じとじとと雨の降る夜だった。

　新たなマスターとなった衛宮士郎を洗面所へ追いやり、再び居間へと戻ってきたオルステッドはどっかりと腰を下ろした。

　外を見やれば、居間を照らす明かりもあって、そこは完全な闇に塗りつぶされているよう、そここそが己にとってふさわしい居場所と思えてくる。いや、実際そうなのだろう。一度は魔王となった身、一条の光も射さぬ闇の中こそが自分にはもっともふさわしい場所だというのに。

「皮肉なものだな…」

　そう思わずにはいられない。今、そこにいるのは、ただ一人の男性を求め、平凡で平穏な生活を望んでいたはずの一人の少女。そして自分はその少女を切り捨てた正義の味方のサーヴァントだ。

　つと、視線を洗面所のほうに向ける。衛宮士郎はまだ風呂に入っているようだ。

　あの少年は何を考えているのだろうか。彼は、見たこともない人間のために自分にとって大切な少女を切り捨て、正義の味方になると言う。それはかつて自分が採った選択とは正反対のものだ。　自分は、ただ一人の女性のために、全てを捨てたのだから。

（正義の味方…か）

　今の自分には、そんなものに価値があるとはとても思えない。思えないのだが、マスターの命令には従うのがサーヴァントというものらしい。

「言峰の奴…」

　数十分前まで己のマスターであった似非神父に向けて悪態をつく。教会の一室、彼にあてがわれた部屋にやってきた神父は開口一番に言い放ってくれたものだ。

「勇者よ、突然だがお前は衛宮士郎のサーヴァントになってもらう」

　と。

「一体、何の冗談だ、言峰。」

　今、この男はなんと言ったか。聞き間違いでなければ、私に他のマスターのサーヴァントになれと言っているようだ。一瞬、悪質な冗談かと思い問いかけはしたが、すぐにその考えは打ち消した。実際、目の前にいる男からはそんな雰囲気は微塵も感じられない。

「生憎だが、私はこんなことで冗談を言うほど暇ではない。」

　やはり、本気のようだ。それに呼応するように目を僅かに細める。

「何を企んでいる。言峰」

　前々からこの男の考えることは理解できないと思っていたが、今回のは極め付けだ。殺気を込めて睨み付けるが、そんなものなどどこ吹く風といわんばかりに悠然と構えている。

「お前こそ何が不満なのだ？衛宮士郎はサーヴァントを失っただけだ。マスターの資格たる令呪は残っているぞ」

「馬鹿を言え、衛宮士郎の令呪はセイバーを失った時にともに消失したと聞いたぞ」

「再配布された。ということだ。別段不可解なことでもあるまい？前例もあるのだからな」

　一体、誰のことを指しているのか、ニヤリと言峰は再び笑みを浮かべた。

「何だと…」

　よほど奇妙な顔をしていたのか、言峰はこちらを見ながら、実に面白そうに目を細めてくれたものだった。