真・恋姫†無双ＳＳ　外史に「凪」を齎すモノ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第１章　　13話　「拠点：汝南防衛戦後�@」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾌﾞﾀｲ　「新しき出会い」

汝南防衛戦のから一夜明けた今日、

俺たちはこれから自分たちの根城になる城の広間で

今後の方針と皆の役割についての朝議を行っている…

一刀「…とりあえず、ウチの内政の担当は…桂美を筆頭として

　　　梨々にその補佐をしてもらう、後で文官の募集もかけるから

　　　二人には、その面接官をやってもらいたいんだけどいいかな…？」

桂美「問題ないわ♪」

梨々「まあ…このメンツなら、しゃ〜ないかぁ…」

結歌「ブー、どういう意味だよ…リリィ！」

綾　「そうでござる！」

梨々「なら、アンタらが書簡整理するかぁ…？」

結歌・綾「「うっ！……。」」

一刀「まあまぁ…頼んだよ二人とも、大変な時は

　　　みんなで手伝うからさ…後、梨々には他にもやって

　　　ほしい仕事があるんだけど…？」

梨々「えぇっ！まだあんのかいな！！」

一刀「あぁ…【汗】梨々と真桜で開発局っていう

　　　人々の暮らしを楽にする道具や戦のための武器の製作を

　　　やってもらいたかったんだけど……」

梨々「ウチにまかしときっ！！よろしゅうな真桜♪」

真桜「おぅ梨々♪…なんか楽しくなりそうやわぁ♪」

一刀「…梨々、ちゃんと内政の仕事もしてくれよ…【汗】」

梨々「だいじょぶやて北郷はん♪書簡整理なんて、

　　　ちょちょいのちょいで終わらして開発局の仕事やるさかい♪」

一刀「ならいいんだけど…〔…物凄く不安だ…〕

　　　…じゃあ他の業務について、霞には騎馬隊の指揮と調練を頼みたい。

　　　恋は騎馬隊以外の調練をお願いするよ。ねねには恋の補佐と

　　　空いている時は内政も手伝ってほしいんだ。いいかな？」

霞「まかしとき♪」恋「………(コクッ)」

ねね「恋殿と一緒にいれるなら…引き受けてやるのですっ！」

一刀「ありがとう…助かるよ。

　　　……で、凪、真桜、沙和、結歌、綾、友には

　　　街の警邏と新兵の調練と担当してもらう…。」

凪「はっ！」真桜「え〜ウチ開発局だけやないの〜」

沙和「わかったなの。」結歌「うん、わかったっ！」

綾「承りましたでござる。」友「…たく、めんどうだな…」

一刀「もちろん警邏に携わっていない人も

　　　時々は街に出て街の様子を見てほしいんだ…

　　　同じ街で過ごす人の目線で物事を考え、感じてほしい。」

一同がそれぞれで了承の言葉を発する…

沙和「……ところで、一刀さんは何をやるの？？」

一刀「俺は兵の調練以外の仕事を手伝うよ。何かあったら

　　　声を掛けてくれ、まあ基本は警邏で街の様子とかを見ときたいかな。」

桂美「一刀…あなたはここの『刺史』なのよ、わかってるの？」

一刀「あぁ…理解はしてる、でも俺は街の人と同じ目線に立って

　　　物事をみたいんだ…、住んでる人が何を思い、どう感じてるか、

　　　それが理解できれば、街の人たちも幸せに過ごせると思う…

　　　街の人たちが幸せに過ごせる街を作るには、俺が自分で物事を

　　　見る必要があると思うんだ…だめかな桂美…？」

桂美「ダメ……っていっても聞かないんでしょ？

　　　はぁ……いいわよ、好きにしなさい。」

一刀「ありがとう…桂美(微笑み、頭を撫でる)」

桂美「ふにゃぁああ…♪…(一同の目線が集中する)

