然し、足速いなアイツは！！　遺跡外めがけてクロスボウを片手に走っている

　　が、妙に鈍い音が響き渡ってきた。…なんだ？この音はさっきも…まさか。

　出来る限り全力で駆け、入り口を目指すと…うーわー！案の定扉が閉まりつつある。

　　リフィルが出て行った時点で扉が勝手に閉まる仕組みなんだろう。

　歯を食いしばり、出来る限り全力で駆けぬけ閉まる寸での所で、

　　ヘッドスライディングして外に飛び出た俺は、立ち上がり息を荒げて中腰になる。

　　「あら…？　ユタ。貴方は武器を手に入れられたの？」

　へ？　聞きなれた声が物陰から聞こえ、その声の主の方を振り向くと、

　　結構深手を負ったのか、服の至る所が破け血が滲み、傷ついたアリアが座り込んで

　　いた。それを見た俺は慌ててかけより介抱しようとするが、震えた右手で遮られる。

　　どうやら私はいいからリフィルを…と言いたいのだろうが、

　　それどころじゃ無いだろうと、彼女の前に座り込むと…失望させないでと、

　　右頬をぶたれた。…。以前からの事もあったのか、俺は堰を切った様にリフィル

　　の好き勝手っぷりの愚痴をアリアに告げると同時に、俺が守りたいのは

　　…。首を横に振られた。　

　　「私は大丈夫だから、早くいってあげて」

　行けるかよ！　ここもまた何時リザードマンやら来るか判らないだろう。

　　そんな所にアリアを置いていけ…だー！　今度は左頬をぶたれた。往復されちまったよ。

　　くそ、どうすりゃいいんだ。動けないアリアと、動こうとしない俺。

　恐らく村の方からだろう、またあの地響きと縦揺れだ。一体どんな化物つれて来たと。

　　そんな一種金縛り状態の俺の耳に、竪琴の音色が聞こえ、周囲に潜んでいたのか

　　アルバートが現れ、アリアはここで見ているから、俺は先にいけと…。

　　二人の視線が右手にあるクロスボウに集中している。

　フランヴェールに匹敵する何かだと言う事を判っているのか…。

　　使い方も能力も判らないんだが…まぁ、アルバートがいるなら大丈夫だろう。

　　意を決して立ち上がり、アルバートにアリアを任せると俺はアリアから背を向けて

　　村の方へと走り出す直前に、もう少ししっかりしてくれたら振り向くかも？

　と、ちょっと照れたような声が聞こえた気がしなくもなかった。

　　どうやら完全にフラれたわけでも無さそうだ。

　妙にやる気が出てきたのか、俺は村の方へと勢い良く駆け出し、走りながら周囲に

　　誰もいないのを確認してクリスに話しかける。内容は使い方、能力だな。

　　流石に使い方も判らない物は扱えない。

　　「了解しました。正式コードI-00666　機種名 アイシクルフィア」

　氷の恐怖？…いまいちどんな能力なのか不明だな。まぁ、氷を撃ち出すクロスボウなのか？

　　それを先ず尋ねると、散弾・狙撃の射撃二種と、迫撃型…迫撃砲か何かにもなるのか？

　色々と立て続けに聞くと、使用時に説明すると黙り込んでしまった。

　　いや、有効射程距離とか教えてくれよ！！　この白いボウガンを振り回して返事を

　　待ちつつ走ったが結局、村に着くまで反応がなく。俺は木々に身を隠しつつ

　　村の様子を探る。村の中央付近にセドニー達が…うわ、リザードマンが

　　数え切れない程いるぞ…へたすりゃ１０００いってないか。村の反対側の森から

　　ゾロゾロと顔を出し、その背後にヒュドラまで数体いる。…おいおい。

　セイヴァート本隊の騎士は…ん？　何かあったのか、大きく二つに分かれているぞ。

　　セドニー達の所と、セイヴァート側の大将だろう人物の所の二箇所。

　　判らんが…取り合えず共闘していると見ていいのかこれは。

　ざっと見た所、セイヴァート５００という所か。結構な数だが、完全に劣勢じゃないか。

　　というか…さっきの地響きはどいつが。見当たらない、どう言う事だ。

　　まぁ、居ないなら今は目の前の敵を…だな。

　少し高い木によじ登り、なるべく判らない様に身を低くクロスボウを右肩に引きつけ

　　構え、クリスに使い方を請う。

　　「敵勢力確認しました。補助機能起動…」

　と、静かだが僅かに何かが中で動いている音がし、先端にあるレーザーサイトだろう。

