絶対においしいはずだって」

「ぜーったい駄目。お腹壊すかもしれないでしょ？」

　流石にお腹を壊すのは嫌だったのか、鈴はそれ以上モンペチについて何も言わなくなっ

た。黙々とパンを齧る鈴の姿を見て、理樹は少し言いすぎたかもしれないと後悔した。

　二人の間に気まずい空気が漂う。そこに明るい声が響いた。

「やっほー鈴ちゃんに理樹くん！　お昼ですか？」

　三枝葉留佳、リトルバスターズの一員である彼女が偶然二人の前を通りかったのだ。

「そうだけど、葉留佳さんは？」

「いやーちょっと風紀委員の方々に追いかけられてまして……」

「またなにかやったのか」

「あははーちょっとね。それよりお二人さん、なんだか空気が重たいですヨ？」

　鈴と理樹の肩が同時に跳ねる。

「あれっ、もしかして喧嘩中とか？　悪いこと聞いちゃったなー」

「おいはるかっ」

「なに？　鈴ちゃん」

「お前はモンペチの味が気にならないか」

「モンペチ？　ああ、猫の餌か。そうだね、確かにあんなに美味しそうに食べてるんだか

ら美味しいんだとはおもうけど……」

「食べてみないか？」

「鈴！」

「要するにおなかを壊さなきゃいいんだろ。はるかなら大丈夫」

　根拠は分からなかったが、確かに葉留佳なら大丈夫そうな気が理樹もした。

「へー、面白そう。お昼まだだしちょっと試してみよっかな」

「葉留佳さん、やめといたほうが……」

　理樹が注意をするが、葉留佳はそれを気にせずモンペチを手にとる。

「だいじょーぶだいじょーぶ。はるちんはそんなにヤワじゃないですヨ」

「どうなっても知らないからね」

　葉留佳はひょいっとモンペチを口に入れ咀嚼する。辺りには張り詰めた空気が漂う。

「はるか？　どうだ？」

「葉留佳さん？　大丈夫？」

　鈴と理樹が葉留佳の顔を覗きこむ。葉留佳は俯いたまま口を開かない。

「言葉にならないほどうまいのか？　それともまずいのか？　ひょっとして何の味もしな

いのか？」