その後も必死に生徒を勧誘する二人であったが、まったくもって新入部員が入らない。新島としては素直に負けを認めても良かったのだが、古近江は引き下がらない。必死に１年生に声をかける。その必死さが余計１年生を遠ざけていることには気づかない。

「……一度ならず二度でも。オカルト研究部にピンチはつきものか……！？」

　古近江が呻く。彼の自信もそろそろ崩れそうである。

「そりゃ、オカルトだし……」

　新島は呆れている。最近呆れっぱなしである。

　古近江に付き合って部員の勧誘を行っているが、まったく成果が出ないのである。呆れたくもなる。

「あの生徒会長をギャフンと言わせないと気が済まない」

「本音それなの？」

　特に変化もないまま１週間が経った。新島の心の中ではすでに白旗が振られている。

「……新島、諦めたらそこで試合終了だ。まだ手段はある」

　古近江は相変わらず諦めるつもりがないようだ。新しい作戦を立てたようで、意気揚々とそれを話す。

「うちのクラスに生徒会の副会長がいるだろ。あいつを買収するんだ」

「悪ッ！古近江、それは悪役のすることだよ！？」

　古近江の素っ頓狂な作戦に声をあげる新島。彼女としては何事も穏便に済ませたいのだ。わざわざ生徒会側に近づくのは恐ろしい。

「大丈夫！副会長の彼は気が弱いから楽勝だ！」

「もっと悪いな！」

　　彼の言う副会長――秋原　夕也（あきやま　ゆうや）は確かに気が弱い。どうして生徒会に立候補したのか分からないくらいだ。クラスでは適度にクラスメイトと交流し、生徒会でも適度に活動している。誰かの盛り上げ役や補佐役が似合う少年である。

「と、言う訳で秋原君。俺たちに協力する気はないかい」

　古近江が、クラスでまったりしていた秋原に近寄る。彼は驚き、小さく声を上げる。

「こ、古近江君。協力って何？」

「ちょっとばかり夏山さんを説得してくれないかなぁ？」

　ニタニタと不気味な笑顔を浮かべながら擦り寄る古近江。今は彼がオカルトである。秋原は半泣きだ。

「ぼ、僕は無理だよ。夏山さん、すっごいオカルトとか嫌いだし……」

　思わぬ新情報に反応する新島。彼女もずずいと秋原に近寄る。

「それってどういうこと？」

　女子に近づかれることのない秋原は、どぎまぎしながら話を続ける。

「な、夏山さんの死んだおばあさん、オカルトとかすっごい嫌いだったらしいし……。神様にすがるくらいなら、自分を信じるって言ってた……」

　その情報に顔を見合わせる二人。古近江も死んだ祖父によって現在の方向性が決まっている。ベクトルは逆だが、古近江と夏山には似た部分があったのだ。

「……分かった。ありがとう秋原」

　お礼を告げ離れるオカルト研究部の二人。勝機は見えた。目指すのは、夏山のいる生徒会室だ。

　残された秋原は、何も把握できていない状態で放っておかれることになってしまったが。

「失礼しまーす」

　のんきな挨拶をしながら、古近江が生徒会室へ入る。後ろに新島もついていく。

「ようや降参しにきたんです？」

　中にいた夏山は二人の姿を見て、勝ち誇ったような笑顔を浮かべる。

「いや話があるんだよ。あんたのおばあさんの話だ」

　祖母の話であることが分かり、夏山は古近江をにらみつける。

「……誰から聞いた？」

「秋原君だよ。でも彼を怒らないで。私たちが勝手に聞いたから」

　新島がフォローを入れる。それでも夏山は怒りを露わにしている。部屋に置いてある椅子にすわりこみ、静かに語り始める。

「……私の祖母は、常に自分を一番信じ、他人に頼らず生きるよう言ってた。特に神とか怪しいものは絶対信じないようにってね。個人的な欲求を生徒会に出すのは悪いことだと思ってる……。でもあなたたちを許せなかった」

　そこまで言い、夏山は改めて古近江を睨む。

「やっぱり、あなたたちを認めることはできないわ」

「……そりゃお前が何を信じるかは自由だよ。でもそんな理由で俺たちを止める権利もない」

　古近江が反論する。新島も、夏山の意見は言いがかりだと思った。しかし、それほど彼女にとっての祖母の存在の大きさも理解した。

「古近江もね、おじいさんの影響で部活してるの、夏山さんなら分かるよね。古近江の気持ち」

　新島の言葉に、夏山がはっとした顔をする。そして古近江を見つめる。

「お前も俺も、じーちゃんばーちゃんに支えてもらってるんだ。誰にも頼っちゃいけないとかそんなこと思うなよ」

　彼の一言が響いたのか、夏山はうつむき、嗚咽をもらす。そして少しだけ呟いた。

「……オカルト研究部の存亡は保留にさせて。今の私じゃ、結論出せない」

　それだけ呟くと黙り込んでしまった。古近江と新島は、それ以上この場にいる必要性が感じられないため、静かに生徒会室を出ていった。