　　　…っ！な、なによ見せもんじゃないわよっ！//////」

結歌「なんか意外…」綾「まったくでござる…」

沙和「アレはいつものことなの♪」真桜「せやな♪」凪「…(コクっ)」

桂美「う、うるさいわよっ…そこ！/////」

一刀「ははは…じゃあ、朝議はここまで、みんな頑張ろうっ！！」

和やかに朝議は終わりを迎え、俺たちはそれぞれの業務に着く。

俺たちは自分たちの住むこの街のために仕事についた…。

+恋・霞・ねね・？？側+

あの朝議から一週間、やはりそう簡単に物事はうまくいかないが

警邏体制の確立、文官の募集もある程度の成果をあげ始めている…

みんな、良くやってくれている。そして街の人たちも俺たちの事を

受け入れてくれて、政策などにも協力的だ…。

警邏の仕事が非番の今日は、『無様(刀)』での鍛錬を終え、

政務の手伝いをしようとしたが、桂美と梨々に

働き過ぎだと断られ、泣く泣く昼の街を散歩している…

空は晴れ渡り、穏やかな風が街を通り抜け、街には商人の声が飛び交う…

一刀「……いい天気だなぁ……。」

商人「おぉ刺史殿！よかったら、ウチの肉まん持ってかないかい！？」

一刀「こんちわ、おっちゃん。いいのかい？」

俺が歩いていると防衛戦の終了後に世話になった店の店主が

声を掛けてきた。ほんと、あの時はすいませんでした…

商人「いいんだよ♪あんたの部下もヒイキにしてもらってるんだから…」

一刀「そんな、みんなこの店の味が好きで来てるんだから♪

　　　宴の時はかなり安くしてもらって、大丈夫だったの？？」

商人「あんたらがこなかったら、もっと酷い目に合ってたし、

　　　タダでも良かったんだがね…まさかあんなに食べるとは…【汗】」

一刀「……申し訳ない…」

商人「いいってことよっ！…悪いと思ってんなら

　　　また皆で来てくれよっ！…今度はちゃんと払ってもらうから♪」

一刀「ははは、わかったよ。でもすこしは安くしてよ？」

商人「考えとく、へへへ…ほら持ってけ(肉まんを渡す)」

一刀「(受け取る)ありがと、近いうちまたくるよ！」

商人「…ところで、刺史殿…本命は誰なんだい…？「はぁっ！？」

　　　あの黙々と食べる娘かい？それとも辛いのが好きな娘かい？」

一刀「か、からかうなよ////ちゃんと仕事しろ、おっちゃん！！」

俺は逃げるように歩きだし、行儀は悪いが歩きながら肉まんを頬張る…

人通りを避け、裏路地を進み、どんどんと奥へと進む…

やがて誰もいない開けた場所で着き、肉まんを食べ終わると振り返った…

一刀「………ふぅ、俺に何か用かい…？」

？？「…ほぅ…気づいていたのか…」

進んできた道の物陰から、一人が姿を現す…

ボロボロの外套を羽織り、頭の上から頭巾を深くまで被っていて

表情は読み取ることはできない…。背中には長い鉄の棒、

ただ声からして女か…

一刀「まあね…おっちゃんと話してる時から、ずっとこっちを

　　　見ていたからね…その姿はこの街じゃ浮いてるから…

　　　もしかしてと思って人通りの少ないこの道を来たら

　　　案の定ついて来たってわけさ、おかげで肉まんの味が分からなかったよ。」

？？「…そうか…貴様がここの刺史『北郷』だな…？」

一刀「あぁ、俺が北郷だけど…俺に何かようかな…？」

？？「…っ！やっと見つけたぞ……北郷っ！！」

羽織っていた、外套と頭巾を投げ捨て俺の前に姿を現す、

髪は金髪、横の髪の上を両サイド結んでおいる。

肌は色白で、蒼く澄んだ鋭い瞳が俺を睨む…。

背中に持っていた鉄の長棒を構える。

？？「貴様が呂布殿を唆≪そそのか≫し、官軍から引き抜いた奴っ！！」

一刀「え！？俺が恋を唆したってどういうこと？」

？？「貴様ァァ！！呂布殿の真名をっ！！」

