拠点　星・霞　何が好き？

星｢霞殿!!　あなたは何もわかっていない!!｣

霞｢それはこっちの台詞や!!　あんたがそないにわからずやだとは思わへんかったわ!!｣

皆さんご機嫌いかがでしょう？　北郷一刀です。　さてお気付きかとは思いますが現在、星と霞が取っ組み合いに発展しそうなほどの喧嘩を俺の目の前で繰り広げております。　では何故こんな事になったのか、少し時間をさかのぼってお話しましょう。

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お昼を少し過ぎた頃、俺は中庭で修練をしていた星と霞に声を掛け街にご飯を食べに行くことにした。　星がこの前行った食堂のラーメンが美味しかったと言うのでそこに行く事にした。

星｢店主、また来たぞ。　この間注文したのを３つくれ｣

店主｢へ、へい｣

店に入るなり星が店主に向かって注文をした。　どうやらこの前頼んだのが相当気に入ったのか俺と霞の分もそれになってしまった。　まぁかなりおすすめみたいだし問題ないけど。　注文をした直後の店主の微妙な顔……というか少し哀れんだ視線を感じたのは気のせいだろうか。

一刀｢…………｣

霞｢…………｣

注文の品が運ばれてきて俺と霞は呆然とした。　目の前にあるのはラーメンの丼……に山の様に盛られているメンマだった。

一刀｢ねぇ……星…これは何？｣

星｢ラーメンですが？｣

霞｢ラーメンなんやこれ……メンマの山盛りにしか見えんで……ウチはメンマよりチャーシューの方がええな…｣

『メンマよりチャーシュー』

星はこの言葉が引っ掛かったらしく最初は軽い言い合い、それがどんどん激しくなり現在に至るわけです。　ちなみに俺は二人に絡まれない様に言葉を発さず黙々とメンマラーメンを食べています。

霞｢せやからメンマが嫌いなんて一言も言ってへんやろ!!　ラーメンの付け合せで大盛りにするんやったらチャーシューがえぇって言うてるだけや!!　一刀だってそう言うに決まっとる!!｣

星｢そんな事はない!!　主は今も何も言わずラーメンを食べておられる!!　チャーシューよりメンマが良いと言う証拠だ!!｣

霞｢一刀!!　ラーメンの付け合せで大盛りにするんやったら何や？　チャーシューやろ？｣

星｢メンマですよね主？｣

二人じゃ結論が出ないのかとうとう矛先が俺に向いてきた。　俺はスープを飲み干し、空になった丼を置き一言。

一刀｢ネギ｣

霞｢………………｣

星｢………………｣

結論：好みは人それぞれ

拠点　椿･楓　楓が一刀の後ろに見る影

ここ最近……と言ってもまだ2、3日だけど楓さんの様子がいつもと違う様な気がする。

一刀｢あっ、楓さん｣

楓｢む……一刀か……｣

一刀｢これからお昼食べに行こうかと思ってるんだけどよかったら一緒にどう？｣

楓｢……………………｣

一刀｢楓さん？｣

楓｢すまない……これから用事があってな……また今度誘ってくれ…｣

一刀｢あっ、うん……｣

楓｢ではな……｣

普段からあまり感情を表に出さない楓さんだけど何となく避けられている気がしてならない。　俺何かしたかな？

椿｢あら？　どうかしたの一刀君？｣

椿さんに声を掛けられ、さっきの事を話す。　椿さんは溜め息を吐きながら。

椿｢楓ちゃんにも困ったものね〜……私から話を聞いてみるから心配しないで｣

一刀｢すいません、お願いします｣

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楓｢……………｣

部屋に戻った私は酷い自己嫌悪に陥っていた。　北郷一刀、西涼の地に降り立った天の御使い。　一刀を見ていると思い出す……

『心配しないで楓、必ず戻ってくるから……』

もう何年も経って乗り越えたと思っていたが、ああも似ていると嫌でも呼び起こされてしまう。　振り切ろうとして関係の無い一刀にあんな態度を取ってしまう。

椿｢楓ちゃ〜ん、入るわよ〜｣

楓｢椿か………｣

のん気な声をしながら椿が入ってくる。

椿｢一刀君から聞いたわよ〜？　何か悪い事したかもって心配してたわ｣

楓｢全く……そんな所までそっくりだとは……｣

椿｢やっぱり彼の事が？｣

楓｢解るだろう？｣

椿｢まぁね……大陸一の医者になって戻ってくるなんて言って師事していた方に手紙で亡くなったって聞いた時は私も驚いたわ……でも楓、似ていても一刀は彼ではないわ｣

何時の間にか口調が仕事の時のそれになった椿に言われる。

楓｢わかっている……｣

椿｢わかっているならちゃんと……｣

楓｢だがまだ無理だ……自分の整理が付いたら一刀に謝罪をする…｣

椿｢ならいいわ……でも、面倒な親友を持ったわね私も……｣

楓｢その言葉そのままお前に返してやろう……｣

その言葉を聞き椿は大きな声を上げて笑った。