「ふぁあああああああああ！！…あれ？ああ、寝ちゃってたみたいだな。」

魚を食った後、疲れて寝てしまったらしい。見知らぬ土地で、この男、余裕である。

「ああ、これからどうすっかな。」

ひとり呟いてみるが、返事はなく、少し孤独を感じる一刀であったが、

とりあえず荷物を持って移動を始める。

『まずは移動だな。こんな森の中に居ても、しょうがないしな。

う〜ん、何にしても最初に出会う人間が重要だな。運命を全力で信じてる俺としては！！』

グッ！！と握りこぶしを握る一刀。

うん、運命は時に残酷だよ。まだ若い君には解らないかもだけど…。

テクテクテク。…5時間後。あたりはすっかり暗くなっていた。

「はあ」『全く出会わねえ。やっぱ、ミスったかなあ。』

とドキドキ感を求めて、適当に降り立ったことを少し後悔しながら、一刀はテントを用意する。

『しょうがないなあ、ま、スグ出会っても、感動がないからなあ。

つーか、最初に会うならやっぱ、あの娘だな。』

あの娘って誰よ？

『素直なのが一番だな、いきなり会って、邪険に扱われたら、心折れそうになるし…。』

誰だろ？

『ただ、オレは猫よりも犬派なんだよなあ。ま、そこは愛の力で何とでもなるか。むふふ。』

ああ、はいはい。大体分かった。

カチャカチャ。

一刀は焚火に米と水を入れた飯盒をセットする。

『じゃ、料理の腕でも確かめてみるかな。』

一刀は、辺りを回り、適当にキノコや山菜を採ってきた。

カリッ。　それをほんの少しずつ口に入れ、安全性を確かめる。

こんなことができるのも、特殊能力のおかげである。

「じゃ、いっちょやりますか。」

と言って、調理に取り掛かろうとしたとき、

「きゃあああああああああああああ！！！」

遠くで、悲鳴が聞こえた。

「フッ！！やはり、運命はすぐそこにあったか！！」

ガシッ！！千本桜を手に取り、悲鳴の聞こえた方へ、走っていく。

「待っててくれ！オレのハニー。明命ちゅわ〜ん。」

つーか、お前の好きな娘。強ぇーから。さらに密偵だから。あんな悲鳴あげないから。

そんな、ツッコミが聞こえるはずもなく、悲鳴の相手が自分の運命の相手だと決めつけ、

ダッシュで森を抜けていく、一刀。

それにしても、50人もいるのに、なんで一番に会えると思ってんだろ？

やっぱ、あれだ。こいつ、エロゲ脳なんだ。

「やめて、来ないでよ！！」

尻もちをつきながらも逃げようとする、猫耳フードをかぶった娘。

残念、運命の娘じゃなかったよ。一刀君。

「大人しくしたらどうだ？悪いようにはしねぇーからよ。」

「そうだぞ。アニキはやさしいからな。ヘッヘッヘッ！！」

「そ、そうなんだな。」

まあ、いつもの三人です。

「ふざけないでよ！！あれだけのことをしておいて！！」

「そりゃあ、あいつらが抵抗するからだろう？素直に積荷とお前を渡せば、死ぬことはなかったのによ。」

「そうだ、そうだ。」

「そうなんだな。」

「この、外道！！！」

娘は三人組を非難しつつも、恐怖で、その瞳には涙を浮かべている。

「ありゃりゃ、泣いちゃった〜。まあ、そんな顔もいいけどねえ。」

と、アニキが娘に向かって、手を伸ばす。

「やめてええ！！！！！」

娘は身を縮こまらせて目をつぶる。

その時、

ドオオオオオオオオオオン

三人組の後方に、凄まじい砂煙が巻き上がった。

「な、なんだ？」

「なんだこれ？」

「な、な、なんなんだな？」

三人組が振り向くと

そこに、刀を持った人影があった…。

『お前はもう死んでいる。』

『何のトラブルもない…人生を送るはずだったのに…ちくしょう…ミスったぜ』

『お前のすべてを否定してやる。』

『う〜ん、どれもいいな。やっぱ、最初の出会いは印象的なものにしたいからなあ。

クールなセリフでセクシーに決めてやるぜ！！』

などと考えながら、一刀は森を抜けた。

そこで、彼が見たものは！！！

誰もいない、荒野だった。

「あれ？」

「春蘭、よくやってくれたわ。」

「はい、ありがとうございます！！華琳様。」

「では荀�ｹ。その智謀、これから我が覇道の為に使いなさい。」

「は、はい。ありがとうございます。曹操様。」

「華琳よ。これからはそう呼びなさい。」

「はい、ありがとうございます。私の真名は桂花と申します。」

「そう、では桂花、これからよろしくね。」

「よろしくお願いします。華琳様。」

「しかし華琳様、流星の方は良かったのですか？」

「かまわないわ、秋蘭。盗賊も退治できたし、優秀な軍師も手に入った。

真偽の分からない噂を調べに来たにしては、予想以上の収穫だわ。

それに、これ以上、私達が、街を空けるわけにはいかないでしょう。」

「それもそうですね。」

「では、早く帰りましょう。」

そう言って、曹操達、４人は馬を走らせる。

と言うことで…

「もしや、一足遅かった？出遅れた？ディオクレティアヌス？」

一刀は頭を抱え、古代ローマの皇帝の名前を口にする。

おもしろくないよ、それ。

「はあ〜あ、帰ろ。」

トボトボと、森へ帰っていく一刀。

でもまあ、良かったんじゃないスカ？どうせ、君の望む娘じゃなかったんだし。

そんなに気を落とすなよ。

戻ってみると、飯盒の中の米はケシ炭になっていた。

「orz」

そのうちいいことあるさ。