そして、旅立ちの日・・・の２日前の事である。

鷹が旅立つと聞いて七と所縁から、学院の庭に呼び出されたのである。鷹からすれば、講義の師として感謝していたので、礼を言わねば、と思っていたのだがここで鷹は二人から驚きの要望を受けたのである。

それは即ち

「「私達も旅に連れて行って下さい！！」」

だった。

「あー、とりあえず理由を聞こう・・・なんでまた突然そんな事を？」

「突然って訳じゃないんです。」

「鷹さんに武術を教えて貰いながら、ずっと考えていたんです。」

「「外の世界を、もっと見聞きしたいって。」」

「ふむ、それは解るが、二人なら何も俺と共に行く必要も無いと思うが。」

実際、七と所縁の武は鷹も認める所。山賊程度相手になるはずも無く、路銀さえあれば、気の向くままに旅をする事も可能である。

だが、二人は見聞を広める事と共に、もっと重要な事があった。それが

「鷹さんの事をもっと知りたいんです。」

「俺の事を？」

こくっと頷く七と所縁。

二人共、学院で学ぶ生活が長く続いたが、その生活で大きく動いた出来事があった。それが、鷹との出会いだったのである。

最初は護衛として雇っただけだった。だが、未だ見えない武の底。僅かな間に様々な知識を習得し、新しい問いを考え出して行く知力。何よりも、その存在感。

何故、それほどの存在になれたのか。その強さの源は何なのか。

「で、俺の側に居て知りたい、と？」

「はい！」

「その、いけませんか？」

二人とも、意図した訳では無いが、上目遣い＋僅かながら涙目なので、男からすると庇護欲をかき立てられる格好である。それは、鷹でも例外ではなかった。

言うまでもないが、二人とも美女である。それも美女の中でも際立つ程の美女である。それほどの美女二人が、この女の魅力を最大限活かした戦術（？）をすると、大抵男はこれを邪険に出来ない。

それは、鷹でも例外ではなかった。

「・・・旅を終えたら俺は涼州に戻るがそれでも良いか？」

「はい！」「鷹さんに着いて行きます！」

「ふむ、なら構わんさ。路銀にも余裕はあるし・・・一人旅より美女二人侍らせた方が楽しいしな。」

「「〜〜〜ッッッ」」

ちなみに、この鷹の言い回しには、二人を籠絡しようだとか、そう言う意図は全くない。素である。まあ男なら一人旅よりも美女と同伴で旅した方がずっと楽しいだろう、程度の意図なのだが・・・鷹に好意を持ち始めている二人に取っては口説き文句以外の何ものでもない。

しかし、そうした意図が無いのがタチが悪いのであるが、鷹にそんな事が解るはずも無かった。

「にぶちんは罪ですよ、鷹さん。」

「？」

夕食時、呆れ果てた様に優里に鷹は苦言を呈されたのだが、やっぱり解っていない・・・。