉に退却していった。

「ハァ・・・ハァ・・・勝った、のか・・・？」

「もう・・・腕が上がらないのだぁ〜・・・」

「ハァ〜・・・つかれたぁ・・・」

鈴々と馬超と馬岱は、一緒になって勢い良く腰を下ろした。

「だが、これではまるで勝たせてやったみたいだ。一体、何がやりたかったのだ・・・？」

そんな風に愛紗が、この戦いに疑問を感じていると、

「おお・・・！翠、蒲公英。無事でよかった・・・」

「「父上！（お父さま！）」

後ろから馬超達の父親、西涼太守馬騰がこちらに向かってきた。

「これは馬騰殿！ご無事で何よりです。」

「これは、関将軍！よくぞこの西涼の大地を守ってくれた・・・本当に感謝してもしきれない。」

「えっ！？い、いえ、そんな私は・・・！」

馬騰は愛紗にペコリと礼をするが、礼をされた愛紗の方は、偉い人に頭を下げられてどうしていいのやらと慌てていた。

そこに、少し俯き気味の蒼介が愛紗達のいるところへと歩いてきた。

「あ、ご主人様もご無事で何よりです！」

「関将軍・・・この青年は？」

「このお方は天城蒼介様で、最近大陸中で噂になっている天の御使い本人なんです。」

「なんと！この青年が、あの天の御使い様とは・・・」

そう言うと、馬騰は蒼介の近くに寄り、物珍しいそうな目で見つめてくる。それに気づいた蒼介は、

「・・・この人は誰？」

なんかすっごくジロジロと見られてるんですけど・・・。

「おおっと・・・これは失敬。私は西涼太守馬騰と申す。この度は我らの大地を守ってれて、本当に感謝する。」

「いえ・・・俺はみんなの手助けをしたに過ぎませんよ。感謝するなら、関羽達にしてやってください。」

「ですが、あなた方が助けてくれなければ、この西涼は五胡によって侵略されていたことでしょう・・・そうですね、今日のところは私の家に泊まっていってください。みなさんなら大歓迎ですよ。」

「えっ！？い、いえ、ですが・・・！」

そこまでされると、なんだか逆に居心地が悪いというか・・・なんというか。

「気にしないでください。これくらいしかできないのが、残念なくらいなんですから・・・皆の者！都へと帰還するぞ！」

半ば強引気味に、俺達は馬騰さんに連れられて都へと帰還していった。

都へかってくると、盛大に凱旋が行われていた。俺達は一度は断ったのだが、馬騰さんがどうしてもということで、その凱旋の主役として中央を馬で歩いていた。

最初は気恥ずかしいので一杯一杯だったが、少し気持ちに余裕がでてきた頃、周りを見渡してみると人々の顔は満面の笑みで溢れかえっていた。

それを見ていると、本当に自分達の力が役に立ったんだなって実感した。

そして凱旋が終わったその夜、馬騰さんの家では宴が始まっていた。

「いや〜しかし、天の御使い殿は、本当にすごいお方ですな！お一人であの数を相手にするとは・・・どうです？娘の馬超の婿殿にでもなりませぬか？」

「ブッ！？な、何言ってんだよ父上！あたしはまだ婚約なんて・・・！」

「しかし、さっきから御使い殿の顔をチラチラと見ているではないか？少しは気があるのではないのか？」

「うｇ＠ちｈｃ〆ｈｋほｇｂぁｙｔ＊ｌ＃ｗｑｊす☆ｈｙｂｖ！？！？」

馬超は声にもならない声を出し、まるで茹蛸のように顔を真っ赤に染めている。

「あっれ〜？お姉さま、もしかして図星なんですかぁ〜？」

そんな馬超を見た馬岱は、笑いながら馬超のことをからかい始めた・・・この子、父親似だな。

「ば、バカ言うな蒲公英！だからまだ婚約する気なんて・・・！」

「‘まだ，ということはいつかはしてみたいということか？」

「ああもう！・・・寝る！」

「ああ〜！お姉さま待ってくださいよー！」

まだ顔が赤いまま、馬超は早歩きで自分の部屋へと向かっていき、馬岱その後ろを追いかけていった。