何故私に父親がいないのか。それは常々思っていたことだった。

母はあまり父のことを教えてくれない。母だけではなく母の周りの武官、文官も知っているだろうが教えてくれない。

前に母に聞いたときはとても悲しそうな顔をしていた。あんな顔を見てしまってはそれ以上聞くことができなかった。

私が父について知っていることは、天の御遣いとして魏、呉、蜀の三国に平和をもたらしたこと。天の知識を利用したことによる国の発展への尽力。この程度のことしか知らない。

私はどうしても父のことが知りたかった。もし、また母のあの顔を見ることになっても。

私は意を決して母に聞いてみることにした。

「母上、お聞きしたいことがあるのですが、よろしいですか？」

「あら、桜華。一体何かしら？」

「その・・・父上のことです」

「・・・・・・」

案の定母はあの顔をした。だが、今回は引き下がらない。

「お願いします母上。どうしても父上のことを知りたいんです」

「・・・わかったわ。そこまで言うなら話してあげる」

そう言うと、母は父の話をしてくれた。

いろんな話しがあったが一番興味深かったのは私の名前についての話だった。

私の名前は母から、真名は父からのものだとは知っていたがまさかあんな形で名付けられたのだとは思わなかった。

ある時、母は父をからかうために子供ができたらどんな名前を付けるかという話しをした。いきなりそんな話しをされた父はとても慌てていたらしいが、落ち着くと真剣に考えだしたと言う。

そして考えに考えた父は＜桜華＞という名前を考えた。なんでも＜桜＞というとても綺麗な花が天の世界にはあるらしく、そこから考え付き、さらに母の真名である＜華琳＞から一文字取ったらしい。

その時は「あなたにしては、なかなかいいじゃない」と素っ気なく答えたが、内心はとてもうれしかったと母は言った。

しばらくして三国に平和が訪れると父は天に帰ってしまったらしい。それからしばらくの間の魏は、母たちだけではなく一般の兵士や民にいたるまで悲しみに包まれていた。

だが、母の「彼は天からこの国を見守り続けてくれている。だが、今のこの国は彼が望み、形にしようとした国ではない。皆が笑顔で暮らしていくことが彼への恩返しなのだ」という言葉で皆に笑顔が戻った。

それから数日後、体調不良になった母は医者に見てもらうと妊娠していた。

誰もが驚き、そして喜んだ（約一名を除いて）。

そうして生まれた私の真名は母が父をからかって考えさせた真名になった。

すべて話し終えた母の目には涙が浮かんでいた。やっぱり聞かないほうが良かったかもしれないとも思ったが、聞くことができて本当に良かった。

しばらくお互いに何も話さなかったが、母が口を開いた。

「明日、蜀で行われる定期会議に行く秋蘭について行きなさい」

「え？」

いきなりどうしたんだろうと思っていると母は一枚の地図を取り出した。

「この辺りが、あなたの父が天に帰って行った場所よ。彼がいた証として簡単なものだけど石碑があるわ」