そして、稟が洛陽に戻った後、

華「何？関羽の様子がおかしいですって？」

稟「はっ、何も、この世に生きている者とは思えないほどひどい様でした」

華「病気にでもかかったのかしら。何故そんな具合が悪いのにあなたの迎えをさせたの？桃香は一体何を考えているのかしら」

稟「劉備殿や他の蜀の将たちは、どうやら関羽殿の異変に気づいていない様子でした」

華「どういうことなの？」

稟「劉備殿と話合う機会がありましたが、「愛紗ちゃん？いつも通りじゃない」と…」

華「…おかしいわね。関羽の様子がおかしいのにその義姉の桃香が状況の異変に気づいていない…なら他にこの状況が解るような人は…」

華琳はそういいながら自分の部屋の寝台を見た。

そこには、桃香と共に蜀の大徳と呼ばれている、北郷一刀が眠っていた。

北「愛紗の様子がおかしい？」

華「ええ、あなたは何か知らないの？」

北「そうは言われてもな…俺今週ずっと華琳と一緒にいたし。その前には呉に呼ばれてって今月は愛紗を見たことが……」

華「どうしたの？何か心当たりが見つかったの？」

北「……あれ？…あれ？」

華「どうしたのよ。言って見なさい」

北「…そういえば、ここ最近、いや、…随分長く、愛紗とちゃんと話し合った記憶がない」

華「…は？」

北「３、４、５、…六ヶ月かな、愛紗とちゃんと話したのって…」

華「…つまり、何よ。あなた、自分の部下の様子を半年もみかけていないのに、何のおかしさも感じていなかったと、私に言っているの？」

北「いやー」

華「いやーじゃないわよ。関羽はあなたの一番の忠臣じゃないの。そんな彼女を半年も見ていないというのに、あなたは何のおかしさも感じなかったというのが話にな…」

北「…ど、どうした？」

華「……あなた…まさかとは思うけど…わが魏や呉と蜀のほかの将たちとは遊んでいて、愛紗とはからまってなかったんじゃないの？」

北「からまったって…」

華「一緒に寝てないのかって聞いているの！」

北「先言ったろ？半年以上見てないって」

華「なっ…あなたはそれでも君主なの？！」

華琳、魏の覇王と呼ばれていた曹猛徳は、北郷一刀のこのような様をみて、つい怒鳴ってしまった。

華琳から見ると、関羽が自分がそんなに欲しかった猛者だった。

もしあの赤壁で関羽が私のもとにいたなら、この大陸は自分のもとに置くことができただろうとまで考えている。

そんな関雲長を、まさかこの男が、自分の前にいる男が、この種馬が無駄にしたのであれば、私は今すぐにでも軍を起こして蜀を討つ。

華「春蘭！秋蘭！！」

春「はっ！」

秋「ここに」

どこから現れたのか、曹操の二大忠臣の夏侯姉妹が早々の後で次の指示を待っていた。

華「この男を直ぐに縛って蜀に送りなさい。途中でわき道にそれないようにちゃんと監視なさい！」

春・秋「御意！」

北「ちょっと、華琳！？」

華「蜀に帰って直ぐに関羽に謝りなさい！それで済んだなら幸いだけど、もし関羽に殺されたりしても、文句は言わないことね」

北「かりーーーん！！」

戦争が終わってから、そのような悲鳴を聞いたのは初めてだ、と後である洛陽の民が語った。

北郷視点

華琳に無理矢理縛られて一ヶ月ぶりに成都に戻ってきた俺は、まず桃香にお帰りを告げるつもりで桃香の部屋の前に立った。

北「桃香、いきなり帰ってきたらびっくりするだろうな。今日は…ふふふ…」

その時、

チリン

北「！！」

？？「動くな」

北「し、思春？！どうしてここに？」

思「私が何故ここにいるのかはどうでもいい。それより、関雲長の部屋に行け。劉備殿は昨日急用で呉に向かわれたからな。ちなみに、他の将たちも皆呉に向かっている。月や詠もな。つまりこの城には関雲長しかいないってことだ」

北「な、何でそうなったんだ？！」

思「質問を許した覚えはない」

北「はい！黙っています！」

思「今すぐに関雲長殿に会え。そして省みるといい。己がどれだけ無様な男なのかを…」

北「わ、わかった、わかったからその剣を、血、血出てるから！！」

思「ふん、これが蜀の大徳だと？ただの種馬ではないか」

その言葉を残して、思春は姿を消した。

思春に脅かされた後、俺は愛紗の部屋に向かった。

北「うん？」

道に血跡が…？

北「どうして？」

愛紗の部屋の前に立った。

もう随分長い間、ここに来たことがなかった。

コンコン

北「愛紗、入るね」

がらり

北「愛紗？」

部屋を開けてみたが、愛紗はいなかった。

北「どこに行ったんだろ。」

探してみようと思ったが、それだとまた行き違うかも知れないので愛紗の部屋で待つことにした。

北「うん？」

テーブルの上に本が一冊おいてあった。

題目は…

北「日記？」

愛紗もしかたないな。

城に一人でいるからってこんな大事なものをテーブルの上においといて。

侍女たちが見るかも知れないじゃないか

……

いや、いくら俺でも人の私生活が書いてある日記を見る気は…ないぞ

……

ちょっとだけ見てみようか。

ちょっとだけ...

