新たに現れた将に韓遂達は顔を歪める。次々に変わる戦闘方法、そして動き、全てに慣れる前に動きが

変わってしまい、常に新しい敵と戦わされる気分にさせられてしまう

「んん〜？！」

「どうした真桜？」

「あの武器・・・・・・轟天砲やないかっ！」

「知ってるのかあの鉄塊」

「失礼なっ！鉄塊とちゃうで、ありゃ轟天砲ちゅうて邑におる時に作った戒めの一品や」

「戒め？」

「そうや、攻撃力だけ求めて、使い手を全然考えんかった。あれを使えるやつがおるとはなー」

「・・・やはり尋常ではない相手なんだな」

「それを押しとるんやから隊長も十分尋常やないで、まぁあれはうちに任しとき」

「ああ、任せたよ」

腰に複製刀の【桜】を携え、螺旋槍を構える真桜の背中合わせに男は立ち、剣を二振り腰から抜き取ると

一直線に槍のように構える。やはり先ほどの二人同様鏡合わせにしたような姿をとり、真桜はその姿に

恥ずかしそうに肩越しに微笑んでいた

次は山場だ、終幕は近い

【叢演舞　第三幕　雲間から差し込む光は桜木を照らし、雨水に濡れる花弁は真に守るべき嬰を写す】

構える男と真桜を前に、今度は迎え撃つのではなく厳顔が走り出す。そして轟天砲を一直線に地面に突き刺す

その動作に真桜と男は走り出し、男は腰に剣を収め真桜の前に飛び出すと手を掴み思い切り投げ飛ばした

弾丸のように飛ばされた真桜は一直線に地面に突き刺そうとする轟天砲に飛びつき、回転弾倉を真桜は

両手で抱きしめるように押さえ込むと厳顔にニヤリと笑顔を向ける。厳顔は構わず引き金を引き絞るが撃鉄は

動かず、止まったまま穂先が地面に突き刺さった

「轟天砲を知っておるのかっ？！」

「あったりまえや！うちが作った武器やでこれ」

腰をかがめ、轟天砲を抱きしめる真桜の背中にふわりと柔らかいものが触れると、厳顔の目の前に男のとび蹴り

が襲い掛かる。厳顔は引き金から手を放し、蹴りを腕で防ぐと足を振り上げぽっくりで男を蹴り上げようとすると

ガクンと蹴り足が男に届く前に下へ沈む

「何！？」

地面に視線を移せば、敵の持つ螺旋の槍が地面を掘り起こし厳顔の足は堀下がった場所に足を着いていた

「くっ、鬱陶しいやつらだ！」

真桜の片腕が回転弾倉から離れたのを見て再度引き金に手を移し引き金を引くと、今度は撃鉄と薬莢の間に

腰から抜いた複製刀【桜】を挟み込む、カチンと頼りない音を立て、撃鉄は刀を叩くが鉄杭は打ち出されず

厳顔の顔が苦悶に歪む

ヒュッ

空中で男は腰から剣を抜き出し、厳顔の頭を斬り付けようと振り下ろす。だが韓遂はそれを許さんとばかりに

槍を男の横腹に突き刺そうと凄まじい速さで槍を突き出した

「隊長っ！」

「真桜っ！」

男の意志を眼から感じ取った真桜は轟天砲を引き抜き韓遂に向け素早く間に挟んだ複製刀【桜】を抜き取る

薬莢に振り下ろされる撃鉄、爆発音と共に打ち出される鉄杭が韓遂を襲い、反動で真桜と男の身体は

後方へ、地面に足を取られる厳顔はその場に残り、吹き飛ばされ舞い上がる土煙の中に韓遂は残され姿は見えない

「いったー！相変わらずの反動やなぁ」

「いつつっ、こんなの良く振り回してるもんだ」

男と真桜は立ち上がり、また武器を構えると土煙とその前に立つ厳顔を見据える

「銅心殿ーっ！」

厳顔は轟天砲を打ち込まれた韓遂の生死に絶望を感じたが思わず叫んでいた。そして後方の黄忠も顔面蒼白

で土煙を見ていた。しかし、土煙から聞こえてくるのは無邪気に笑う子供のような笑い声

「ガハッ、ク・・・クククククククッハハハハハハハハハハッ！！！」

地面に横たわる韓遂は半身から血を流し、手に持つ槍は粉々に砕け笑っていた。あの瞬間韓遂は打ち出される

男にむけた槍の軌道を変え、鉄杭の横腹に叩きつけ硬気孔を使い気の爆発から自身の被害を最小に押し止めていた

「これほど楽しませてもらえるとはな、これほど傷を受けるなど何時ぶりか、鉄心と戦った時以来だろうか」

血まみれの韓遂は立ち上がり、槍を捨てると拳を構え嬉しそうに口の端を吊り上げ鬼のように笑う

笑う、笑う、腹の底から楽しそうに笑い出し、半身から流れ落ちた血液がボタボタと滴り

地面を赤く染める、それを意に介するかとも無く、嬉しそうに笑いながら拳に光を集め凪のように構えを取る

「銅心殿・・・クックックッ、はっはっはっはっ！」

そんな鬼とも修羅とも言える韓遂の姿を見て厳顔も笑い出す、嬉しそうに。そして黄忠はまた槍を

韓遂へと投げ渡し、韓遂はそれを蹴り上げ口に咥えると眼光鋭く真桜と男を睨みつけまた笑う

