（なんなんでしょう、この光景は）

　そんな情景を、天井裏から見ている一人の少女。

　（袁術さんはお馬鹿だとは聞いていましたけど、まさかこれほどとは。・・・まあ、文台さまのご下命ですから、救出はしますけど。・・・とは言え、どうしたものでしょうか・・・）

　そんな風に思考する少女。名は周泰、字を幼平という。

　孫堅の命を受けて、袁術救出のために長沙に潜入。その翌日には袁術らの居場所を突き止めたのだが、実際一人で出来ることなど、たかが知れていた。監視の目は甘いものの、二人の人間を連れて城中から連れ出すとなると、やはり手が足りないのであった。

　仕方なく、様子見をしつつ、機をうかがう周泰であった。

　丁度その頃、同城内の謁見の間にて。

　「話が違うではないか！南郡の諸城を落とせば、美羽さまたちを解放すると、そう言っていたではないか！！」

　男にそう詰問する、紀霊。

　「私はわれわれの言う事を聞けと、そう言っただけだ。それはそなた達の早合点というものだ、紀霊将軍」

　「張允、貴様！！」

　思わず男−張允に掴みかかろうとする紀霊。

　「おっと。私に何をする気で？・・・人質がどうなってもいいと？」

　「ぐっ！」

　張允の台詞に、かろうじて踏みとどまる紀霊。

　「早いところ、出陣の支度をなさるのですな。・・・娘らの命が惜しくば」

　「〜〜〜〜〜〜っ！！」

　バタンッ！！

　と、思い切り扉を閉めて、紀霊は部屋を出た。

　「くそっ！虎の威を借る狐めが！！」

　忌々しそうに、腕を組んで歩く紀霊。その彼女に、一人の女官が近づいてくる。

　「紀霊将軍、少々よろしいでしょうか」

　「何だ。・・・ん？おぬし、見ない顔だが、新入りか？」

　「はい。三日前からお城で奉公させていただいております、翔香と申します。将軍に、是非にお耳に入れたいことが」

　拱手しながら、紀霊に語りかける、翔香と名乗った女官。

　「・・・申してみよ」

　「はい。・・・まもなく、城中で不審者が発見されます。その時の混乱に乗じ、袁術様たちをお助けなされませ」

　そんな事を言い出す翔香。

　「不審者だと！？なぜそんな事を知っている！！・・・貴様、何者だ！？」

　声を荒げ、腰の剣に手をかける紀霊。

　その時だった。

　「居たぞーーーー！！」

　「逃がすな！！不審者をひっとらえろ！！」

　「蝶の仮面をしたやつだ！！必ず取り押さえろ！！」

　慌ただしく、兵士たちが駆け回る。

　「お、どうやらもう見つかったようで。さ、今のうちですぞ」

　紀霊は瞬時に状況を判断する。

　（こやつらが何者かは判らんが、好機であることは間違いない。・・・面白い、乗ってみるか）

　「分かった。だが、そなたにも共に来てもらうぞ。否とは言わさんぞ」

　「もちろんです。（その為にわざわざこんな格好までしたんだし）」

　「ならば来い。美羽さま達の部屋は、中庭の向こうだ」

　駆け出す紀霊と翔香。

　場面は再び、袁術たちの部屋。

　むろん、彼女達も外の異変に気づいていた。

　「い、いったい何が起こっているのじゃ？！」

　張勲にしがみついた袁術が言う。

　「分かりませんけど、これは好機かもしれませんね。・・・美羽さま、ちょっと離れてください」

　袁術から離れ、扉へ近づく張勲。そして聞き耳を立てながら、自身の髪飾りをはずし、鍵穴に差し込んでガチャガチャと動かす。

　「この型の鍵なら、こうして、こうやって、こうすれば・・・」

　がちゃがちゃ、ピーン。

　あっさりと扉の鍵が開いた。

　「おお〜。七乃、すごいのじゃ！！」

　「ななのおねえちゃん、すご〜い！！」

　はしゃぐ袁術と璃々。

　「さ、おじょうさま、璃々ちゃん。とっとと逃げますよ」

　「うむ！」「はーい！」

　その様子を天井裏から見ていた周泰は、

　「ど、どうしましょう？！自分達で逃げ出しちゃいました！！・・・と、とにかくあとをおって・・・え？」

　袁術たちを追いかけようとした周泰の前に、

　「にゃお」

　一匹の猫が居た。

　「はうあ〜。お猫様ではありませぬか。かようなところにおいでとは何たる奇縁。ささ、こちらへこちらへ。・・・はぅ〜、モフモフですぅ〜」

