「うむ。そこが問題なのがよくわかったな。これも私見になるが……」

　まるで勉強熱心な生徒に教える喜びをかみ締める先生のように、越ちゃんのことを褒めた周瑜は再び私見と注釈をつけながらも、越ちゃんの質問に答える。

「私達が曹操の陣についての異変を気取ったときには、すでにほぼあちらの準備は整っていたのだろう」

　この言葉から始まった周瑜の説明は、この時代の軍隊の常識から言えば、よくそこまで統制の取れた動きをできるまで調練をすることができたものだと思うものだった。軍をいくつもの小部隊に分け、それを周りに人数の変化がわからないように少しずつ移動させる。

　��水関のそばで合流することは、その軍行動が華雄にばれてしまう可能性が高くなる。かといって小分けに分断したままでは、関を攻めるには連携をしっかりととるのが難しい。

　周瑜は曹操が小分けのまま、部隊を隠匿していたと判断した。

　関から華雄が出撃したことを知らせ、さらに関攻めの各部隊への合図は嚆矢をもってなし、小分けにされ各々の判断で隠れていた部隊が予め定められた合流地点に集結、集結後その部隊の判断でもって関攻めをする。

　たしかにこのやり方なら可能であるように思えるが、問題もある。

　この時代の兵士にこの作戦は難しいというものだ。この時代の戦争において人が死ぬことよりも、兵士の逃亡が軍を敗北させるぐらい、兵士の士気が戦争の行末を決定させる。この作戦は兵士の士気がどれくらい落ち込んでいるのか判りづらいため、終結することなく兵士が逃亡することが考えられる。

　さらにいえば、予め終結するための合図と終結地点を決めてあるとはいえ、高度な連絡手段を必要とする作戦であるため、よく訓練された兵士と連絡手段がないと不可能である。

「はっきり言って私はこの策は不可能に近いと思う。けれども天の知識がどれほどのものかわからないが、その知識でその不可能を可能とするものがあったのではないかと期待している」

「なるほど……。確かに天の知識にそういったものがあれば、有用ですね」

　話し合っていた周瑜と越ちゃんは、期待のこもった目でオレを見つめてくる。

　話は聞いていたけれども、オレはそんな知識は持っていない。正直に言えば、ただの学生にそんな知識を求められても困る。そんな専門的なことを勉強しているわけないし、軍事オタクみたいに調べたことも全くない。

「で、御遣い殿、そういったことができるかどうか知識はないかな？」

「諏訪、どうなんですか？」

　身を乗り出すようにして問い詰めてくる二人の勢いに、思わず引いてしまう。でも彼女たちの気持ちもわからないではないので、この勢いで聞いてくることには納得できる。

「さぁ、どうなんですか、諏訪。あるんですか？　それともないんですか？」

　それでも襟首をつかまれて、前後に思いっきり揺さぶられるのは勘弁してもらいたい。それに揺さぶられて首を絞められれば、返事することは難しいと思うのだがどうだろうか。

「どうなんですか！」

　なにやら周瑜以上に興奮している越ちゃんは、オレの様子などお構いなしのようだ。

「御遣い殿、大丈夫か？」

「諏訪！　何か言いなさい！」

　慌てる周瑜の声とオレを揺さぶり叫ぶ越ちゃんの声を聞きながら、オレは遠のく意識を留める意識を放棄した。