　　赤外線か何かだろうがどうも不可視っぽい光が出ている様だが…ナヌ！？

　　スコープはなく覗き込んで居る訳でもないが、何故か片目だけ遠くが良く見える。

　両目を開けていると遠近感がおかしいので、左目は瞑る事にした。

　　然し、矢か弾はどうなるんだ？手持ちに無いんだが…尋ねると空気中の成分を

　　圧縮凍結。それを撃ち出す物らしい…弾数無制限かよ。

　　「距離・敵数・兵装・味方勢力の確認。近距離の散弾をお勧めします」

　いやいや、取り合えず地響きの主がまだ見えない。出るのは危険だと伝えると、

　　納得したらしく、別の弾を生成すると…どんな弾なのか続けて尋ねた。

　　恐ろしい事に大気中にある微量な毒素を凝縮させた弾を生成すると。

　ま、まぁ。強力なのに越した事は無いが…うん。取り合えず生成完了したとの事なので、

　　セドニー達から少し離れた村の外れの森から出てきているソコを狙えと。

　ふむ…一体どんな弾を。　狙いを一番奥の奴に定めて引き金を引く。

　　微弱だが撃ち出した振動が肩に伝わるが、

　　サイレンサーでもついてるのか射出音が無いに等しい。

　その直後、敵に着弾したソレは爆裂し何か煙の様なものを上げて周囲の奴も巻き込み出す。

　　暫くして、煙から飛び出し、ただでさえ大きいギョロ目を剥き出しにして、

　　首を押さえ苦悶の表情を浮かべながら倒れこみ、体を痙攣させて動かなくなった。

　…。怖すぎだろ。味方にまで下手したら被害及ぶじゃないかこの弾！！

　　何事かとセドニー達が周囲を見渡しているが、気づいてくれ。俺だと気づい…た様だ。

　　アルヴァがセドニー達に何か伝えると、再び身構えた。

　然しこりゃ、使い勝手がちょい悪い。普通の弾は出せないのか？クリスに尋ねると、

　　水分を凝固した氷は撃ち出せると、ただ距離からか絶命させる威力にはならず。

　　だから近距離での散弾を勧めたのかよ。威力が極端だなこの武器。

　…ん？そいやリフィルの姿が見えないぞと、ああ居た居た。セイヴァートの方に

　　どうやら居る様だ。察する処、あの四人の解放求めてるのだろうか。

　　て、この状況で捕まえようとするな！何考えてんだあの大将。

　　クロスボウの向きをセイヴァート側に向け、クリスに氷の弾にしたのか確認してから、

　　リフィルを捕まえていた騎士の脚を狙って撃つ。　その距離１００ｍは軽く離れて

　　いるだろうに。見事に当たってしまった、恐ろしい命中補正機能だな。なんだよこれ。

　何かちょっと楽しくなってしまったのか、立て続けにリフィルの周囲にいる騎士の腕や脚

　　を撃ち抜き、更に大将の周辺の地面へ向けて乱射する。

　　「ぶはっ！」

　思わず噴出して笑ってしまうわ！漫画みたいに両手を挙げて蟹股で踊りやがった！

　　で、あの四人は何処に…周囲を探ると目印というか、あのやたら大きい槌を

　　振り回していた巨人みたいな男がここぞとばかりに座っているじゃないか。

　リフィルから、その四人に至る騎士。その脚や腕を撃ち抜く見事な援護射撃。

　　いや、補助機能とやらがあっての事なんだが。何か凄い強くなった気持ち。

　もう何？眉毛をキリッと極太にしたい気分なわけで。と、どうやら四人を無事解放した様だ。

　　あの四人相当強かったよな。　リフィルは安心か…と視線をセドニー達に戻すと、

　　今の狙撃が合図になったのか、リザードマンの群れが雪崩の様に押しかけ、

　　乱戦となっていた。　セドニーは戦斧の一振りで何匹も纏めて蹴散らし、

　セイヴァートの騎士の方もそこそこ強いらしく…何か妙に若い奴らが多いな。

　　アルヴァを囲い陣形みたいなものを組んで守りながら戦っている。

　どう言う事だ。…判らん。しかしこの乱戦状態だと、流石に援護射撃はキツいな。

　　かといって威力の足りない状態で奥のヒュドラを狙うってのもな。

　　「状況的に、近距離戦闘を推奨します」

　そうなりますか。どうも状況把握して戦術補佐も行ってくれるらしい。

　　信じて一丁突っ込んでみますか。俺は木をから身を起こして下りて行き、

　　なるべく敵さんに気づかれない位置からセドニー達の背後へと回っていった。