≪ブン、ブン、ブゥン≫

手にした棒を回しながら俺に襲いかかる女の子！！

一刀「(避けながら)ちょ、ちょっと待てってっ！！」

？？「問答無用っ！！いつまでも、この『高順』の連撃、

　　　かわせると思うなよ！！下郎ォ！！！」

一刀「ちぃぃ！俺が何をしたんだよっ！！」

≪ガキィィィン≫抜刀した刀で棒を受け止める…

霞より早くはない、恋よりも力はないでも相当の使い手、

まったく隙がない、さすが高順……ということか…。

今日は『ピースメーカー(銃)』は開発局の二人が見たいといったから

手元にない、このままの打ち合いじゃ…数十合打ち合い互いが距離をとる。

高順「ふんっ…こんなものか貴様…」

彼女は平気な顔をしてこちらを見る…

俺は肩で息をしてる状態、このまま続けば負けるのは必定。

やるしかないのか…俺は目を閉じ息を整える…

一刀「……コウ…≪ばひゅん≫…」

左手で硬化の氣を練り、右手にも氣を籠めて刀を握る…

その姿を見て、彼女の顔が引き締まる…

高順「…それが貴様の本気というところか…面白い…来いっ！」

一刀「はぁぁああああっ！！！！」

勢い良く距離を詰め、ありったけの力で振り下ろした斬撃、

狙うのは彼女ではなく、その武器！≪バキィイイン≫

彼女の両手の間の部分の棒を俺の刀が叩き折る。

高順「なにっ！！…(のど元に刃が突きつけられる)くぅっ…」

一刀「はぁ…はぁ、……はぁ。」

息が上がっている俺が、全く呼吸の乱れていない彼女の首に

刀を突き付ける…、まったく不思議な光景だ…

呼吸を整えていると彼女が叫ぶ。

高順「いつまでこうしている気だ！さっさと、止めをさせっ！」

一刀「いやいやいやっ！？俺にそんな気なんてないよ！！

　　　…(刀を下げる)ただ少し聞きたいことがあるんだけどいいかな…？」

高順「貴様と話す口は持ち合わせていない！！」

このままだと埒が明かない…

そう思っていると一人の足音が聞こえてくる。

恋　「……カズト…。」

一刀「恋っ！？どうしてここに？」高順「恋殿っ！？」

恋　「…カズトの匂い、したから…追っかけてきた…。

　　　なんで…ココに…藍銅がいるの…？」

俺が足音の方に目を向けるとそこには恋がいた…

無防備かとも思ったが突きつけていた刀を腰の鞘に戻す、

『藍銅』とは恐らく、高順の真名の事かな…

というか俺ってそんなに匂うのかっ！？

俺は自分の服の匂いを嗅ぐ。

高順「…自分は恋殿を探してここまで来ました。

　　　恋殿を騙したこ奴を成敗するためにっ！！」

キッっと睨んだ後、折れた長棒を両手に持ち彼女が

俺を襲おうとする彼女！俺は不意を衝かれ避けられそうにない…

棒が俺を捉える直前に彼女は、背後から襟首を掴まれ引き戻される。

高順「恋殿！？なぜ止めるのです！」

恋　「…藍銅、なんでカズト…叩こうとした…！」

高順「そ、それはこの男が恋殿を騙し、官軍を抜けさせて

　　　己の部下にして馬車馬の如く使われていると聞きいています！

　　　ですから、この男を討ち取り恋殿を解放しようと…」

恋　「チガウ…恋、騙されてない。恋がカズトと居たいから

　　　一緒にいる…恋が頼んだ…。」

高順「何故ですかっ！？このような男の何処がっ！！」

言い終わった後、俺を睨む彼女の目線が鋭く思わず、目線をそらした…

恋　「…カズトは……みんなのために、戦ってる…

　　　カズトは、…やさしい…。仲間にも、街の人にも…

　　　…恋にも…///だから恋、カズトの傍にいる…///」

一刀「れ、恋///」霞「モテモテやなぁ〜、か〜ずとぉっ♪」

背後から霞がからかうように話掛けてきた。

一刀「うわぁっ…霞っ！？何時のキタっ！？」

