「劉備たちが…」

史実でも劉備は各地を放浪の末、蜀の地を落としたのだがこの世界の劉備たちも史実どうりに進んでいるようだった

「まあ、蜀を落としたといっても領地としては大陸の四分の一も無い程だし、桃香相手なら話し合い次第で戦わなくても降伏って展開も期待できるわ」

俺達の話し合いに雪蓮が割って入る…その姿を見て、華琳は呆然としていた

「孫策？…孫呉が破れたのは知ってるけど、なんで貴女がここに？」

「ああ、それはね」

俺は華琳に孫呉の処遇の話を伝える

孫呉は蓮華さんたちが継ぎ、雪蓮と冥琳さん達が俺達に降ったところまで話すと華琳は大きな溜息を吐きつつ月に言う

「月。敵国の元王を自分の警護に付けるなんて何を考えているの？」

嘆息しつついう華琳に笑顔で答える月

「雪蓮さん達の才能を買ったまでですよ。才能を愛する華琳さんなら分かっていただけると思ったんですが」

「何言ったって無駄よ曹操。月ったら私達がそういったって聞かなかったんだから」

雪蓮がそういうと華琳は更に大きな溜息を吐く

「はぁ〜…。貴女に降った私が言うのもおかしいけれど貴女、甘すぎるわよ」

「甘くなんてありませんよ。でも、ただ人の首をとるのが責任のとり方ではないと思っただけです」

「…ふぅ。確かに孫策が言う通り、何を言っても無駄みたいね。私もそんな貴女だからこそ降ったのだから、当然ではあるのだけれどね。…いいわ、好きになさい」

「はい、好きにさせてもらいますね」

そういって月は皆に向き直っていう

「これより私たちは孫呉との戦の傷を癒しつつ、劉備さんと交渉、降伏してもらえるよう働きかける方針で行こうと思います。何か異論はありますか？」

そうして皆を見渡す…特に誰も反論はないようだった

「では今後はその方向で進めますが…とりあえずは皆さん、お疲れ様でした。今日は皆ゆっくり体を休めて下さい」

「「「「「応！」」」」」

そうして俺達の当面の動きは獲得した孫呉の領地の統治、戦によって滞っていた政務をこなしつつ、劉備達と和平を組む為に働きかける事に決まったのだった…

月　幕間

「街もかなり発展してきたな」

「そうですね。長安に来たばかりの頃とは見違えるようです」

俺と月は街を歩きつつ話す

今俺達は仕事の合間を縫い、街の視察も兼ねた散策をしているところだった

まだ来て少しばかりしか見回っていないが街は活気にあふれていた

「ようやくここまで来た、ってところかな」

残る大国は蜀だけとなり、大陸の趨勢は最早大きく俺達に傾いていた

蜀と戦いになるにせよ、和平を結ぶにせよ天下の統一まで後一歩の所まで来ている

「そうですね…」

そんな中、月から返ってきた返事はあまり浮かないものだった

「どうしたんだ？月」

その態度が気になって俺は月を窺う

月は真っ直ぐ前を見つめていて、その先には…

「あ…」

俺達の前方、少し離れた民家で葬儀が行われていた

見送る遺族を見るに、それは恐らく前の戦で戦死した兵のものだと気付く

「…平和の為に、戦いは避けられません。戦を否定するわけじゃないんですが…。時々ふと思うんです。高慢な考えですが、もし私がいなければあの人たちは死ななかったんじゃないかって」

そういって悲しそうな顔をする月

俺は、そんな事無い、月のせいなんかじゃないと思いそれを口にしようとする

だが、彼女にそんな慰めは逆効果だと思い直し態度で示す事にした

「きゃ、か、一刀さん！？」

驚く月のことをしっかりと抱きしめた

そうして俺は彼女に囁く

「確かに月がいなければあの人は死ななかったかもしれない。でも、俺は月が居てくれて本当に良かったと思ってるよ」

「え…？」

「俺だけじゃない。詠も、恋も、ねねも霞も…兵達も、ここに暮らす民すべてに至るまで、月が居てくれる事に感謝してるさ」

彼女をしっかりと抱きしめつつ続ける

「その証拠に、街の皆の顔を見てみなよ。みんな、笑顔で溢れてるじゃないか」

街に行きかう人達は皆活気に溢れ、皆零れんばかりの笑顔をしていて今が乱世だという事を忘れてしまいそうなほどの光景がそこには広がっていた

「月が悩むのは解るよ。でもあの時、俺の初陣が終わった後に言っただろう？辛くても、守るもののために頑張るといった君を支えたいって。だから月。辛い時は一人で抱え込まないで、俺をもっと頼って欲しい。君を支えるのが俺の本望なんだから」

「…ありがとうございます、一刀さん…」

俺の胸に顔を埋め、泣き出してしまう月

俺はそんな彼女の背を優しく撫でるのだった

「ごめんなさい、一刀さん。突然泣いたりして」

申し訳なさそうに謝る月に俺は答える

「何言ってんだよ。さっきもいっただろ？もっと頼ってくれって」

「…いつも、これ以上無いほどに頼りにさせてもらってますよ」

ボソッと何かを呟く月

「え？何かいった？」

「いえ、別に…一刀さん」

そういって俺に向き直る月

「私は弱いから、また思い悩む事もあると思います。その時は、今みたいに傍に居てくれますか？」

「…もちろん。これからだってずっと月の傍にいるよ」

「ありがとうございます、一刀さん。約束ですよ？」

そういってやっと笑顔になってくれる月

その笑顔は、初陣のあの時見た彼女の笑顔より更に輝いていて

（ああ、俺はあの時この笑顔に惹かれて、この優しすぎる子を守ると誓ったんだったな）

そんな思いを再確認しつつ答える

「ああ、約束だ」

その答えに更に笑顔になってくれる彼女をこれからも支え続けていこう

そんなことを考えながら、俺は彼女と共に街の視察に戻っていくのだった…

詠　幕間

「詠、こっちの案件終わったんだけど…って何だこれ！？」

ある日、自分の仕事を終えその報告のために詠の部屋を訪れたのだが、扉を開けて目に入ってきたのは物凄い数の書簡の山だった

「あ〜、一刀…。それはこっちに置いておいてもらえる…？」

その山の中から詠がひょっこりと顔を出す…その顔にはクマがはっきりと浮かんでおり、傍から見てもお疲れモードだった

「どうしたんだ詠！？顔色わるいぞ！？」

「あ〜、荊州とか、領地が増えたし、戦中に滞ってた政務もたくさんあってね…」

そう答える詠だが受け答えにも全く生気が感じられなかった

「だからって無茶しすぎだろう…」

「私もそういっているのだがな。詠は全く聞き入れてくれんのだよ」

「冥琳さん」

俺の呟きに答えてくれたのは詠の手伝いをしてくれていた冥琳さんだった

「私も、もっと仕事を手伝うといっているのだがな」

「うっさい！！筆頭軍師である僕が任された仕事なんだから、あんたの手は借りないわよ！！」

「…という具合でな。こちらもどうしたものかと」

さっきとは打って変わって大声を上げ威嚇する詠とそれにその態度に嘆息する冥琳さん

「…もしかして、冥琳さんに対抗心燃やしてんのか？」

「ぼ、僕はそんな器小さくないわよ！！ただ新参者に任せて置けないだけ！！」

俺の言葉に向きになって反論する詠…明らかに対抗心バリバリじゃないか