華琳よりの使者・稟が許昌にやってきたのは、その翌日の事だった。黄忠率いる蜀軍が成都より発進。漢中に侵攻してきたため魏はこれに対して救援を発する事に決め、秋蘭と流琉にその先鋒を、舞人にその後詰を依頼してきたのである。

「・・・分かった。ただし少し付け加えさせてくれ」

「付け加え、ですか」

「その先鋒に楓と淡雪の部隊をつけてほしいんだ」

先鋒部隊を率いるのが秋蘭だと聞かされたとたん、舞人の脳裏に昨夜の夢がフラッシュバックした。ちなみに淡雪は魏国の?遷都より華琳より譲られて漢の将となっている。

「私は別段構いませんが・・・」

「俺も大将の指示に従うぜ」

２人も了承したようなので、稟は内心舞人の申し出を不思議に思いながらも「了解しました」とだけ返した。

「まったく・・・お前も心配性だな」

張?隊・徐晃隊と合流する為、許昌城に立ち寄った秋蘭が舞人と顔を合わせて苦笑とともに言い放ったのがその言葉だった。

秋蘭率いる漢中救援軍先発隊は、流琉・楓・淡雪が指揮下に加わった１３万余。劉備軍を少し上回り、さらには魏の名将夏候淵が指揮を執るのだ。敗北など万が一にも無いだろう。しかし、舞人の胸騒ぎは一向に収まる事はなかった。楓と淡雪をつけた後でも。

「お前の実力を疑うわけじゃねぇが、どうも胸騒ぎがするんだ・・・お守り代わりに連れてってくれや」

「分かった。それでは後詰を頼むぞ」

「兄様、いってきます」

秋蘭が号令を下し、軍勢は西へ向けて歩み出した。

（ほんと・・・なにもないといいんだがな）