　完全に目的を忘れ、猫にほお擦りを始める、周泰だった。

　一方、謁見の間では、張允が侵入者捕縛の指揮に、泡を食っていた。

　「ええい！！たかが一人の賊の捕縛に、いつまでかかっておるか！！こうなったら、わし自らひっとらえてくれるわ！！お前達、ついて来い！！」

　黒いよろいの兵士達を引き連れ、謁見の間を出る張允。その先には中庭が広がっている。

　そして、そこではまさに、紀霊たちと袁術たちが、丁度出くわしたところだった。

　「美羽さま！七乃！璃々嬢！」

　「おお！紀霊じゃ！！七乃よ、これでもう安心じゃの！！」

　「はい、お嬢様！」

　駆け寄る両者。

　その場面を見た張允は、

　「袁術！！いつの間に逃げ出した？！・・・そうか、この騒ぎは紀霊の仕業か！！・・・もういい、人質など知った事か！！貴様ら！やつらを皆殺しにしろ！！」

　黒装束の兵士達に、そう指示を出す張允。兵士達が弓に矢を番える。

　「射てーーー！！」

　一斉に放たれる、五十本の矢。

　それに気づく紀霊。

　「！！美羽！！七乃！！伏せろおおおおお！！！！」

　「「え？」」

　思わず立ち止まる、袁術達。

　その三人に迫る矢。

　そこに飛び込む一つの影。

　そして、

　ドスドスドスドスッッッッ！！！！！！

　「あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ」

　「う・・・・・そ・・・・・・・」

　紀霊はすべての矢を受け止めた。

　自身の体を盾にして。

　「やら、せん・・・ぞ」

　一歩。全身に矢が刺さったその状態のまま、踏み出す紀霊。

　「やらせん・・・、美羽も、七乃も、私の娘達は、誰にも、やらせぬ・・・！！」

　奇跡。

　そうとしか言いようが無かった。生きていること自体が信じられない状態で、一歩、また一歩と、張允の方へと歩を進める紀霊。

　「こ、この化け物が！！何をしておる！！射て、射て！！」

　張允の命令で、兵士達が次々と矢を放つ。だが、それはすべて、紀霊の前に躍り出た翔香の手で、叩き落された。

　「馬鹿な！！あれをすべて叩き落すだと！？貴様は一体・・・！？」

　「翔香さん、・・・ですか？」

　「おぬし、一体・・・」

　叫ぶ張允と、見知った顔の侍女の行動に驚く、袁術と張勲。

　「・・・情けない」

　ポツリとつぶやく翔香。

　「何？」

　「こんなにも、自分が情けなく思えた日は、これで三度目だ。目の前で、人一人助けられ無かった自分が！！」

　すでに歩みを止め、袁術と張勲に介抱される紀霊の前で、そう叫ぶ翔香。

　「・・・紀霊将軍、貴女のその想い、けして無駄にしない。あなたの代わりにはなれないけれど、貴女が愛した二人は必ず守る！・・・この、俺が！！」

　ばさっ！！

　女官服を脱ぎ捨てる翔香。

　「お、お主は！！」

　「まさか、そんな」

　唖然とする袁術と張勲。

　「われこそは劉翔、字を北辰。・・・われこそは、紀霊将軍の想いと共に、悪を刈る刃なり！！」

　靖王伝家を携えた一刀が、涙を流しながら、名乗りを上げる。

　「劉北辰だと！？一体いつの間にこの城に！！・・・ええい、かかれかかれ！！仲達様の怨敵を殺せ！！」

　一斉に、一刀に襲い掛かる黒装束−虎豹騎。

　「単・我流一の太刀！！はあああああ！！！！！」

　靖王伝家に込めた気を、地面に叩きつける一刀。

　ずどおおおおおおん！！！

　その一撃で、虎豹騎たちは全員が吹き飛ぶ。

　「ば、馬鹿な！！」

　たじろぐ張允。

　間髪を居れず、一気に張允に向かって駆け出す一刀。

　「単・我流二の太刀！！疾風怒涛！！チェストおおおおおおっっっっ！！」

　ズガアッッ！！」

　「ガハッッ！！」

　胴切りに、声を出すこともできず、真っ二つにされる張允。

　「・・・我が靖王に、刈れぬ悪なし」

　靖王を鞘に収める一刀。

　「紀霊！！紀霊！！」

　「紀霊さま！！紀霊さま！！」

　その声に一刀が振り向くと、そこには紀霊の手をそれぞれに握る袁術と張勲の姿があった。さらにその後方には、いつの間にかやってきていた趙雲に抱かれ、璃々が泣きじゃくっていた。