霞　「なんや人を妖みたいにぃ…ヒドいなぁ〜

　　　さっきや、陳宮がこっちに恋の気配がするゆうてなぁ。」

一刀「で、…ねねは？」霞「歩くの遅いんで置いてきた♪」一刀「ちょっ！」

霞　「だいじょぶやってぇ…久しぶりやな、藍銅…元気にしとったかぁ？」

高順「霞殿…！貴方もこ奴の下に？」

霞　「ちょっと、ちゃうな。『部下』やのうて『仲間』やな…。」

高順「どういう意味ですか…？」

霞　「一刀は、ウチらだけじゃなく他の奴もそうなんやけど、

　　　部下としているわけやなくて、仲間として共に行動しとる。

　　　一刀もそれを望んどるしな、…ところで誰が、言ってたん？」

高順「…何をですか？」

霞　「一刀が恋を騙したっちゅうのを吹き込んだ奴や。」

高順「……何進将軍ですが……」

霞　「あぁ…アホ何進かぁ…藍銅、オマエ騙されとるで…「えっ！？」

　　　あのアホ、恋を一刀に引き抜かれたから、腹いせにオマエで一刀に

　　　復讐しようとしたんや！「そ、そんな…」あいつはそういう奴や…」

霞の言葉を聞いて、彼女の顔が青ざめていく…

霞　「…。それにオマエは一刀に感謝しなアカン…。

　　　オマエが昼寝してる間にどっかいったセキトを

　　　一刀が賊から守ったんやでぇ…」

高順「っ！！本当ですか…恋殿…？」

恋はコクっと頷き、掴んでいた襟首を離す。

高順「そ、そんな…じ自分はなんて過ちを……」

高順の顔はますます青くなり、膝を地面に着く……。

高順「騙されたとはいえ、自分の尊敬するお人の仲間…

　　　しかも…自分の失態でセキトが死んでしまう所だったのを

　　　救った恩人に、手に掛けようとしたなんて、なんて…

　　　なんて失態を……この罪を償うには自らの命で…」

高順は俺が折った棒を両手に持ち……

一刀「ちょ、ちょっと！？恋止めて！！！」

恋　「…(コクッと頷き、棒を取り上げる)…。」

高順「何故、邪魔するのですっ！！恋殿っ！！！うぅ〜(涙目で訴える)」

恋　「死んじゃ…ダメ…、カズトに謝る…カズト許してくれる…ね…？」

一刀「ああっ！最初は驚いたけど、そういう事情ならしょうがないよ…

　　　俺は怒ってないからさ…そんなことしないで…(微笑む)」

高順「……ぅ、ぐすっ……ひくっ……(泣く)…ごめんなさい…ぐすっ…」

霞　「あ〜〜泣ーかした、泣ーかしたっ！！一刀が藍銅、泣ーかした♪」

一刀「ちょっ霞！？…(恋を見て)…俺が悪いの…？」

恋　「………………。(コクッ)…カズト許したから、藍銅泣いた…」

一刀「そうなのっ！？…なんていうか…俺怒ってないから泣きやんで…」

俺も地面に膝をつき、泣いている子供をあやすように、

泣き止むまで彼女の頭を撫で続けた…

しばらくして、彼女も落ち着き始めたので声を掛けてみる。

一刀「……落ち着いた…？(撫でていた手を離す)」

高順「…ぐすっ…ん、…ふぅ…もう大丈夫だ…。」

高順が立つのに合わせて、俺も合わせて立つ。

高順「…すまなかった…情けない所を見せてしまって…////」

一刀「情けないなんて思わないよ…

　　　本当に悪いと思ったから泣いたんだろ…？「ああ。」

　　　なら情けなくなんてないよ、自分の間違いを認めてられるんだから…」

高順「……ありがとう…そう言えば、名乗っていなかったな…

　　　高順、真名は藍銅≪ランドウ≫という…」

一刀「いいの？真名を教えてもらっても…。」

高順「あぁ…構わない。貴殿が自分の罪を許してくれたからな…」

一刀「…そっか、俺は北郷一刀、好きに呼んでもらって構わないよ。」

高順「わかった…北郷。不躾なのだが…頼みがある…

　　　自分を仲間に加えてもらえぬだろか…？」

一刀「俺はいいけど…官軍はいいのかい…？」

