「キミ達は一体・・・？」

俺は岩陰から出てきた三人の少女達を見た。

左端にいる子は漆黒の黒い長髪をしていて、手には偃月刀を携えていた。

右側にいる背が低い子はその背丈に合わない長い蛇矛を担いでいた。

そして真ん中にいる子は優れた刀匠が打ったと思われる剣が腰に差してあった。

「これは失礼。我が名は関羽、字は雲長。この乱世を立て直すべく、立ち上がった者だ。」

「鈴々の名前は張飛なのだー！！字は翼徳。よろしくなのだー！！」

「私の名前は劉備、字は玄徳。よろしくお願いしますね。」

・・・今この子達はなんと言った？

自分の名前があの劉備、関羽、張飛だと言ったか・・・？

でも俺が知っている劉備たちは皆男だぞ？

「・・・・・・。」

「あのぅ、貴方の名前は？」

俺が混乱していると、劉備と名乗った子が聞いてきた。

「あぁ、ゴメンゴメン。俺の名前は北郷一刀。山奥で修行をしていたただの歴史好きだよ。」

「北郷・・・殿ですか。」

「そんな北郷殿だなんて、いいよ呼び捨てで。」

「失敬、では一刀殿。」

(やっぱり殿は付けるんだ・・・)

内心苦笑していると、

「一刀殿は『天の御使い』でよろしいのですか？」

「・・・何その『天の御使い』って？」

「え？一刀さんって『天の御使い』じゃないの！？」

劉備と張飛は驚きの顔でこっちを見ている。

「まさか、ここまで来て見当違いとは・・・。やはりあの占い師は金欲しさに出鱈目を！！」

「・・・ゴメン、さっきから全然話が見えてこないんだけど・・・。」

「これは失敬。・・・実はここに来る前、管路という占い師に占ってもらったのです。その占いはよく当たるという噂があったので、早速占って貰ったのですが・・・」

「その管路っていう人が言うにはね？

『これから数日の間に、天から舞い降りし御使いが現れるでしょう。その方はこの乱世を静める力を持っている。今から言う場所に行けば、その恩恵が受けらるれるわ。』

と言ったの。だから私達三人はここまで歩いて来て、その恩恵を貰いに来たという訳なの。」

なるほど、だからさっきから俺の事を『天の御使い』と呼んでいたわけか。

「残念ながら、その『天の御使い』は俺のことじゃないと思うよ？気付いたら変なやつ等に襲われるし、挙句の果てにここがどこなのかまだ分からないわけだし。」

俺は肩を竦ませながら言った。

「そう・・・ですか・・・。」

関羽と名乗った女の子は見ている方にも分かるようにガックリとしていた。

見れば後ろの二人も同じような感じだった。

(でも、少し悪かったかな・・・)

俺は少し頭を掻きながら考えた。

(何かこの子達にしてやれればなぁ・・・)

あ、そうだ。こう考えればいいんだ。

「・・・もし良かったら、俺がその役引き受けようか？」

「え・・・」

俺の突然の提案に彼女達は驚いたようだった。

「まぁ、俺の格好は君たちに比べて変わってるみたいだし、多少はキミ達の役に立つとは思うし

ね？」

「でも、貴方は先ほど違うと・・・」

「だから、本当にその『天の御使い』が現れるまで俺が代わりになるって訳。代役だよ。」

「・・・情けは無用ですよ？」

関羽と名乗った女の子は少し目を細めながら言った。

「情け・・・といえばそれまでなのかも知れないけど。・・・でもそれ以外もあるかな？」

「？」

彼女達は首を傾げた。

俺はその姿が少しかわいらしくて笑ってしまった。

「困っている人がいるのにそれを助けないなんてこと、俺には出来ないから・・・さ。」

「一刀殿・・・」

「それに、かわいい女の子を見捨てるわけにもいかないしね？」

「んなっ！！」

関羽は顔を赤くして、劉備は顔を下に向け、張飛はにゃははっと笑ってくれた。

「さ〜てと、大体事情は分かったし、どこか町とかにでも案内してくれると助かるんだけど。」

「それなら、この先に私達が止まっている町があります。そこに行きましょう！！」

こうして、俺は劉備、関羽、張飛と共に町へと向かった・・・