発端はいつだって、恭介の一言だ。夏の野球大会に次の目標を定めた恭介は、僕らの

前に立ちはだかる敵も同時に発表した。

「成績の悪い生徒は、夏休み中補習があるらしい」

　朝食にいた全員が真人を見た。

　というわけで、真人はこれからの小テストと期末試験を乗り切るまで野球禁止になっ

たのだ。もちろん、真人が今のままでも十分戦力になることがわかった上での禁止令だ

けど、それよりも少し勉強したからって、補習を免れることができるか疑問だ。

「全部って、もうちょっと絞ってくれなきゃ……やっぱり来ヶ谷さんにお願いしたほう

がよかったんじゃないの？」

「そうだぞ少年。ここはおねーさんに任せるといい」

「バカ言うな。来ヶ谷に頼むなら……ってうおわっ！」

　いつの間にか来ヶ谷さんが立っていた。心なしか悪い笑みを浮かべている。

「私に頼むなら、なんだ？」

「なんでもねぇよ！　練習はどうした！」

「もちろん、キミ達の勉強を手伝うために抜けてきた。練習しても、出られないのであ

ればもともこもないからな。恭介氏の指示だから心配無用だ」

「やべぇ！　筋肉が熱射病になっちまった！　救急車呼んでくれ！」

「もっとキミは自分の筋肉を信じた方がいいぞ。さてそこの問題だが」

　さすが来ヶ谷さんだ。真人のいなしも冴えてる。

「……問題だが、次の小テストの範囲外だ。ていうか一年の問題じゃないか」

「そこできてないと、解けないよね？　真人ってまずそこから勉強しないと」

　来ヶ谷さんはあごに手を当てて、小さくため息をついた。

「もしかしなくてもバカにしただろ」

「まあ、嘘はよくないから肯定するとしよう。だが理樹君。キミにも問題はあるぞ」

　欠陥を浮き上がらせる真人を尻目に、来ヶ谷さんは僕を見つめた。

「彼には彼なりの勉強方法があるんだ」

「……え？　真人なりの？」

「そうだ。少年、１８×３４は？」

　それを聞いたとたん、真人は身をのたうち回らせてうめき声を上げる。

「だ、ダメだよ！　真人にそんなこと言っちゃ！」

「では少年。１８個の筋肉がついた少年が３４人いたら合計は何個だ？」

「６１２個」むくり、と体を起こして真人。

「うわぁっ！　ま、真人が二桁の暗算を一瞬でっ！」