高順「自分は官軍ではなく、恋殿に忠誠を誓っている…。

　　　そしてこれからは、北郷…お前にも忠誠を誓う…

　　　これからよろしくお願いする…北郷。」

一刀「…(右手を差し出す)これちらこそ、よろしくね、藍銅。」

俺の差し出した手を藍銅が取ってくれて握手が成立する…

霞　「よかったやん♪一刀、またカワええ娘が仲間になって…ニヒヒっ♪」

藍銅「じじじ自分が可愛いだなんて////」

一刀「ちょっ霞///あんまからかうなよ…」

霞「なんや、一刀は藍銅が可愛くないんか？」

藍銅「…やっぱり自分なんて…ぐすっ…【涙目】」

一刀「そんなことないっ！ら、藍銅は(小声)…可愛いよ、十分/////」

藍銅「ほ、本当かっ！北郷！？」

一刀「あぁ…恋もそう思うだろ…？」

恋　「…(コクッ)…藍銅は……可愛い…」

「恋殿にまで…」と言って、顔から湯気が出る程、

真っ赤になる藍銅を微笑ましく見ていると…

恋　「……一刀…「ん？」藍銅、許してくれて…ありがとう…」

一刀「…彼女を責めるのはお門違いさ…当然だよ…大切な人なんだろ？」

恋　「……ねねとおなじくらい……大切…ありがと…」

「いいって」と言って恋の頭に手を乗せ、ポン、ポンと手を動かす…

≪ぎゅうぅぅ…≫恋の腹の虫が鳴いた…そう言えば、

俺も肉まんしか食べてなかったな……

一刀「とりあえず、ここにいる皆で食事でもどうかな…？

　　　もちろん、俺のオゴリでだけど…？」

恋　「……っ！！……(コクコクッ」

霞　「一刀ぉ…お酒もええのぉ…？」

一刀「…仕事は…？「うっ」…はぁ…酔わない程度にな…」

霞　「ええのんっ！？やったぁ！ありがとう一刀ぉ♪」

一刀「…みんなには内緒だからな…「もちろんや♪」

藍銅「自分は人から施しは…」

一刀「これはこれから仕事をしてもらう分の前金だと思ってよ。

　　　それでも……ダメ、かな…？」

藍銅「…そういうことなら……行きます…。」

恋　「…カズト早く…行こっ！！……」

俺の手を掴み強引に進もうとする恋…

お腹がすいてたんだな…ほんと可愛いよな…恋は…

恋の頭をワシャワシャ撫でる…

恋　「………カズト…？「なんでもないよ♪」」

一刀〔そういえば、何か忘れてるような…

　　　≪ゴォォオオオオオオ≫うるさいな何の音だ…？〕

刹那！！！俺が振り向いてしまった…音がする方に。

ねね「ちんきゅぅぅぅううううう…」

一刀「しまっ…逃げるなら…もう遅いｋ…」

ねね「きぃぃぃっっっく！！！！≪バゴォォォン≫」

一刀「へぶぅぅぅっ！≪ドシャーーー≫〔忘れてた…〕」

綺麗に顔面で蹴りが入ったまま俺を板にしてボードをしているように

地面を滑る、ねね…俺が忘れていたのは…これか…

ねね「…はぁ…やっと見つけと思いましたら

　　　また恋殿に手を出していたなバカ刺史っ！！」

藍銅「貴様ァァあ！陳宮っ！！！北郷に何をするんだぁ！！！！」

ねね「やや、藍銅っ！…恋殿を放って置いて、今まで何処に居たのですぅ！！！」

藍銅「貴様が恋殿を追っていったきり、帰って来なかったから

　　　ずっと官軍に身を置いていたのだっ！」

ねね「…フンっ…相変わらずどんくさいのですぅ…

　　　オマエがいなくても恋殿のことは、ねね一人に

　　　任せておけばいいのですぅ！」

藍銅「そんな好き勝手させてたまるかっ！！

　　　今日からは自分もココに厄介になるからなっ！！」

ねね「うるさいのが増えたのです…オマエはバカ刺史と

　　　仲良くやってればいいのです…」

藍銅「なっ！ほほほ北郷は関係ないだろっ//////」

やっぱり…正史でも、仲の悪いってあったけど

外史でもこの二人は仲が悪いのか…どうでもいいけど…

誰か俺を助けてくれっ！！！！