その後、賑わう酒場で、いつもの調子を取り戻したリフィル達とイレイザを合わせ、

　　タルワールの事、彼女とフイルドの関係。今だ連絡のこないディエトの話を

　　し終える。イレイザは余程アルバートの詩が気に入っていたのか、リフィルに

　　色々と質問している。彼女を知ろうと必死な様で、少し羨ましくも思える。

　白銀の凍姫。大きな凍れる泉より数多の精霊の恩恵を受けた者。

　　触れれば闇を凍てつかせ、触れねば闇を風で薙ぐ白き剣を携えた無垢なる少女。　

　　…何か色々大袈裟というか混ざって改竄されてね？

　ま、まぁ…うん。聴き手を楽しませるのが吟遊詩人だしな。うん。

　　詩の真偽を確かめ納得したのか、見えぬ目で彼女を描いているのだろう。

　とても満足そうな笑みを浮かべている。

　　「少々、陰が見えるが…」

　笑みから転じて眉間にシワを寄せて…まさか読み取ったのか、俺の方を向いている。

　　その表情は、まるで宝物を壊された子供。純然たる怒気。

　　それを俺に向けて立ち上がり、俺の前に来ると首根っこを掴み尋ねてくる。

　ま、まぁ俺にも早くに気づいてやれなかった責任もあるし、全てラザが悪いという

　　事でも無く。黙って頷くと軽く頬をぶたれたが、

　　これは自身へと戒めとして受け入れるとしよう。それをイレイザも望んでいる事は

　　表情から察するに余りある。

　場に居た他の仲間達…一人を除いてだが、それに納得したかの様に頷く。

　　「さて、決行は明後日。明日は各自準備を怠り無く」

　単純な強さ、戦闘経験年数・回数。恐らくはどれを取っても一番上だろうイレイザが、

　　言うと、皆もそれは判っているのか頷き、その場を軽く頭を下げて出て行く彼女を

　　見送った。

　一通りの算段は終わり、タルワールの現状、化物のおおよその数。

　　何より、フルイドの強さと完全に自我を失っているタルワールの王。

　　その二人の強さが常軌を逸しているとの事であり、下手に大きいだけの化物

　　よりも手強い事は手に取るように判る。

　が、いずれガイアスと戦わなければならない。それを考えると、

　　怖気づいている暇も無しと。…。ガイアスを思い出し、ふと気になった事がある。

　殺意、殺気といえば良いのか。ディエトにも言われたが、俺にはまるで無いと。

　　だが、どうしたことか。怒ったイレイザから殺気らしきものは微塵も感じられなかった。

　戦ってはいないからだろうか、今は判らないが。そんな悩みを抱えつつ、

　　珍妙奇天烈な小物が地面に並べられた露天の前に座っている。

　　円筒形で、なんといえば良いのだろう。コケシに見えなくも無いが…。

　　判らないソレを首を傾げていると、露天の主がこの大陸の東部にある、

　　リーエンドという森に住む部族の守り神らしい。　妙な守り神だな！

　ま、信仰は国それぞれか…。立ち上がり別の露天を探すと、果物が並ぶ所へと

　　甘く酸っぱい匂いに釣られてフラフラと…。

　　色とりどりの果物が並び、どれもこれも宝石の様に輝いている。

　文字通り目移りしながら露天を見て歩き、港町の外れへと。

　　流石にここまで来ると何も無い…なと。　振り返り戻ることにする。

　結局、何も買わず、何事もなく。活気のある港町を堪能し宿に帰り、

　　翌日準備を整え、決行の日。

　港町から、北部へと向かう入り口。左右に短いがレンガが積み上げられ、

　　ひび割れたり隙間が開いたりと、防衛する気が全くなさそうな壁がある。

　何か意味あるのか？と首を傾げて見ていると、荷物袋を抱えたイレイザが

　　やってきた様なので俺も皆の所へと。

　　「遅くなってすまないな」

　いやいや、こっちが早過ぎただけです。と、原因ですと言わんばかりにリフィルの

　　頭を軽く叩くと、口を尖らせて手を払って怒っている。

　ま、いつもの猪突猛進先走り状態に戻って一安心…していいのか微妙だなぁおい。

　　リフィルを除いた全員が軽く笑うと、一つの不安を残してタルワールへと。

　不安？　それは、ディエトが結局連絡遣さなかったという事。

　　ま、狡猾な奴の事だ。こっそりついてきてイレイザが危ない時。

　つまり、美味しい所だけ頂きまなんだろうなと思いつつ目的地へと歩いていった。