「流石は英雄、銅心殿が何と言おうと銅心殿こそ真の英雄」

「カカカッ、桔梗殿に認められるとは、ありがたいことよ」

鬼の形相を向けられ真桜は一瞬萎縮するが、背中越しに感じる温かい空気が厚みを増し、心が満たされる

自分は守られている。いかなる敵がこようとも怯む事はないと

「おっそろしい顔しとるで、まるで鬼やな」

「そうか？俺には怒った華琳の方が恐ろしい」

「ぷっ・・・くくくっあははははははっ！そんなんいったらまた痛い目に合うで隊長」

「だな、だからこれは内緒だ」

「ええよ、そんかわし帰ったら美味いもん奢ってもらうで」

肩越しに男は微笑み頷くと、真桜は嬉しそうに笑う。そして二人は同時に走り出す。回転する螺旋槍とともに

槍のように構えた剣を突き出し、厳顔へと走る。迫る二人に厳顔は足を穴から抜き出し、轟天砲を拾い上げ

地面に穂先を突き刺し引き金を引き絞った

スドンッ！

強烈な破壊力の鉄杭が大地に叩き込まれ、爆発を起こし土砂が真桜と男の二人に襲い掛かった

襲い掛かる土砂を真桜は真正面に捕らえてニカリと笑うと、勢いを殺さずそれどころか更に走る足を速め

土砂へと突っ込んでいく

「うらぁっ！」

土砂が被さる寸前で真桜の螺旋槍が光を放ち、高速で回転し襲い掛かる土砂を払いのける。土砂は轍のように分かれ

螺旋槍は真桜の進む道を一筋作り出していく

「読み筋よ！」

土砂を掻き分け襲い掛かる高速の螺旋槍に厳顔は、地面に突き刺した轟天砲を抜き取ると素早く合わせ引き金を引く

【演舞　外式　鏡花水月　−凪ー】

足元から聞こえる男の強く重みのある声、そして構えた轟天砲は地面を滑り込み、片手で己の身体を押し上げ

矢のように下から突き上げられる蹴りで真上にかち上げられた

凪の技の演技、穿弓腿。俺の力で威力なんか無いが多少軌道を変えるならばこれでも十分だ

蹴り上げられた轟天砲は空を叩く、厳顔は男の行動に驚きながら、迫り来る螺旋槍を避わすことが出来ないと判断

ふわりと地から脚を離した

「流石は桔梗殿」

地から脚を離した厳顔は轟天砲の威力で後ろへと飛ばされる。韓遂はそれと同時に真直ぐ走る真桜に光る拳を

あわせたが、目の前に現れる金糸でつむがれた魏の文字。男もまた轟天砲の反動を利用し背中からふわりと

韓遂の身体に預けるように飛ばされていた

「ぬぅっ、貴様は槍使いの盾か！」

「当りだ、守るべきは嬰。貴方に邪魔はさせない」

真桜の螺旋槍は威力は春蘭の強烈な一撃に引けを取らないが、あの武器は薙いだり叩いたり出来るものじゃない

あの武器と真桜を生かすならば、俺は装甲車の装甲のように、真桜の道を開く盾となる

身体がかさなり、韓遂と全く同じ動きをとると突き出した右腕を重ね掴む、真桜は男の方を見ることもせず

届かないと判断すると走りながら更に螺旋槍に気を込め、穂の付け根が光を放ち轟音と共に打ち出された

「これがウチの奥の手や、ぶっ飛べデカ女ぁ！」

ミサイルのように回転をしながら高速回転をして一直線に厳顔を襲い掛かる。巻き上げられる土煙がその威力を

物語り、黄忠は思わず叫ぶが厳顔は楽しそうに笑い、轟天砲を水平に構え引き金を引く、飛び出す鉄杭が空気を

叩き、振動で螺旋槍は揺れる。そして反動を利用して一回転すると轟天砲を下から掬い上げるように振り上げ

螺旋槍に叩きつけた

「まだまだぁっ！」

叩きつけた轟天砲を駄目押しとばかりに下から脚を振り上げポックリを轟天砲に叩きつた

螺旋槍の穂先は軌道を変えられ厳顔の後ろへと砂煙を上げながら木に突き刺さり動きが止まる

「な、なんやて？！」

「真桜っ！」

男は声を上げると、背中にいる韓遂の血を流す半身に後ろ手で指を食い込ませ、痛みで一瞬動きが止まった隙に

身体を離し、真桜の背中にピタリと張り付くと構えを取る

「大丈夫か真桜？」

「う、うん、でも穂先がこれになってもうた。ただの槍や」

そういって俺に見せてくる槍の穂先は刀を付けたもの、槍とう言うより偃月刀。だがその穂先はよく見た事のある

形で、どうやら複製刀【桜】をつけた薙刀のようなものだった。

「槍はそれなりに見せてもらったことがある。合わせるのは簡単だ」

「しっとると思うけど、うち普通の槍はあんまし巧くないんや・・・まぁ隊長が一緒なら何とかなるやろ」

螺旋槍は無くなったがまだいける、真桜の槍は確か基本に忠実な槍の型、後は腰の刀をそれに混ぜるように

使う型だったな・・・よし、舞は変わらず俺の盾と真桜の矛で行く