そのごろ愛紗は

愛「イケナイ。部屋ニアレヲオイトイタママキテシマッタカ」

愛紗は自分の日記をテーブルにおいたまま部屋を出たことに気づき中庭から振り向いて部屋に向かった。

中庭の木一本には藁の人形一つが愛紗の包丁に刺さられていた。

その前には白い紙で…

『ご主人様』、と書いてあった。

北「…」

三月六日、今日もご主人様が桃香様のところで寝られた。これで十四回も私の番が回ってきていない。ご主人様は、もう私のことは飽きてしまったのだろうか。

三月二十日、調練に行く途中でご主人様を見かけて隠れてしまう私がいた。何故？私はご主人様の一番の家臣だったはずなのに…私はどうなってしまったのだろうか。

四月七日、朱里と雛里に、ご主人様のことで相談をしてみた。朱里にある本をもらったのだが、とても恥ずかしくて読むに丸い一日を使ってしまった。その後ご主人様の閨にもぐりこもうとしたが、朱里と雛里の嬌声が聞こえてきたので、自分の部屋に戻る。…謀ったのか、朱里。

五月十八日、これでご主人様と閨を共にしなかったのが百日を越えた。明日は勇気を出してご主人様に尋ねてみよう。

五月十九日、ご主人様が昨日の夜、咄嗟に呉に行かれたと朱里が言って来た。どうやら孫権殿がご主人様の子供を生んだだらしい。…私もご主人様の子が欲しい…

六月十二日、孫権殿からやんでれ会長役を任された。どうやら私の方が会長に相応しいとのことだ。

他にどんな会員がいる会なのかはよく解らないが、任されたからには頑張ってみようと思う。

六月十三日、ヤンデレとはそういう意味だったのか…ああ、なってやろう。皆がそんなにお望みであれば、私はヤンデレというやらになってやろう。

六月十九日、ご主人様…ご主人様…ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様ご主人様

もう離しません

北「……愛紗…」

愛「ご主人…様…」

北「！！」

愛紗視点

ご主人様が…

ご主人様が目の前にいらっしゃる。

もうこのお方が本当に私のご主人様なのかも解らない。

あの白い輝く服を着ていなければ、私はご主人様の顔すら思い出せなかっただろう。

それほど長かった。

そんなに長い間見ていなかった。

そんなに長い間、あなたは私のことを忘れていた。

…許さない。

許さない

許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない

北「愛紗！！」

私は半年ぶりに持つ私の��龍偃月刀を私のご主人様に向かって…

大きく振るった。

ぐさっ！

北「…あい…しゃ…」

愛「ご主人…さま？」

北「…大丈夫…もう…大丈夫だから…」

愛「…何が…ですか？…何が大丈夫だというのですか？」

北「ごめん…愛紗のこと…寂しくさせて…本当にゴメン…」

愛「今更…遅いですよ」

北「…そう、かも、…しれない…な…」

一刀は脇腹から血を出しながら愛紗を抱きしめていた。

稟の鼻血に染まっていた愛紗の服が、

今度は自分の大好きなご主人様の血に染められてゆく。

北「でも、愛紗…これだけは…解ってくれ...」

一刀の意識は急速に朦朧になっていた。

だけど、一刀は思った。

このまま自分がこの言葉をいえなかったら、自分も愛紗もここでおしまいということを…

北「愛してるよ、愛紗…」

愛「今更そんなこと…、」

北「信じてくれなくていい！！」

愛「！！」

北「愛しているよ、愛紗。誰よりも、桃香よりも華琳よりも蓮華よりも…愛紗を愛していたよ…

信じてくれなくていい。だけど…わかっていてくれ…これが…愛紗に…この世界で残す最後の言葉になりそうだから…

愛していたよ、愛紗…」

バタン

愛紗視点

ご主人様の、私を抱きしめていた腕がどんどん私から離れてゆく。

やがて、ご主人様は私を抱きしめていた手を離して膝を折って床に倒れてしまった。

床に血だまりができてゆく。

…

「愛してるよ、愛紗」

いや、そんな、

そんなはずがない。

ご主人様が…

ご主人様は私を、

「信じてくれなくていい！！」

！！

「ただ、わかっていてくれ。これが愛紗に、この世界で残す最後の言葉になりそうだから」

いや…

「愛していたよ、愛紗」

愛「いやあああああああ！！！！！」