--？？---

？？「……、……起きて、……」

誰かが体を揺すってる。

？？「ん…、んん…」

？？「一刀、起きて」

一刀「ん……んん…、れん、ふぁ？」

蓮華「良かった、気がついた。」

一刀「ここは………、あれ？フランチェスカ？」

蓮華「知っている場所なの？」

一刀「似てるけど…」

蓮華「けど…何？」

一刀「とりあえず、寮に戻ってからかな？」

寮に戻ってみると一刀の部屋はそのままだった。中に入り、テレビをつけてビックリ。

時間がほとんど経っていない。つまり及川とかも居るわけだ。

一刀「アレに見つかるのはマズイなぁ…うーーーーーん」

キュゥーーーっ

蓮華「/////」

恥ずかしくうつむく蓮華。

一刀「とりあえずご飯にしようか？」

蓮華「そ、そうね…///」

食事を済ませた後、これからについて話し合い、とりあえず、実家のほうに向かうことになった。

---実家にて---

祖父「お帰り、一刀。」

一刀「ただいま、爺ちゃん…アレ？父さんと母さんは？」

祖父「一刀は知らんかったかの？…あやつらは中国に出張に行っていて、最低一年は帰ってこんぞ？」

一刀「うそ…、あ、でも都合はいいかも。爺ちゃん」

祖父「何じゃ？」

一刀「話したいことがあるんだ。」

一刀は蓮華のこと、外史のことを正直に話した。

祖父「なんとまー…外史に縁があるのは遺伝かの？」

一刀達は目が点になった。

祖父「わしも、一度外史に行っておる。ただ性別は正史のままだったな。違いは周喩がおらず、断金の誓いをわしと孫策でやったこと。だが、呉の天下まであと一歩のところで干吉にやられた。」

遠い昔を思い起こすように淡々と話す。

祖父「そして、こっちに戻ってきた、終端をむかえてな。ところで、話は変わるが、孫権ちゃんとは、ヤッタのか？」

一刀「い、今それ関係あるのかよ？////」

蓮華「////」

祖父「大いに有るな。わしが知る限り、外史の人間がこっちに来るには、こっちの人間、つまり、お前じゃな？お前と強い関係性がなければこっちに来れん。」

一刀「強い関係性って…、それに何でそんなことがわかるだよ？」

祖父「要するに孕んでるってことだ。それと、死んだ婆さんの名前を思い出してみろ？」

一刀「婆ちゃんの名前？…確か…キョウコ？」

祖父「文字は？」

一刀「確か……？？、！、ええええええええええ！！！」

蓮華「キャッ！！」

祖父「喬子、小喬をこっち風にもじっての。納得したか？」

一刀「てことは俺、小喬の孫なんだ…そして…」

蓮華「私のお腹に中に赤ちゃんがいる…//」

しばらくの間、呆然として、ふいに声がかかる。

祖父「でだ、一刀。これからどうするつもりだ？」

一刀「最初は蓮華を預かってくれたらいいと思ってたけど。伴侶をもつ以上いろいろ考え直さないと。学校もやめ「学校は行け」って、え？」

祖父「小喬の時もそうだったが、孫権ちゃんは日本語が読めんじゃろう。こっちで教えるから、

　　　その間、おまえはちゃんと学校を卒業しろ。その後で道場を継げばいい。」

一刀「爺ちゃん…ありが「そん代わりしごくからの♪」えぇー…」

蓮華「クスクスッ」

月日は流れ、蓮華は娘を産み、名前を姉妹から取り、小雪と名付けた。一刀は学校を無事卒業し、道場を継いだ。

ある日、一刀たちは小雪に読んでやる絵本を借りに、近くの図書館にやってきた。

蓮華「家族でお出かけするの久しぶりね、一刀。」

一刀「ごめんな蓮華、仕事が立て込んじゃってな。」

中にはいって、なにか違和感を感じた二人。静かすぎるのだ。

一刀「人が一人もいないなんてことはあり得ないんだがな…」

ちなみに、日曜日かつ開館日です。もっと言うなら快晴です。

不意に足音が聞こえ、そちらに向かうと

蓮華「資料室？」

一般人立ち入り禁止エリアである。

一刀「すいませーん。誰かいm「チッ」左慈！！」

左慈「またお前か。丁度いい、ここで殺してy「させるか！」ゴフッ…」

右ストレート一発でKOです、はい。

一刀「さてと、おまえが探すものと言えば……、あった。」

銅鏡である。

蓮華「きれいね。でもなぜ、こんなところにあるのかしら？」

そう言いながら蓮華の手が触れた瞬間、銅鏡は光り輝いた。

左慈「クソッ、何がおこった！？こんな規模の力ははじめてだぞ！？もう何が起こるかわからん。」

と言いながら、一目散に逃げている左慈だった。

そして、外史の扉が開いた…とてつもなく大きな扉が…