劉弁が皇帝に即位して半月ほどした頃、大陸にある噂が流れ始めた。

　曰く、

　「相国たる董卓と、大将軍馬騰は、皇帝を傀儡とし、洛陽にて暴政をおこなっている」

　と。

　この噂にすぐさま反応したのが、冀州の袁紹だった。?州の曹操とともに各地に檄文を飛ばし、董卓、および馬騰討伐を諸侯に呼びかけたのである。

　そしてその檄文は、一刀たち幽州勢にも届けられた。

　「さて、と。麗羽からの檄文だが、これにどう対応するか、みなの意見を聞きたい」

　北平の会議の間にて、幽州の牧に就任した白蓮が、同席する一刀たちを見渡す。

　并州の乱後、朝廷から死亡した劉虞に変わって、白蓮を牧に任じるとの通達があった。

　しかし、白蓮は一刀の方こそその位にふさわしいと、一度は辞退した。

　だが、その一刀本人が、

　「おれはそんな器じゃないよ。それにこれは勅命だろ？・・・素直に拝命しときなよ」

　と、笑顔で言ったのである。

　その笑顔に、逆らえるものなし。

　こうして、白蓮が幽州の牧に就任した。

　「・・・正直、俺も迷ってる。噂を確認するために放った細作も帰ってこないしな」

　一刀が白連に言う。

　「各地の諸侯の反応は？」

　「南陽の袁術に、呉の孫堅、徐州の陶謙、青州の孔融といったところが、参画を決めたそうです」

　そう答えるのは愛紗。

　「・・・つまり、洛陽の情勢だけが、掴めないということか」

　腕組みをする白蓮。

　「どうするの、白蓮ちゃん」

　「そうだな・・・」

　「なあ、白蓮。董卓さんのところには華雄さんが居たよな？」

　「ああ。・・・けど、それだけで判断するのもな・・・」

　「華雄どのを信じて西涼勢に付くのは、私心でしかないと思いますが」

　五月が言う。

　「簡雍の言う通りだと思うが？」

　「いや、ここはあえて私心優先でいいかもしれない」

　「義兄上？」

　「確かに私心で動くのは、将としてはあまり褒められたものじゃない。けど、それはあくまで、『普通の場合』ならだ」

　「どーいうことなのだ？」

　鈴々が首をかしげる。

　「二つほど気になることがあるんだ。ひとつは、例の噂が流れ始めた時期と、それが大陸中に行き渡るまでの時間。・・・あまりにも早過ぎる」

　「誰かが意図的に流したってこと？」

　一刀の言葉に桃香が反応する。

　こくりと頷く一刀。

　「もう一つは？」

　「・・・華琳だ」

　「華琳？なんでそこで華琳の名が出てくるんだ？」

　突然、一刀の口から出てきた友人の名に、困惑する白蓮。

　「確かに、麗羽なら噂の真偽なんて気にもせず、自分が名声を得られると考えたら、すぐに飛びつくのは納得できる。けど」

　「華琳ちゃんなら、そんなに短絡的じゃあない、ってこと？」

　「ああ。・・・何か知ってるのかもな」

　「噂を流した本人だったりとか？」

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　水蓮の一言に無言になる一同。

　「あ、あれ？なに？あたい、もしかして的を射ちゃった、とか？」

　自身の発言の意外な結果に戸惑う水蓮。

　「ごほん！！まあ、それはともかくとして、だ。白連、今回は親友を信じてみたらどうかな？」

　「そうだな。・・・よし！私たちは西涼勢に付く！！兵三万でもって明朝出発。留守は水蓮と簡雍に任せる」

　「あいよ」

　「は。御武運を」

　そろって拱手する水蓮と五月。

　「一刀、桃香、愛紗と鈴々は私とともに洛陽へ。期待してるぞ、四人とも」

　「了解だ」

　「まっかせといて！」

　「ご期待に応えましょう」

　「鈴々に任せるのだ！！」

　それから数日後。

　��水関近くに陣を張る、反西涼連合の本陣。

　「おーほっほっほっほ！！それでは不詳この私が、連合の総大将を務めさせていただきますわ！！」

　（おーおー、嬉しそうに）

　赤い髪に褐色の肌の女性、孫堅が、周りに聞こえない程度の声でぽつりと言う。

　「ところで華琳さん？一刀さんと白連さんはまだ到着しませんの？」

　長い縦ロールの髪に、無駄に豪華な鎧の女性、この連合の発起者である袁紹が、金髪の少女、曹操に問いかける。

　「・・・まだよ。そろそろだとは思うんだけど」

　「本当に来るのかね？その劉翔とやらは」

　水色の装束の男が曹操に問う。

　「・・・来るわ、必ず、ね」

　（そう、一刀は必ず来る。あの正義感の塊のような兄妹なら、民が悪政に苦しんでいると聞けば、それを捨て置く筈が無い）

　曹操はそう確信していた。

　（子供の頃から、あの二人はそうだった。ちょっとでも困っているものが居れば放っておけない。それで何度、人助けに付き合わされたことか）

　「しかしだ。幽州の田舎軍など、居ても居なくても大して変わるまいに。とっとと��水関攻めを開始すべきでは？」

　その場に居る最後の一人、緑色の装束の男がそう意見する。

　そこへ。